椅里晒太阳，听见脚步声才懒洋洋地掀开眼皮。

    “老爷。”周大福躬身凑近，把宁绣绣交代的事原原本本说了一遍。

    他手里的钥匙串哗啦作响：“大奶奶让挑些人参当归送到宁家，还特意嘱咐要说是老爷的意思。”

    楚雄眯着眼听完，嘴角一翘：“就按大奶奶说的办。”

    他朝周大福摆摆手：“库房里那支老山参也捎上。”

    周大福应声退下时，楚雄翻了个身，椅背在日头下吱呀作响。

    时间一天一天过去了，眼瞅着进了腊月门，年味儿渐渐浓了起来。

    而鸡公岭的马子却迟迟没有下山进行报复，这让楚雄百思不得其解。

    他瘫在藤椅里，手指有一搭没一搭地敲着扶手琢磨事儿。

    “周管家！”他朝院里喊了一嗓子，“快过年了，给佃户们送些粮食去。”

    周大福小跑着过来，搓着手问：“老爷，今年按什么规矩送？”

    楚雄眯眼望着院里的老槐树：“比往年多送两成。

    佃户要是饿死了，明年谁给咱们开荒种地？谁还交得上租子？”

    “明白，我这就去张罗。”周大福应声退了下去。

    宁家宅院那头完全是另一番景象。宁学祥挎着个拾粪筐子，一摇三晃地溜达到了封四家那扇漏风的木门前。

    抡起拳头就“咚咚”砸门，响声惊得树上的麻雀扑棱着翅膀全飞走了。

    “封四！开门！”宁学祥扯着嗓子喊，唾沫星子喷得门板上都是，“别躲在里面不出声，我知道你在家！”

    破旧的土坯房里，封四搂着老婆和两个孩子，一家四口缩在墙角直哆嗦。

    女人死死捂住小儿子的嘴，生怕孩子哭出声。

    封四额头直冒冷汗，大气都不敢喘。

    “欠债还钱，天经地义！”宁学祥一脚踹在门上，震得门框直掉土渣子，“快过年了，你想赖到什么时候？”

    屋里，封四媳妇红着眼圈小声说：“这可咋办啊……咱家锅都揭不开了，哪来的钱还债……”

    “你躲得过初一，躲不过十五……”封四咬着牙，眼睛死死盯着那扇摇摇晃晃的木门。