远天栾云叠叠，有黑白相间的群鸟移来，鸣啾着掠过朱墙碧瓦、街巷民肆，最终飞入谢府，停驻老太太眼前的银杏树上，黑白点缀金叶，似藏着相思的泼墨画。
老太太激动得靠近几步，梅姑姑端来碎谷黍，老太太洒食喂鸟儿，呼啦一片掀翅声中，群鸟争相抢食。
梅姑姑热泪盈眶，“听闻这喜鹊谁喂都不吃，果然是鹊小主来看母亲了。”
八十一只喜鹊食饱，围着老太太徘徊啾啾一阵。
阅微苑，风长意打燃着的镜符内，窥视老太太院里的境况。
“刺猬你认识的鸟精可靠谱？不会往老太太身上拉屎罢。”风长意不大放心，一泡屎下去，她的计划岂不功亏一篑。
“放心。”刺猬拍胸脯保证，“我向鸟精打过招呼，该拉拉，不该拉憋着。”
群鹊吃饱，有序飞离老太太院里，风长意满意笑笑。
这群鹊是普通鸟鹊，即便引来术师调查，亦查不什么。引鸟鹊助攻的是刺猬精，这小精善交朋友，小精小怪结识不少，鹊精当年曾筑巢酆门山，后来她被仙盟端了老巢后，精怪四逃，后来刺猬与鸟雀重又联络上，刺猬去寻城外筑巢的鸟精帮衬，鸟精欣然应下，方有了谢府群鹊叩门的奇景，如愿引得谢老太太百里加急回府。
兔子高兴道：“老太太灵台清明，不似谢将军稀里糊涂，只要主子讨得谢老太太欢心，再不怕安氏查氏作妖。”
燃镜符耗损精神，风长意撑不了一会，灭了符箓，端起参茶滋补两口。
“没那么简单。安氏定觉察到是我引老太太回府，她绝不会善罢甘休，先前对付谢苑是明招，这回怕是要换暗招。”
“明骚易躲，暗贱难防。”兔子握拳道：“不怕，我们亦有后手。”
此时的后手蝈蝈，正潜伏胡妈妈的袍角里。得亏他真身个头小，方便隐匿，胡妈妈出府前，他打角落里蹦跶到老婆子身上。
先前安氏凑到婆子耳边一句嘀咕，肯定没憋着好屁。
果然，胡妈妈进到离谢府两个巷子远的居安府，当朝太医署太医丞，安士林的宅邸，安医丞乃安红拂的兄长。
安士林正好休沐在家，安宅有结界阻住蝈蝈，他只得躲在暗处，瞧见胡妈妈出门来，坏婆子不动声色往袖内掖了一只袖珍黑釉瓶。
梅姑姑搀着老太太，来赴谢二姑娘提前备下的素宴，兔子打小厨舍忙着，安氏为表诚意，派遣擅做素肴的丫鬟来为老太太加餐。
兔子晓得这丫鬟没安好心，她端着一碟刚出蒸笼的云片枣泥糕，问煮羹的缃蓝，“姐姐可要帮忙。”
缃蓝语调轻蔑，“海嬷嬷的祖传秘膳千丝水晶羹，只教授于我，老太太先前便好这一口，你自然帮不上忙，这里地界狭小，你无事出去罢。”
兔子切一声，端着糕点出门。拿乔做势，借用她们院里的厨舍反而轰她走。
屋内，老太太已落主席，菜肴陆续上桌，风长意挨着老人家，给人布着膳前小菜，“祖母尝尝这醋芹，酸爽开胃，还有这杏酪一绝，细腻棉软、入口即化，保准与祖母往常吃的不同。”
太夫人尝两口，颔首称赞，“你这里竟藏着如此好厨娘。”
“那祖母日后多来苑儿这用膳。”
“祖母可当真了。”
“苑儿求之不得。”
这头氛围融融正用膳，三姨娘姚姬，特来拜谒太夫人。
一身空青素袍的姚姬，罩着半扇同色面纱，一股子纤弱沉静之气，入屋后给老太太福礼。
老太太和蔼道：“自个儿家里，勿需那些礼节，姚三娘可曾用过膳，不若陪我老人家吃些，二丫头这里的小厨娘手艺真不赖，你不尝尝有些亏。”
姚姬的声色同她人一般宁淡，“老太太恕罪，妾正辟谷，不能陪侍尽孝，特做了蔓青糕给老太太尝尝。”
阿憷捧上食箧后，又献上两方玉匣，道两串紫霞珠子亦是姚小娘的一点心意，望老太太和二姑娘莫嫌弃。
梅姑姑收了匣盒，老太太道：“有心了孩子。”
风长意见礼：“多谢三姨娘。”
风长意头一次见这位存在感极低三姨娘。谢将军三房夫人，查氏依附安氏，蛇鼠一窝沆瀣一气给谢苑难受，这位三姨娘从不与人为难，素日宅在谢府的素心草堂念经敲木鱼，带发修行，近乎与世隔绝。
谢老太太回来得匆忙，安氏来不及通报姚氏，又或许压根想不起这个三房，姚姬自然未曾出府迎接，姚姬虽是半修行之人，到底是有谢府三房的名头，拜谒老太太是自然的。
姚姬送了素点珠串，与老太太辞别，老太太不过分热情，随人心意。
毕竟是自己的姨娘，风长意主动送人，姚姬捏着手腕上的檀木串，低低道：“有劳二姑娘了。”
“姨娘见外了。”
风掀动姚姬面上轻纱，依稀可见对方