寿康宫的首领太监得了信儿，半点不敢耽搁，立刻禀报给了竹息姑姑。
竹息伺候太后多年，深知其中利害，特意选了太后服药后精神稍好的时候，用最平实的语气回禀：
“娘娘，外头都在议论隆科多大人府上的事……说是因着宠妾灭妻，纵容那李四儿到了藐视宫规的地步，连重阳宫宴都敢推脱，皇后娘娘这才下了懿旨申饬，当众行了刑。”
太后闭着眼睛，脸上看不出喜怒，唯有搭在锦被上的手，指节微微泛白。
狂妄！
为了个上不得台面的妾室，连皇上皇后的脸面都敢拂，下一步是不是想要篡权夺位了了？？？
她心里翻涌着怒意，那点因旧日情分而生出的最后回护，裂开了一道深缝。
而有那么句话：天下没有不漏风的墙。
这股风自然也吹到了宜修耳中。
宜修本着看热闹不嫌事大的原则，除了看热闹就是看热闹：
内务府按例往各宫分发重阳节的赏赐，给寿康宫的自然是顶好的。
宜修特意吩咐，将几盆开得最盛、寓意“安康长寿”的金色名菊，摆在太后寝殿最显眼的地方。
看着宫人摆放花盆，她仿佛不经意地对身边的小太监提了一句：
“隆大人府上今日也得了赏，虽说隆大人身体不适，这节礼却不能短了规矩。”
这话轻飘飘的，却很快被当作闲话传到了寿康宫侍奉的宫人耳中。
竹息斟酌着，在陪太后闲聊时说了出来：
“皇后娘娘处事倒是周全，隆大人告假，府上的节礼也没落下。”
太后闻言，只是从鼻子里发出一声冷哼，并未多言。
“身体不适？？？是在人家小妾屋里出不来了吧。”
心里那根刺，又往深处扎了几分……
毕竟是老“青梅竹马”了，杀伤力就是大。
没过两日，太医院院判章弥照例来为太后请平安脉。
斟酌药方时，他像是忽然想起，顺口提道：
“方才臣过来时，路上遇见同僚，说是奉旨去隆大人府上请脉，道是隆大人忧思过甚，肝火亢盛，需要好生静养……”
章弥是老太医，说话惯会留三分，但这“忧思过甚”是为哪般？
联想前因，不言而喻。
太后靠在引枕上，面色透着病气的苍白，心里却已是一片冰寒。
他为个贱婢被责罚，就“忧思过甚”、“肝火亢盛”了？
那哀家缠绵病榻这些时日，他可曾遣人来问过一句安？
可见在他心里，那个李四儿，比哀家重要得多！
那点年少时残留的、自以为早已湮灭的朦胧情愫，此刻彻底化为了被背叛、被轻视的锥心之恨。
宜修：章太医这话递得棒回头让剪秋记一功。
直到太后病势稍稳，宜修才以探病之名来到寿康宫。
她绝口不提隆科多，只是细致关怀太后的病情，亲自试了温药，小心侍奉，言语间满是身为儿媳的担忧与恭顺。
“皇额娘定要保重凤体，您这一病，皇上和臣妾心里都揪着，日夜难安。”
宜修语气真挚，眉眼低垂，
“前朝事务繁杂，皇上虽忧心皇额娘，却也不敢有丝毫懈怠，日夜勤政，只盼着皇额娘早日康复，皇上也能稍解忧烦，安心朝政。”
她只谈皇帝孝顺，谈国事繁忙，谈母子连心。
这番姿态，听在心思已然大变的太后耳中，却有了另一番滋味。
皇帝如此操劳，他隆科多身为重臣，不仅不能为君分忧，反而因后宅不宁惹出这等是非，让皇帝烦心，
更让她沦为笑柄，真是成事不足，败事有余！
宜修越是表现得对隆科多之事“一无所知”，只专注于关心太后与皇帝，就越发反衬出隆科多的不堪和太后的“识人不明”。
太后看着宜修温婉恭顺、处处以皇帝为重的模样，
再对比隆科多的狂妄冷落与不堪，心中那点因旧情而产生的最后一丝犹豫，终于被彻底的厌弃和愤怒所取代。
太后彻底清醒：不过是个扶不上墙的烂泥，仗着些许旧日情分肆意妄为，如今更是连累到她与皇帝的关系。
此人，留不得了。
她缓缓闭上眼，对着宜修摆了摆手，语气带着一种深沉的疲惫，却又透出一丝不容置疑的决绝：
“哀家知道了，你且去吧，好生辅佐皇帝，不必总往哀家这里跑。”
“是，臣妾告退。”宜修恭敬地行礼，退出了寿康宫。
走出殿门，外面秋日的阳光落在身上，带着些许暖意。
她知道，火候已到