心腹丫鬟蔻丹进入内室，无声地行至她身侧，俯下身，在她耳边压着嗓子飞快地低语了几句。
赵氏原本漫不经心的表情瞬间一滞，细长的柳眉挑高了几分：“当真？”镜中的眼眸里，掠过一丝光亮。
蔻丹用力点头，声音压得更低：“千真万确，是奴婢亲眼所见。”
赵氏没有立刻回应。她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
她信手从妆匣里抽出一根细长的金簪，百无聊赖地伸向桌上那盒胭脂膏。金簪尖儿在柔滑的膏体里缓缓搅动翻卷，艳红的胭脂立即沾满了簪身。
搅弄了片刻，她才停下动作。复又抬起眼，目光重新落回铜镜，凝视着镜中那张艳光四射的脸。她将沾满胭脂、如同浸了血的金簪提起来，在眼前漫不经心地晃了晃，端详着那刺目的红，又随手涂在了唇上。
做完这一切后，她将这枚沾了红的金簪，随手扔给了蔻丹：“赏你了。”
蔻丹慌忙低头谢恩，又掏出帕子来，细细将那枚金簪收好，塞回了衣襟内。
“我记得，”赵氏又开口，“你有个亲哥哥，是城外给人拉车把式的？”
蔻丹心头一凛，连忙再次点头：“回姨娘的话，正是。”
“好。”赵氏红唇微启，她微微侧过身，那双精心描绘过的美目直视着蔻丹：“之后，要有什么事，需得你哥哥出把力。”
陈妙之回到自己阔别已久的小院内，痛痛快快地沐浴更衣，洗去一路风尘，换上蚕丝的家常衣衫，只觉浑身畅快。在花山派那段时日，整日里穿着粗布麻衣，她差点都忘了曾经的衣着是多么柔软舒适。
感受着这一份舒爽，她又记起了香浮来：“香浮呢？她醒了吗？赶紧让她也洗洗，换上家里衣裳，这一路，她也受了不少苦。”
婢女们笑道：“香浮阿姊还睡着呢，等醒了自然让她到姑娘跟前服侍着。”
如此，陈妙之便暂时安下心来，吩咐道：“传膳吧。”
待坐到熟悉的雕花桌前，看着婢女们鱼贯而入，端上小厨房精心烹制的几碟时令菜蔬和一碗莹白米饭时，久违的属于家的温馨包裹住了她。
她端起碗筷，动作虽一如往日般优雅，下箸的速度却日判若两人。不消片刻功夫，她就风卷残云，将几碟菜蔬连同米饭吃得干干净净。她放下碗，抬头看向侍立一旁的婢女，语气自然地问：“还有吗？”
几个婢女面面相觑：从前的七姑娘，食量至多不过吃掉一半。眼前这情形实在令人诧异。但她们训练有素，立刻恭敬答道：“姑娘稍候，奴婢这就去小厨房再取些来。”
陈妙之点点头，目光又落在桌上的点心上。她依旧姿态优雅地拈起一枚，姿态优雅地放入口中，然而那咀嚼速度却快得惊人。几下就将那碟点心吃干抹净。
待程氏走进来时，看到的便是桌上一片杯盘狼藉，碟碗叠放，只剩下些零星残渣。而她的女儿，正拿起最后半块点心。
程氏心头一酸，好不容易才止住的眼泪又涌了出来：“我的儿，你在外面到底受了什么苦啊。连饭都没能吃饱吗？”
陈妙之忙站起来，亲昵地抱住程氏：“母亲，能吃饱，只是没有家里的好吃罢了。”
周围的侍女们识时务地纷纷退下，将房间彻底留给了两位主子团聚叙情。
程氏爱怜地看了看女儿的脸，又将她手里的半块点心接了过来，扔在桌上：“好好好。”
陈妙之下意识地想把点心拿回来，程氏一把抓住她的手，将她的手紧紧握住，放在自己心口：“我的儿，可不能吃了。再胖就没个小姐样了。”
“母亲！”陈妙之嗔道，她以为母亲不过是唠叨几句，做做样子，依旧伸手去拈点心。
可没想到程氏脸色一变，啪一声，伸手打掉了她手里的点心：“可别再吃了！马上就要送你去袁家，这副贪嘴的样子要是被袁家的人见到，不知要议论成什么样子。”
“什么？！”这句话对陈妙之而言不啻晴天霹雳。她猛地挣脱程氏试图安抚的手，踉跄着连退数步，脸色惊疑不定，“为什么要去袁家？”
“傻孩子，你如今的身份，怎么还能在陈家呆着？你父亲和你大伯说好了，先送你去袁家住着，等你姐姐的事尘埃落定，就即刻成婚。”程氏看到她这副失魂落魄的模样，顿时有些恨铁不成钢。
“不去，我不去！”陈妙之叫了出来，而后跪下，膝行数步，攀住程氏的裙摆，苦苦哀求，“我好不容易才回了家，为什么又要将我送出去？母亲也不是不知道袁家的底细，他们是最重礼法的人家。我这样不明不白的过去，不知要受多少的磋磨！”
程氏试图弯腰扶起陈妙之，却怎么也拉不动她：“我知道，可眼下没有别的办法了。