永琪闻声，惊得瞳孔放大，但他腿脚又不便，只好拔高音量吩咐：“快点拉住五福晋！！！”

    小桂子和小顺子冲上前，拉住她。

    知画挣扎着，哭嚎着问：“干嘛？你们拉着我干嘛？”

    而永琪也算拄着拐杖到她身边了，“知画，你做什么？”

    知画冷笑，脸上尽是生无可恋：

    “你瘸了，儿子死了，我活着还有什么意思？”

    永琪给她顺顺背，“但最起码我们还活着，活着就有希望，孩子还会再有的。”

    这时，门外传来通报声，“皇上驾到！”

    皇上走进来。

    永琪拄着拐杖，欠身行礼，“儿臣给皇阿玛请安。”

    皇上忙说：“好了好了，你都这样了，就别多礼了。”

    知画没有说话，只是抱着她那冷冰冰的儿子，埋头继续哭。

    皇上轻叹了口气，安慰知画：

    “知画，你的痛朕了解，朕也失去过很多孩子，知道失去孩子的痛，但生活还是要继续的。节哀吧！”

    知画摇摇头，啜泣着说：

    “那是因为皇阿玛有很多孩子，可我……只有一个孩子啊，绵亿，绵亿呜呜呜呜……”

    她把脸紧贴着绵亿，在心里呐喊：

    老天爷！你就这么残忍吗？永琪已经当不成皇帝了，我的后半生，只能指望这个儿子，可你，却也要夺走！

    皇上看着这一幕，难免想起这些年来，他一次次失去孩子的场景，不由地伤感起来。

    好一会儿后，皇上缓过来了，他对永琪说：

    “永琪，借一步说话。”

    “是。”永琪拄着拐杖往外走。

    ……

    来到永琪的书房。

    皇上拐弯抹角似地开始话题：

    “永琪，你刚刚丧了子，本来朕不该跟你说这些，但又怕像你一样，好心办坏事。”

    “你不让情报兵把你的伤况写进捷报里，是不想让知画承受不住，可结果，等到她满心欢喜地等你回来，才发现你腿瘸了，对她打击更大。”

    “所以，有些事儿，朕就不拖了，现在就跟你说。”

    永琪恭顺回应：“皇阿玛请说。”

    皇上先夸赞永琪几句：

    “朕知道，无论是读书还是朝政，你样样用功，这外敌来犯，你更是亲自上战场。早在半年前，你就彻底打动了朕。朕打算，等你平安回来，给你个王爷当当，相当于是个不公开的‘太子’了。”

    话锋一转，“只可惜……”

    “你就当朕无情了些吧？朕想告诉你……”话到嘴边，皇上陷入停顿。

    永琪猜到皇上想说什么，直接抢他的话茬：

    “皇阿玛想说，因为永琪瘸了，以后就当不成皇帝了，是不是？”

    皇上愣了愣，“你？你猜到了？”，“没错。你怪朕吧！怪吧！”

    永琪微笑着摇摇头：

    “儿臣不怪皇阿玛，儿臣清楚，大清还没出过瘸腿的皇帝。要怪就怪永琪，没有保护好自己。”

    皇上有些惭愧：

    “今天老佛爷来要求朕为你破例，朕还以为，是受你所托，所以要跟你说明白。现在看来，朕可真是惭愧极了。”

    永琪解释：

    “永琪没有求老佛爷去求情，但皇阿玛也不必觉得惭愧。毕竟，如果是儿臣，也会像您这般怀疑的。另外的话，其实永琪根本不想当皇帝。只是看皇阿玛、老佛爷，还有知画，那么盼望永琪能扛此大任，永琪才敢往那方面想。只可惜，是永琪无能，辜负你们的期望了。”

    皇上更加愧疚，“别这么说，你瘸了腿，刚出生没几天的孩子，也离世了。朕还在这个关头，这样怀疑你，说这样残忍的话。”

    永琪再度表态：

    “真的没什么，皇阿玛。只是知画，儿臣既当不成皇帝，现在绵亿还去了，儿臣实在怕她做出傻事来，刚才她就差点去撞墙。”

    皇上神色一紧，催促永琪：“那你赶紧出去陪她吧？”

    “是，皇阿玛！”

    ……