一连数日，姜嬛都感觉宫中气氛有些微妙，连王德贵都显得格外忙碌。
姜嬛在霍临身边，霍临也并不瞒着她。
便知道是太后残余势力的反扑开始了，不过霍临显然成竹在胸。
她也不多问，只每日督促学堂，照顾孩子，闲时便研究些新点心，或是拉着何菱、明珠说笑，日子过得倒也充实。
这日傍晚，霍临回来得比平日早些，眉宇间带着一丝倦色，但眼神清亮。
他挥退宫人，走到正在核对宴席清单的姜嬛身边，挨着她坐下，将头靠在她肩上，长长舒了口气。
“累了？”姜嬛放下单子，侧头看他，伸手轻轻按揉他的太阳穴。
“嗯。”霍临闭着眼，享受着她的安抚，声音有些闷，“忙了几日，总算清净了。”
【放出太后病重需静养的消息，果然把那几只藏得最深的老狐狸给钓出来了。】
【还想在朕眼皮底下串联翻浪，真是不自量力，当朕这几年的皇帝是白当的？】
【嗯，她的手真软，按得真舒服。】
姜嬛听着他这带着点小得意和满足的心声，手下力道放得更柔，嘴上却打趣道：“皇上英明神武，只是下次再钓鱼，能不能提前打个招呼？省得我提心吊胆的。”
霍临睁开眼，挑眉看她：“提心吊胆？朕看你这几日吃得好睡得香，点心都研究出三样新的了。”
姜嬛理直气壮：“我那叫镇定自若，泰山崩于前而色不变，再说了，我要是愁眉苦脸的，岂不是显得对你没信心？”
霍临被她这歪理逗笑，伸手捏了捏她的脸颊。
“就你道理多。”
【明明就是心大，还嘴硬。】
【不过这样挺好，她就该这般无忧无虑。】
姜嬛拍开他作乱的手，哼了一声。
“对了，过几日边境贸易协定生效庆典，各国使节都会来，宴席的单子我拟好了，你看看还有没有要添减的？还有宫里的布置……”
这可是她做皇后以来，举办的第一个重大国宴，可得好好搞。
她开始絮絮叨叨地说起筹备事宜，从菜式酒水、器皿摆设，到乐舞安排、座次礼仪，甚至考虑到不同使节的宗教信仰和饮食禁忌，条理清晰，思虑周详。
烛光下，她眼眸亮晶晶的，说到关键处还会不自觉地用手比划，那认真的模样，让霍临心头软成一片。
【这般能干的皇后，真是朕捡到宝了。】
【不过看她这么上心，倒让朕有点酸，怎么不见她为朕的事废寝忘食过？】
姜嬛正说到需单独准备羊肉宴席时，听到这句心声，差点呛住。
她没好气地斜他一眼，继续道：“……总之，大体便是如此。”
“甚好。”霍临颔首，靠回她肩上，“就按你说的办，只是别太累着自己，那些琐事让底下人去做便是。”
“知道啦。”姜嬛应着，手上却没停，继续翻看清单查漏补缺。
殿内烛火摇曳，将两人依偎的身影投在窗纱上，模糊成一团温馨的暖色。
一个月后，盛宴初开。
姜嬛身着繁复华美的正红色凤穿牡丹祎衣，珠翠环绕，雍容华贵，却丝毫不掩她眉宇间的灵动之气。
她端坐于霍临身侧，举止端庄，应对得体，与各国使节交谈时，言笑晏晏，既不失天家威仪，又带着恰到好处的亲切。
【啧，下面那个高昌使节怎么回事？眼睛都快黏在她身上了，看来明年高昌的贡品得仔细核核。】
【嗯……不过她今晚确实好看，比殿内任何一颗明珠都耀眼。】
姜嬛正微笑着回应一位来自波斯女首领对中原丝绸的赞美，听到霍临这心声，差点没维持住表情，赶紧端起酒杯掩饰性地抿了一口，借着宽大袖摆的遮掩，偷偷在桌下轻轻踢了霍临一下。
霍临小腿轻轻挨了一下，但面上不动声色，依旧是一副威严沉静的天子模样，连举杯与邻座一位老亲王致意时，嘴角的弧度都分毫未变。
只是另一只手的袖摆之下，他已准确捉住了姜嬛的柔荑，握在掌心，还轻轻挠了一下。
姜嬛指尖一颤，耳根微热，脸上却还得维持着端庄得体的微笑，继续与那位波斯女首领交谈。
“首领过誉了，听闻波斯织锦色彩丰富，技法独特，若有机会，本宫想向首领讨教一二。”
她一边说着，一边暗暗用力，试图把手抽回来，奈何霍临握得紧，她又不敢动作太大，只能任由他握着。
这一幕，落在下方众人眼中，只见帝后并肩而坐，一个威仪天成，一个风华无双。
偶尔低语，目光交汇间自有旁人无法插足的默契流转，端的是琴瑟和鸣的美好画卷。
酒过数巡，气氛愈加热络，各国使臣在惊艳于大渊皇