一名又一名星舰军被棘刺贯入，如香肠一样被摆在一边，人们不是没有尝试反抗，只是无论何种反抗都对那个人形结晶物造不成任何伤害，热武器的弹药会成为被它吸收的能源，冷武器还不等接近，就会被它吸入结晶状的身体里，再也不见踪迹。
任何反抗都是徒劳，深深的绝望笼罩着“凯旋”号上的每个人。
结晶状的尖锐棘刺冲了过来，危急关头，霍尔与幸存星舰军唯一能做的，就是设法阻止这个人形结晶物抵达能源补给站，阻止它通过“凯旋”号返回星联。
但如何阻止一个刀枪不入、能在量子炮底下逃脱的外星生物？唯一的做法就是让它留在无垠的太空自生自灭，但如何才能达成这个目标？利用登陆舱吗？他们已经引诱过一次，它还会再上当吗？
等等，这个外星生物真的会死在太空吗？如果会的话，它又是如何出现在控制室的？
霍尔忽然意识到问题的关键所在，他命令星舰AI检查“凯旋”号所有角落，看看从玄墨星上采集回来的能源和标本还有多少，都在哪里。
但似乎那个人形结晶物真的能听懂人类的语言，霍尔的话音刚落，密密麻麻的棘刺就扎入控制室所有仪器里，火星霹雳，爆炸声吓得人肩膀颤抖，星舰AI只留下一道余音不止的“滴——”声就被迫下线，电路系统也出现故障，整个星舰陷入一片漆黑，与浩渺的太空融为一体。
黑暗中，休眠舱里，窒息感驱使着冷曜睁开双眼，她奋力推开舱门，拖着羸弱的身躯艰难爬出休眠舱，在黑暗中大口呼吸着所剩不多的新鲜空气，还没来得及弄清究竟发生了什么，一滴液体就滴到她脸上。
她伸手揩去，却发现那滴“液体”竟然好像固体，还颇有弹性，有点像他们从玄墨星采集回来的液体金属，可这东西怎么会滴在自己脸上？
心中忽然涌起不好的预感，冷曜呼叫星舰AI，让它打开休眠舱的灯，但叫了好几声，都没有回应，只能听见她自己的声音在黑暗里回荡。
不安的感觉更加强烈了，她打起精神，做了几个俯卧撑，让身体恢复机能，而后摸黑走到旁边
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的休眠舱前，她的丈夫，“凯旋”号的舰长霍尔，此时此刻应该正躺在里面等待自己唤醒他。
冷曜在黑暗中摸索，心里倏然一惊——舱盖是打开的，里面没有人！
她又查看了其他休眠舱，里面同样是空的，也许是星舰忽然停电，霍尔带星舰军去排查原因了，冷曜在心里这样安慰自己，试图让心脏跳动的频率慢下来。
她深呼吸了几下，按照记忆里休眠舱的布局摸黑找到通讯器，调频，呼叫：“霍尔舰——”
不用她继续说下去，里面的“哔”声就提示她，她一定接受不到对面的回答，通讯器坏了。
事已至此，冷曜所有的自我安慰都宣告失效，剧烈的心跳声回荡在浓密的黑暗里，通讯器“咣当”一声落在地上，震的人耳朵生疼。
冷曜揉了下耳朵，深吸一口气，摸黑走出休眠舱，这是她现在唯一能做的，也许出去了就一切正常了。