院子里飘着饭菜香，灶房那边传来叮叮当当的动静。
楚雄站在堂屋门口，见他们回来，脸上露出些笑意：“都累了一天，辛苦了。”
他转头对周大福吩咐：“去，宰两只鸡，再炖只鹅，今晚给大伙加菜。”
周大福应声去了后院，不一会儿就传来鸡鹅扑腾的声音。
宁绣绣解下围裙，轻声说：“当家的，今天施出去三袋玉米面，来了不少外村的，明儿个怕是还得再多备些。”
楚雄点点头：“你看着办就行。”
他看了眼正在院里洗手的伙计们，提高了嗓门：“今儿个大伙都出了力，晚上多吃点，明儿个还要忙活。”
厨房里，婆子们忙得团团转。
大锅里炖着鹅，小灶上煨着鸡汤，蒸笼里冒着白汽，香味直往鼻子里钻。
有个婆子边切菜边笑着说：“难得老爷这么大方，一下宰两只鸡一只鹅。”
另一个婆子接话：“可不是嘛，大奶奶心善，带着大伙行善积德，老爷这是高兴呢。”
堂屋里，楚雄和宁绣绣对坐着喝茶。
楚雄琢磨着说：“这天越来越冷，往后每天多熬一锅粥吧。”
宁绣绣轻轻点头：“我也正想着这事，眼见着来领粥的人一天比一天多。”
正说着，周大福进来禀报：“老爷，饭菜都备好了，是在堂屋吃，还是摆到厢房？”
楚雄站起身：“摆厢房吧，让大伙都一起吃，热闹。”
厢房里摆了两张大桌，伙计婆子们围坐在一起，桌上摆着炖鹅、烧鸡，还有几样时鲜小菜。
楚雄给宁绣绣夹了块鹅肉，又对众人说：“都动筷子，别客气。”
天牛庙村口。
大疤瘌带着二十个马子摸到天牛庙村口时，天已经黑透了，村里静悄悄的，只有零星几户还亮着油灯。
“停！”大疤瘌一勒缰绳，马在原地踏着蹄子。他压着嗓子对身后的人说：“天牛庙村有民团，记清楚了，今儿个不抢东西，只抢一个人。
待会进村，随便砸开一户，问明白宁绣绣那娘们住哪儿，都听明白了没？”
“明白了！”二十个马子齐声应道，声音压得低低的。
“走！”大疤瘌一挥手，一行人悄没声地溜进了村。
村子里静得吓人，只有远处的狗偶尔叫两声。
大疤瘌瞅准村头一间矮趴趴的茅草房，使了个眼色。
两个马子翻身下马，一脚就踹开了那扇破木门。
屋里一个老农正蹲在灶前烧火，吓得一屁股坐在地上。
大疤瘌跨进门，刀尖直接抵住老农的喉咙：“老东西，楚家大院在哪儿？说实话留你条活路！”
老农哆嗦着手指向村东头：“往……往东走，最大的那个青砖院子就是……”
大疤瘌冷笑一声，用刀背拍了拍老农的脸：“要是敢骗老子，回来宰了你全家！”
说完一挥手，带着人退出了茅屋。
二十多匹马踏着碎步朝村东头奔去，马蹄声在静夜里格外刺耳。
老农瘫在灶台前头，听着外头马蹄声越跑越远，浑身抖得跟筛糠似的。
灶膛里的火苗一跳一跳，照得他脸煞白。
他突然一个激灵，猛地抓住旁边老婆子的胳膊："快……快去团练！找宁少爷报信！就说马子进村了！"
老婆子吓得腿都软了，连滚带爬扑到门口，哆哆嗦嗦刚把门拉开条缝，两把明晃晃的刀尖就顶在了她胸口。
门外黑影里站着两个马子，其中一个咧着一嘴黄牙：“大疤瘌说的没错，果然不能留活口。”
话还没说完，刀光唰地一闪！
老婆子连喊都没喊出声，就软绵绵倒在了门槛上。血顺着破门槛往下淌，一会儿就洇湿了一小块地。
两个马子迈过尸体，提着滴血的刀闯进屋。老农还瘫在灶台边上，眼睁睁看着黑影压过来，喉咙里“咯咯”直响，一个字也吐不出来。
“老东西，活着不好吗？非要找死？”
刀锋抹过脖子的刹那，灶膛里最后一点火星“啪”地爆开，灭了。
两个马子擦着刀走出茅屋，反手带上门。
大疤瘌带着二十来个土匪冲到楚家大院门前时，黑压压的院墙像山一样挡在眼前。
他歪头对旁边一个手下说：“去，砸门。”
那土匪翻身下马，抡起刀鞘就往大门上猛捶，哐哐的砸门声在静夜里特别刺耳，吓得树上的乌鸦扑棱着翅膀飞走了。
护院张虎正在院里巡夜，听见动静眉头一皱，心里骂了句：“哪个不长眼的，报丧呢敲这么响？”
可转念一想，不对劲。
这村里谁不知道楚家有护院有枪，敢这么砸门