一道靓丽的身影出现在了这里。
早已等候多时的艾丝妲迅速上前。
“阮·梅女士，您好！”
艾丝妲本以为黑塔说阮·梅抵达空间站的日期会在几天甚至更短的时间后。
没想到会这么快。
或许这就是天才独有的效率。
两名天才的会面，放在寰宇中都是个大新闻，然而眼下却没有另外一个人知道，艾丝妲这次连阿兰都没有带。
阮·梅点点头没有说什么，也没有要歇息的意思，径直朝黑塔办公室的位置走去。
艾丝妲静静地跟在她的身后。
去办公室的路上不免要被其余科员看见，以阮·梅的名气，恐怕会一下子就被认出来。
不过艾丝妲却好像一点都不担心这一点。
她不动声色地走到阮·梅前方：
“女士，请这边走。”
阮·梅当然知道黑塔的办公室怎么走，压根不需要艾丝妲引路，但是显然她并不在意艾丝妲是出于礼仪还是其他原因这么做，这种事情吸引不了她的兴趣。
二人进入主控舱段，果然，这里满是忙碌的科员。
与平常似乎没有什么不同，唯一不一样的就是人们忙碌得过头了，甚至连抬眼的空隙都没有。
阮·梅不是第一次来黑塔空间站，在这之前的多次到访，看到的可不是这样的景象。
这一切当然都是艾丝妲的功劳，不过她其实也没做什么，仅仅是发布了今天会在主控舱段巡查的公告。
至于巡查的是什么，这是艾丝妲从公司的某些部门学到的新词汇——抬头率。
从此时科员们恨不得将头埋进资料中堪称恐惧的动作可以看出，有多少人因为这一指标付出了代价。
阮·梅似乎明白了什么，突然停下脚步，朝周围投去视线。
“生命的本能，为谁而抑制？”
她最终看向眼前的艾丝妲。
据她所知，以前这位站长管理的方式可远远没有这样极端。
闻言，艾丝妲顿了片刻，稍微思索便明白了阮·梅的意思，当即笑了笑：
“女士不必在意，只是工作区域是这样而已，休息的时候还是会尽量放宽的。”
避重就轻，阮·梅盯着艾丝妲，不知道是这位少女新学的本事还是说其实是她本身就拥有的。
“这边走，黑塔女士已经等您多时了。”
黑塔会等自己吗？
阮·梅当然知道不会，艾丝妲也的确是变得和以往大不相同了。
办公室的门打开，艾丝妲停在了门口，阮·梅独自走了进去。
此时，黑塔正在观测屏幕中的一组数据，阮·梅注意到她并非是使用的人偶身体。
阮·梅并没有选择打扰，而是来到小桌旁坐下，取出几块糕点和红茶。
很快，黑塔似乎是嗅到了糕点的味道，抬起头转了过来：
“你来了。”
她走过来，阮·梅给黑塔倒了一杯红茶：
“我以为你现在应该一门心思扑在模拟宇宙上。”
刚才黑塔看的数据显然不是模拟宇宙的代码。
黑塔坐下喝了一口茶：
“说实话，现在我对它的兴趣不大。”
闻言，阮·梅心中有些惊讶，而黑塔接着说：
“比起来，我对你的领域开始感兴趣了。”
“为什么？”
阮·梅问，黑塔没有回话，而是挥挥手，一张虚拟的屏幕出现在阮·梅面前，正是她刚才正在看的数据。
“这个课题我研究一段时间了，一个朋友特制咖啡中的成分，不知道为什么，竟然能做到让人休克。”
黑塔拿起一块糕点，表情似乎有些苦恼：
“但是结果是没有任何问题，和普通咖啡没有值得让人注意的区别，唯一令人诧异的只有这些小白鼠留下的‘恐怖’数据。”
阮·梅看着屏幕，这些数据的确称得上一声恐怖，七上八下，以各种方式逃跑似的远离正常值，像是看到了什么惊悚的事物。
小白鼠并不能安全代谢咖啡因，数据会有大幅变化很正常，但是显然，这已经是远远超出了“正常”的范畴。
“或许，你的方向走错了。”
阮·梅思考了片刻后说道。
遭到否定的黑塔并没有丝毫不悦，反而露出了好奇的表情：
“说说看？”
“我曾经见过这样的数据，那是一场关于生物所能承受痛苦的最大生理极限的实验。”
黑塔眉头轻佻：
“也就是说，造成休克的原因并不是里面的成分，而是咖啡带来的……痛苦？”
“你投喂的剂量远低于致死水平