消息很快传到政务厅，楚雄的回复来得也快，无需见面，准许离开，没有一句挽留。
在一个简单得近乎冷淡的送别过后，纪云领着他那些同样垂头丧气、跟受了惊的鸟儿似的礼部手下，还有那几辆已经空了的“礼车”，踏上了返回京都的漫漫长路。
跟来的时候那种肩负使命的沉重和忐忑不一样，回去的这一路上，气氛只剩下任务彻底搞砸后的沮丧、对将来命运的害怕，还有对马上要在京城掀起的滔天巨浪的深深恐惧。
来的时候看到的那些“新气象”，这会儿在他们眼里，全都成了扎眼的讽刺和步步紧逼的威胁。
一路上没人说话，只顾着加紧赶路。当京都那熟悉的、高大却又莫名让人觉得暗淡的城墙终于出现在视线里时，纪云心里没有半点回家的高兴。
他没回自己家，甚至没停下来喘口气，直接就奔皇城请求面圣。
也许是皇上也着急知道结果，通传得特别顺利，纪云很快就被带进了气氛比平时更肃杀压抑的养心殿。
殿里头，金擎苍显然已经等了很久，他坐在御案后面，脸色阴沉，眼神深处压着焦躁和期盼。
几个核心的阁老、枢密使也在场，包括脸色灰暗的宋斯，所有人的眼光都集中在风尘仆仆、面容憔悴的纪云身上。
“臣纪云，叩见陛下。”纪云推金山倒玉柱般地跪下，深深磕头，声音带着长途跋涉的沙哑和一丝不易察觉的发抖。
“平身吧。纪爱卿辛苦了。”金擎苍的声音有点急切，“碎雪城这一趟，结果怎么样？那个楚雄……他接受朝廷的招安了吗？”
纪云慢慢站起身，却不敢抬头直视皇帝。他深深吸了一口气，好像用尽了全身的力气，才把楚雄那番堪称字字诛心的话和要求，原原本本、一字不落地复述出来。
从对“靖北侯”的不屑一顾，到对两省形势的睥睨轻视，再到那两条赤裸裸的条件，封“镇北王”、立刻交出淮北三座城，最后是那句石破天惊的“姓金的能坐，姓楚的就坐不得？”……
他讲得极其详细，甚至模仿了楚雄那平静却又傲慢的语气。
随着他的讲述，养心殿里的温度好像一下子降到了冰点。
几个大臣的脸色先是震惊，接着变得铁青，宋斯的呼吸明显粗重起来，袖子里的手攥得紧紧的。
而御座上的金擎苍，脸色从开始的期盼转为阴沉，又从阴沉涨得通红，最后变成一片吓人的青白色。
“啪！”
一声巨响，金擎苍猛地一巴掌拍在坚硬的紫檀木御案上，震得笔砚乱跳，茶水都溅了出来。
他“嚯”地站起来，胸口剧烈起伏，眼里烧着熊熊怒火，那火里还掺着被极度羞辱后的暴躁和不敢相信。
“放肆！狂妄！无法无天！”金擎苍的怒吼声震得房梁好像都在嗡嗡响，“一个乳臭未干的黄毛小子，一个造反作乱的草寇！
朕顾念天下百姓，许他侯爵之位，总督两省，已经是天大的恩典了！
他竟然敢……竟然敢这么痴心妄想，惦记着王爵？还要朕亲手把城池送给他？”
他因为极度的愤怒，声音都有些变调：“王爵？他还想当‘镇北王’？他知不知道自己说的是什么？
我大夏朝立国三百年，从来没有过异姓封王的先例！
这是老祖宗定下的铁规矩！是维系江山社稷的根本！
朕要是开了这个头，册封一个反贼当王，朕……朕还有什么脸面去见地下的列祖列宗？
这堂堂的国家法典，巍巍的朝廷纲纪，岂不是要变成全天下最大的笑话？”
他来来回回快步走着，明黄的袍袖甩动，像条被困住的暴怒金龙。
“交出淮北三城？那他下一步是不是就要朕让出京都？让出天下？最后把这龙椅也擦干净了请他坐？这不是招安，这是逼宫！是敲诈勒索！”
金擎苍猛地停在纪云面前，两眼通红地逼视着他：“纪云！你告诉朕，那个楚雄说这些话的时候，是个什么神态？他真觉得朕的朝廷，朕的百万大军，都是泥巴捏的、纸糊的不成？”
纪云被天威震得又一次跪下，额头贴着冰凉的地砖，声音苦涩却又清晰：“陛下息怒！那楚雄……说话的时候，神色平静得很，绝不是虚张声势。
他住的地方很简单，可他手下的军队气势极盛，装备的精良程度远远超过寻常官军，臣一路上看到，他占的地方老百姓日子也在恢复……他的志向……恐怕不小。
臣看他的意思，提出这么苛刻的要求，绝对不是真心想和谈，实际上是……是挑衅，就是为了激怒朝廷，堵死和谈的路，为他以后出兵找个借口。”
这番话，等于证实了最坏的猜想。