“老太爷，东西已经准备好了，真要给那位服下吗？若是小少爷知道的话……”
管家有心再劝，可是欧老太爷主意一定，绝不会因为一个女人更改。
而且此事关乎全族性命，必须斩草除根：
“当年既是我亲自替他求娶来的媳妇。
那么如今我亲自替他送走，也算圆满。
若他真要怪……老头子这条命给他填了！
为了欧氏一族，老夫在所不惜！”
听到老爷子话中的决绝，管家知道再劝也没有用。
只能感到惋惜，要怪就怪那为护国公主，好好的女子当她的闺阁千金不好吗？非要学男子参与夺嫡。
不过这位没了，可她所生的两个孩子……
“昨日，小少爷将两位小主子送到了那位身边，您看孩子们……”
老太爷眼底闪过一抹迟疑和不忍。
想要让欧萧彻底臣服，就必须将他们彻底拿捏住。
“送去信阳老家找户可靠的人家送养！”
管家不解：
“老太爷，这苏氏去就去了，无非一个女人。
可是这小主子到底无辜啊！”
老太爷却看向老管家，眼里全是谋划和深沉：
“所以才送走。
若有一日真败了，我欧家的根还在！”
老管家惊觉。
原来老太爷是存了善心。
更没想到的是，老太爷将全族的命压上，但却给了小主子们活路。
老太爷到底还是心善。
“老奴知道了，老奴一定办好此事！”
“你那孙儿也一并送走吧，也当全了你一片忠孝之心！”
老管家大喜。
顿时跪下感激涕零。
为了欧家，粉身碎骨再所不辞！
那碗滚烫的汤药还泛着热气，只要服下就会见血封喉。
老管家端着药走进了房间。
油灯昏黄，将斗室囚于一片濒死的暗色里。
明珠蜷在床角，像一只被拔光了羽毛的鸟。门轴转动的轻响让她猛地一颤，惊恐地抬头——
老管家无声立在门口，手中托盘上，一只药碗孤零零地搁着，黑黢黢的药汁映不出半点光。
她的心，直直坠入冰窟。
怀里的两个孩子被她的颤抖惊醒，懵懂地仰起小脸，看见娘亲惨白的脸和满眼的泪。
“娘……” 女儿怯怯地唤了一声。
明珠死死搂住他们，手臂抖得几乎抱不住。
管家缓步走近，脚步落在青砖上，轻得诡异。他在床边站定，目光平静得近\乎残忍：
“孩子们不会有事，您放心。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如刀：
“前提是——这碗药，您得一滴不剩地喝下去。”
明珠懂了。
用她的命，换孩子们的命。
欧萧……他竟然真的狠得下心。
滚烫的泪冲出眼眶，断了线般砸在孩子们细软的头发上。
连娘亲都被他们逼死了，她又怎么可能活得下去？只是孩子……她的孩子，往后在这吃人的府邸里，谁来护着？
一股蚀骨的恨意混着不甘，猛地冲垮了她所有的恐惧。
她抬起头，眼里烧着两簇濒死的火，声音嘶哑却字字淬毒：
“虎毒尚不食子——你去告诉欧萧，他若敢伤我的孩儿半分，苛待他们一丝，我便是下了十八层地狱，化作厉鬼，日日夜夜，也绝不放过他！”
她从未如此恨过一个人。
恨意像毒藤绞紧心脏，可随即涌上的，却是更深更冷的绝望。
晚了，一切都已经太晚了。
她低头，轻轻拍了拍怀里的孩子，手指在儿子的襁褓边多停留了一瞬——那里，藏着她咬破指尖写就的血书。
哥，千万要看穿，别信他，别害长姐……
是她蠢，是她没用，拖累了娘，害了姐姐。
若有下辈子……当牛做马，偿这身罪孽。
明珠缓缓起身，将哭累的孩子轻轻放回床榻，掖好被角。每一步都像踩在刀尖上，她挪到桌边，目光扫过那碗浓黑的药，又忍不住回头——
孩子们睡颜无知，小小的胸脯微微起伏。
“孩子们就……”
“您放心。”
还是这句话。
放心？如何放心？可她已别无选择。
命。
都是命。
她端起碗，冰凉刺骨。浓重的药气直冲鼻腔，熏得她眼前发黑。送到唇边，微微一顿。
闭上眼，仰头——就在明珠准备一饮而尽时，门口传来