忠勤伯站在佛像面前上下打量、左右观察了半天，都看不出一点破绽，才朝英茀竖起了大拇指。
“夫人快来看啊，这和我们拿到的时候有什么区别！”
忠勤伯夫人白了他一眼，冷哼道：“瞧你那没见过世面的样子。”
又搀着英茀的手，温柔地笑道：“英茀呀，这次多亏了你帮忙。往后你要多来伯府走动，但凡有什么事情，你就只管与我说，我定为你做主。”
英茀随即福了一福：“夫人言重了，英茀不过尽了些绵薄之力。”
她本来想退出礼堂，但思考了一番最终还是朝着忠勤伯及夫人跪下深深一拜。
“望伯爷夫人见谅，英茀真的有一事相求。”
英茀的声音中带有哭腔。
“哎！你这孩子！”
忠勤伯夫妇没料到她竟突然跪下，连忙扶起英茀。
“动不动就跪算什么事儿？且不说你和清儿一向交好，今日又帮了我们这么大的忙，就算是我们两家这么久的交情，你的事情我们也不可能坐视不管啊。”
“对对！”忠勤伯顺着夫人的话往下说，“我舞刀弄枪惯了，不会说什么虚的，英茀你有什么话尽管和我讲，我倒要看看谁把我大侄女欺负成这样了！”
英茀的鼻头骤然一酸，感觉眼眶里有一股热流涌上来，她由着忠勤伯夫人搀扶她起来，终于憋不住，两行清泪夺眶而出，落在她白皙清丽的脸颊上。
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入夜，徐宅内。
“什么？”屋内徐夫人的声音陡然升高，带着微微嘲讽的意味，“她竟敢向你提出退婚？”
徐燕生神情有些疲惫，他垂着头，轻轻地点了下。
徐夫人眼睛一转，略一思忖，问徐燕生：“你觉得这是她祖母的意思，还是自己的意思？”
“可能是她自己的意思吧？今天遇到王老夫人，她还问我什么时候去王家。”
徐燕生喝了口茶，却觉得不是滋味。
怎么不是那老婆子的意思呢。徐夫人心中遗憾。
看着徐燕生垂头丧气的模样，徐夫人组织了一下语言，才又问，“你觉得她为何坚持了这么久，偏偏在今天提出退婚？”
“不知道。”徐燕生的情绪很低落，“可能是受不了流言蜚语吧。”
烛火忽然炸了一下，将徐氏母子都吓了一跳。
“母亲，年前把我和英茀的婚事办了吧。”徐燕生提出意见。
“你没毛病吧？”
徐夫人一怔，猛戳了徐燕生的头。
“你不是不知道刘家姑娘的事情，明年春天的春闱一考，你可还靠着刘侍郎在吏部帮你谋划呢，你现在和王英茀成婚，岂不功亏一篑！”
知道他在想什么，徐夫人连忙温言劝慰：“她都受了这么多年的闲话了，怎么会因为流言来找你退婚？何况她祖母都没出面，你着什么急？婚约岂是她一个未出阁的姑娘说退就能退的？”
她冷笑一声，灯光下她那张保养得宜的脸显得格外精明能干。
“我看呐，她说退婚无非两种可能。第一是她祖母给支的招，让她私下给你说，好激你个痴情郎来我们面前闹，让我们赶紧去她家下聘。听说她那个堂兄最近相看了一门亲事，保不齐准备让我们把聘礼抬去，好补她堂兄那边聘礼的空缺呢！”
“至于第二嘛，”她看向徐燕生，忿忿地道：“说不定这是她自个儿的主意，她看上别人了，想攀别的高枝儿，就是不知道哪家能看上她这个老姑娘。”
“母亲！英茀不是这样的人！”
徐燕生瞪了一眼旁边捂嘴偷笑的大丫鬟秋雁，出口阻止徐夫人说更难听的话。
今天水榭发生的事本来就让他情绪不佳，现在听到母亲的这些胡乱的揣测，更令他心如乱麻。
他起身来，朝徐夫人深深鞠躬一拜。
“过几日刘家的宴会我就不去了，今年年前，我一定会娶英茀为妻，我喜欢她，希望母亲以后不要在下人面前说有损未来少夫人颜面的话。夜已深了，儿子告退，母亲早点休息。”
“你糊涂！”徐夫人在他的身后急切地喊：“燕生你别走！”
徐燕生并没有理会她，他只是不断地回忆英茀堆他说的话，又想起徐夫人刚才说的，王家可能因为想用徐家的聘礼填英茀堂兄的空缺的事，心中更是对英茀这个纨绔堂兄厌烦到了极点。
他略顿了顿，便头也不回地走了，只留下气急的徐夫人和帮她顺气的秋雁。
“夫人可别气坏了身体。”秋雁一边帮徐夫人顺气一边道：“少爷只是一时没转过弯来，他是读了圣贤书的人，要他忽然放弃多年盟约，恐怕他过不了心中仁仪那一关。”
“还是你好，”徐夫人夸赞秋雁，“不愧是在我身边长大的，往后你到了他房里，还得多和他讲讲，我这个儿子，