举的，开春就收地。”

    “就是这个理儿。”费左氏放下茶碗，“特别是铁头家，你态度可以强硬一点，如果他耍横，就让他耍横。”

    “您放心，我心里有数。”赵平躬身退下。

    赵平第二天一早就出了门，挨家挨户催租。

    多数佃户见了他都赔着笑脸说软和话，不是诉苦年景不好，就是求着宽限几日。

    赵平按费左氏的吩咐，一记在心里，态度倒也平和。

    直到日头偏西，他溜达到了村西头铁头家那扇歪斜的木门前。

    铁头家院子比别家更破败。

    赵平刚推开虚掩的院门，就看见铁头光着膀子在院里劈柴，结实的肌肉在夕阳下泛着油光。

    听见动静，铁头一抬头，见是赵平，脸立刻沉了下来，斧头“咚”地一声剁在木墩上。

    “赵管家，什么风把你吹到这破地方来了？”铁头话里带刺，身子动都没动。

    赵平心里不痛快，还是压着火气，脸上堆着笑：“铁头兄弟，年关近了，府上等钱用。

    大奶奶让我来问问，你家欠的租子，还有早年借的口粮，啥时候能凑凑？”

    “租子？”铁头嗤笑一声，双手叉腰，“赵平，你瞅瞅我这家里，除了这堆柴火还有啥能抵租？”

    赵平脸挂不住了：“铁头，你这就不讲理了。欠债还钱，天经地义。

    你家租着我们费家十三亩地，年年欠租，窟窿越拖越大，总得有个说法。”

    “说法？我给你们种地，风里雨里，收成大半交租，自己都吃不饱，还要啥说法？”铁头越说越激动，往前逼了两步，手指头差点戳到赵平鼻子上，“费家就知道逼债，啥时候管过我们死活？”

    “铁头！你放尊重点！”赵平也火了，嗓门拔高，“要不是费家把地租给你种，你和你娘早饿死了！现在想赖账？”

    “我去你妈的尊重！”铁头猛地炸了，一把揪住赵平衣领，额头青筋暴起，“你们这些狗腿子，就会帮地主老财欺压人！我今天就让你看看啥叫赖账！”说着碗大的拳头就举了起来，眼看要砸下。

    赵平被揪得踉跄，心里一惊，没想铁头真敢动手。

    这时，屋里冲出来个头发花白的老太太，是铁头他娘。

    她扑上来死死抱住儿子胳膊，带着哭腔喊：“儿啊！不能打人！不能打啊！你快松手！”

    铁头呼哧呼哧喘着粗气，拳头还攥得死紧。

    老太太转向赵平，连连作揖：“赵管家，对不住，实在对不住！我儿是个浑人，您千万别跟他计较……租子……我们一定想办法……”

    赵平惊魂未定，整了整被扯乱的衣领，看着眼前瞪眼的铁头和哀求的老太太，咬牙道：“行！铁头你真行！敢动手！我看你们家的地是不想租了，你给我等着瞧！”说完铁青着脸，转身快步走了。