“只为这满城百姓，免遭战火屠戮，流离失所。
为我麾下将士，留一条或许能活的生路。”
他的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝，目光重新锁定楚二，没有丝毫闪躲：“城，你们占了！兵，你们收了！我张平，孑然一身，要杀要剐，悉听尊便！”
他猛地挺直了本就笔直的腰杆，仿佛要将最后一点气节也撑起来，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着金铁交击般的冷硬：
“但若想让我张平，如某些人一般，摇尾乞怜，背弃故主，为你楚氏效力，做你们门下一条摇尾乞食的狗——”
他嘴角勾起一抹极尽讥讽和蔑视的冷笑，目光如刀，刮过赵小军和李子恒瞬间变得难看的脸色，最后定格在楚二脸上：“不妨死了这条心！”
“我张平，生是大夏的臣，死是大夏的鬼！
宁可被你们千刀万剐，尸骨无存，也绝不负我胸中一点气节，绝不改我忠义之名！”
言罢，他闭上双眼，昂首向天，不再发一言。那单薄却挺直如松的身影，站在满地狼藉和无数复杂目光的聚焦下，竟有一种悲壮而凛然不可侵犯的气度。
与旁边那两位急于表功献媚的总督，形成了刺眼至极的对比。
场面一片死寂。
只有寒风卷过焦土，发出呜咽般的声响。
楚二骑在马上，静静地看着眼前这个宁折不弯的敌将，脸上依旧看不出喜怒。
赵小军和李子恒则是脸色一阵红一阵白，既羞且怒，更夹杂着难以言喻的恐慌。
张平这般“不识抬举”，会不会激怒楚将，连累到他们？
所有人的目光，都集中在了楚二身上，等待着他，或者说等待着他所代表的楚雄，对这位特殊降将的最终判决。
是杀一儆百，以儆效尤？
还是另有深意？
死寂持续了数息，只有寒风呜咽。
所有人的心脏都仿佛被那只言片语冻结，又随着楚二下一个动作而重新剧烈跳动。
只见高踞马上的楚二，既没有勃然大怒下令将张平拖下去斩首，也没有出言讥讽。
他静静地看了张平片刻，脸上那层冷硬的线条似乎微微松动了一丝。
然后，在无数道或惊疑的目光注视下，他竟翻身，利落地从马背上跃下。
锃亮的军靴踩在焦黑的土地上，发出轻微的声响。
楚二迈开步子，径直走到闭目待死的张平面前，距离不过三步。
这个距离，对于双方的身份和此刻的局势而言，已然是极大的压迫，却又带着一种奇特的、近乎平视的意味。
张平虽然闭着眼，但能感觉到有人逼近，身体下意识地绷得更紧，等待着可能的羞辱或处决。
然而，预想中的一切并未发生。
楚二抬起手，并非去抽腰间的佩刀，而是伸向了张平胸前那沾满尘土、混合着硝烟与血污的官袍前襟。
他的动作不快，甚至带着一丝随意，仿佛只是要替人拂去衣上尘埃。
粗糙的、带着厚茧的手指，在张平胸前的补子和冰冷的铜扣上轻轻拍打了两下，震落些许灰土。
这个动作，让周围所有人都愣住了，包括刚刚还心怀忐忑的赵小军和李子恒。
张平紧闭的眼皮也几不可察地颤动了一下。
“有胆魄。”
楚二开口了，声音不高，却异常清晰，甚至带着一丝罕见的、近乎赞赏的平淡。
他收回手，负在身后，目光平静地注视着张平那因为紧闭而显得格外坚毅的侧脸。
“我楚家军，横扫南北，见过贪生怕死的软骨头，也见过见风使舵的墙头草。”楚二的声音不疾不徐，仿佛在陈述一个事实，“但像你这样，城破被俘，刀架在脖子上，还能不卑不亢，把忠义和气节看得比命还重的人……不多。
至少，比我今日在这淮北城里见到的，要多得多。”
他微微侧头，目光似乎不经意地扫过旁边脸色瞬间变得煞白的赵小军和李子恒，那两人被他目光一扫，竟不由自主地缩了缩脖子。
“你我各为其主，兵戎相见，是时势，是立场，怪不得谁。”楚二重新将目光聚焦在张平脸上，语气依然平静，却多了一分郑重，“但这并不妨碍，我楚二……欣赏你这份骨气，这份宁折不弯的劲儿。”
张平终于睁开了眼睛，眼神中依旧是一片冰冷的死寂，但深处却掠过一丝极细微的波动，仿佛冰封的湖面被投入了一颗小石子。
他看着近在咫尺的楚二，看着对方脸上那并非作伪的平静甚至是一丝认真，嘴唇抿得更紧，却没有说话。
楚二不再绕弯子，直接伸出两根手指，声音沉稳有力，清晰地传入在场每一个人耳中：“张平，我楚二今日，以淮德前线指挥官的身份，也代我主楚帅，给你两条