我军虽众，然新至异地，地形不熟，需与张节度使密切协同，稳扎稳打，方是上策。
当务之急，是详细了解楚军虚实、战术特点，尤其是其那种传闻中威力极大的火器。”
他看向张平：“张节度使，这方面，还需你多多提供情报。”
张平连忙拱手：“王总督所言极是，下官定当知无不言。
楚军火器确实诡异，射程极远，精度极高，连发不息，绝非寻常枪械可比。
其战术也多依此展开，往往于远距离便给我军造成重大杀伤……”
酒宴的气氛，从开始的些许尴尬和冲突，渐渐转入正题，开始商讨具体的军务对策。
但赵小军那不屑的眼神和话语，如同一根刺，扎在了张平心里。
而楚军真正的实力。那十万刚刚到位、武装到牙齿的“死士”军团，以及囤积在淮安的超时代武备，远非张平所能尽知，更未被这三位自信满满的总督放在心上。
轻敌的种子，已在觥筹交错间悄然埋下。
当他们认为自己是以狮子搏兔之势碾压十万“乌合之众”时，却不知南方那头沉睡的雄狮，已然睁开了冰冷的眼睛，磨利了超越时代的爪牙，其目标，早已不是被动防守，而是他们身后那看似固若金汤的……潼关。
远在碎雪城的楚雄，几乎在北直隶、河东、山阳三省联军于淮北城外扎下连营的同一时间，便通过麾下高效隐秘的情报网络，接到了详尽确凿的线报。
当“三省联军三十万，已会师淮北，安营扎寨，与张平部互为犄角”的消息被亲信死士低声禀报上来时，正在书房研究沙盘的楚雄，手中标示敌我态势的小旗微微一顿。
他没有惊讶，没有愤怒，甚至没有多少凝重。
嘴角反而缓缓勾起一丝冰冷而锐利的弧度，仿佛猎人终于看到了期待已久的猎物踏入陷阱的征兆。
“三十万……好大的阵仗。”楚雄低声自语，目光从沙盘上淮北的位置移开，缓缓上移，最终定格在那标志着“潼关”的险要之处。
他的眼神越来越亮，那是一种混合了野望、算计与凌厉杀机的光芒。
“山阳……李子恒，你也来了。”楚雄轻轻敲击着沙盘边缘，发出笃笃的轻响，“倾巢而出？还是只带了部分家当？不管怎样，你既然舍得离开老巢，亲自跑到淮北去凑这个热闹……”
他眼中精光爆射：“那可真是……天赐良机！”
他猛地转身，大步走回书案后，铺开一张紧急军令用纸，提起毛笔，蘸饱浓墨，笔走龙蛇，字迹铁画银钩，带着一股扑面而来的杀伐决断之气。
“北伐先锋兵团司令楚三、副司令楚四……”
“北地三省联军三十万，已麇集淮北。此正贼势汹汹，亦其后方空虚之时！
山阳总督李子恒亲在军中，潼关守备必弛！”
“战机稍纵即逝，岂容迟疑？
着令你二人，接令即刻，点齐本部十八万兵马，偃旗息鼓，轻装疾进，直扑潼关！
沿途遇小股敌军，可速歼之，遇坚城则绕行，务求隐蔽神速，以雷霆万钧之势，兵临潼关城下！”
“限尔等三十日内，不惜一切代价，攻克潼关！
此关一破，山阳门户洞开，任我驰骋！
关中财物土地，可尽取之！若有延误，军法无情，若克潼关，首功无双！”
“此战，非为守土，乃为开疆！
非为御敌，乃为破局！打出我北伐第一军的威风来！”
写罢，楚雄掷笔于案，沉声喝道：“来人！”
一名全身笼罩在黑衣中的死士如同鬼魅般闪入室内，单膝跪地。
“将此令，以最快速度，送至楚三、楚四军中，告诉他们，是我说的。”楚雄一字一句，声音冰冷如铁，“一个月，我要在潼关城头上，看到我‘楚’字大旗！”
“遵命！”死士双手接过密封的军令，贴身藏好，身形一闪，已消失在门外夜色中，其速之快，仿佛从未出现过。
楚雄重新走回沙盘前，拿起那面代表北伐先锋兵团的小旗，从碎雪城附近，沿着一条隐秘的、避开主要官道的山路，稳稳地、决绝地向前推移，最终，重重地插在了沙盘上那座象征着“潼关”的险峻关隘模型之上！
“三十万大军压在淮北？很好。”楚雄负手而立，望着沙盘上敌我双方犬牙交错的态势，眼中闪烁着洞悉全局的睿智与掌控一切的自信，“你们想以泰山压卵之势，逼我主力在淮德决战，耗我兵力，挫我锐气？可惜……”
他的手指轻轻拂过潼关的位置，仿佛已经触摸到了那冰凉的城墙砖石。
“我的目标，从来就不是在你们的预设战场，跟你们拼消耗，潼关，才是真正的七寸。
拿下潼关，山阳震动，北直隶、河东