沐歌抿了抿唇，没再争辩，心中疑窦却未消。
离开祠堂，众人又去看了孩子失踪的现场——村头那盘巨大的石磨旁。
地上确有凌乱的小脚印，延伸向不远处的灌木丛后便消失了。
“当时还有谁在场？”文竭渔问。
李秀才忙道：“还有猎户张大山家的小儿子，铁蛋。那孩子机灵，说是看见了妖怪，自己躲进磨盘底下才逃过一劫。”
很快，一个约莫六七岁、皮肤黝黑、眼神灵活的男孩被带了过来，正是铁蛋。一个身材干瘦、面色惶急的妇人紧紧攥着他的手，指甲几乎掐进孩子肉里。
“铁蛋，莫怕，把那天看到的，再跟仙师们说一遍。”里长温声哄道。
铁蛋吸了吸鼻子，眼睛瞪得溜圆，声音清脆却带着刻意压低的紧张：“俺看见啦！好大一个白毛怪！比村口的老槐树还高！头发老长老长，白的跟雪一样，脸盘子有磨盘那么大！嘴里长出这么长的野猪牙，黄乎乎的，可吓人了！它‘呼’地一下冲过来，一手抓一个，李大叔家三个哥哥姐姐就被它夹在胳肢窝底下，然后‘嗖’地就没影了！俺吓得赶紧钻进磨盘下面，憋着气，动也不敢动，等没声了才爬出来跑回家！”
他说得绘声绘色，细节丰富，甚至模仿了妖怪冲过来的姿势和声音。
左尘、吴钩等人听得频频点头，显然已信了七八分。
沐歌却注意到，在铁蛋描述妖怪容貌细节时，那猎户妻子的身体几不可察地僵硬了一下，攥着孩子的手更紧了，眼神飞快地扫过众人，又迅速垂下，额头渗出细密的汗珠。
文竭渔也若有所思地看了那妇人一眼。
“你当时离妖怪多远？”沐歌蹲下身，尽量放柔声音问铁蛋。
铁蛋眼珠转了转：“就……就磨盘到那棵歪脖子树这么远！”他指了指约莫十丈外的一棵小树。
“你看得真清楚，连牙齿颜色都记住了。”沐歌语气平和，“那时候是白天还是快天黑了？”
“太阳还没落山，有点黄黄的。”铁蛋答得很快。
“妖怪抓人时，你有没有听到哥哥姐姐喊叫？或者闻到什么特别的味道？”
铁卡顿了一下，摇摇头：“没、没听见喊，它太快了。味道……好像有点臭，像……像死老鼠？”
沐歌点点头，站起身，没再问什么。
左尘已不耐烦：“问这些细枝末节作甚？小孩子眼尖，看得清楚些有何奇怪？他能逃得性命，自是机灵运气好。沐歌师妹，你若不懂查案，便少插嘴，莫要耽误正事。”
吴钩在一旁嗤笑：“怕是没见过真妖怪，自己吓自己，疑神疑鬼。”
沐歌深吸一口气，压下心头不快。
她方才感知到，在铁蛋描述时，那孩子的心跳和气息有过细微的、不自然的波动，不全是恐惧，倒像是……背诵？
而那猎户妻子更是充满了紧张。
但她没有证据，此时争执无益。
“既已确定是妖物，便去其出没之地，以‘唤妖阵’逼它现形，救回孩童，斩妖除魔！”左尘意气风发，一锤定音。
众人于是前往老松林。
林中果然残留着淡淡的妖气，左尘手中的识妖铃发出轻微的嗡鸣。地上有一些杂乱的、似爪非爪的足迹，深入枯枝败叶中。
“妖气尚存，足迹犹新，定是那孽障巢穴不远！”左尘精神一振，“布阵材料可齐备？”
里长忙道：“齐备齐备！李夫子夫妇自愿献出精血为引，所需朱砂、符纸、灵石等物，小老儿也已备下。”
“好！今夜子时，便在此地布‘七星唤妖阵’，以精血为饵，以灵力为网，定叫那妖物无所遁形！”左尘大手一挥，志在必得。
文竭渔虽觉沐歌的疑虑有些道理，但眼下线索确指向妖物，且救人要紧，便也赞同此举。
唯有沐歌，心中那缕不安愈发清晰。
她总觉此事透着古怪，仿佛有一层薄纱蒙在真相之上。
那猎户妻子的眼神，铁蛋过于流畅的叙述，干尸过于“干净”的现场……还有，若真是食人精血的妖物，为何只盯着与矿山管理有关的几家人？
又为何要掳走并无特殊之处的孩童？
但这些疑问，在左尘等人看来，不过是她修为低、胆子小、想太多的表现。
众人回到村里稍作休整，准备夜间布阵。
村民们听说仙师要做法捉妖，既敬畏又期盼，纷纷聚拢在祠堂附近，远远观望。
沐歌注意到，猎户妻子带着铁蛋匆匆回了家，闭门不出。
而矿上下工回来的劳工中，有一个约莫十五六岁的少年，格外引人注目。
他身材瘦削，穿着打满补丁的粗布短打，脸上沾着