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    天幕之上，船舱内。

    雷无桀四人望着沐春风那副“我很有钱，且这钱很有用”的表情，额角都不由自主地挂上了几道黑线。

    雷无桀更是直接嚷嚷出来：

    “沐公子！我们知道你家富可敌国，但也用不着把‘有钱’俩字刻在脑门上吧？

    钱是能打造兵器、转运粮草不假，可南诀那边有‘刀仙’澹台破啊！那是武道绝巅的人物！

    我想知道的是，陛下到底用了什么法子，能在一年之后，就攻破有刀仙坐镇的金陵城？

    难不成……你家的金子，能把刀仙的境界给‘砸’下去？！”

    沐春风被他的比喻逗得轻笑出声，羽扇轻摇：

    “雷公子稍安勿躁。我沐家的金银，自然砸不低一位绝世刀仙的武道境界。不过……”

    他话锋微转，眼中闪过一丝深邃的光芒：

    “却能让他在这南诀的战场上，变得……‘似有若无’。”

    “似有若无？”

    萧瑟、唐莲、司空千落闻言，眉头齐齐蹙起，面露不解。

    萧瑟沉吟片刻，忽而抬眼，目光锐利地看向沐春风，问出了一个关键问题：

    “当年陛下，从你沐家……调用了多少？”

    沐春风“唰”地一声展开折扇，动作间带着一种商贾世家特有的、对庞大数字的从容与傲然：

    “三十万金。”

    “三十万金？！”

    雷无桀和司空千落几乎同时失声惊呼，就连萧瑟和唐莲的脸色也微微变了。

    这个数目，已不仅仅是“巨富”能够形容。

    它几乎等同于帝国鼎盛时期半国的岁入！

    足以支撑一支数十万大军数年的消耗，甚至能动摇一个中等国家的经济根基！

    沐春风对他们的反应并不意外，轻摇折扇，语气却带着不容置疑的忠诚，纠正道：

    “萧公子，这个‘拿’字……用得欠妥。

    普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

    天地万物皆是陛下的，雷霆雨露皆是君恩。

    陛下动用我沐家的库藏，那是我沐家祖上积德、阖族无上的荣耀，岂能用‘借’这等字眼？”

    司空千落忍不住追问：“那……事后陛下，可曾……补偿你们？”

    “啪！”

    沐春风将折扇在掌心一合，发出清脆的声响，脸上笑意更浓，带着一种与有荣焉的兴奋：

    “还了！而且是成倍、翻着番地还了！”

    他声音都提高了几分：

    “南诀平定之后，陛下特降天恩，御笔亲批，特许我沐家专营东海所有海贸航线，时限五年！

    诸位想想，那是多大的利润？

    这几年下来，我沐家赚回的，何止十倍于当初那三十万金！

    陛下之信诺与慷慨，古来明君，罕有其匹！”

    萧瑟在一旁，指尖轻轻敲着桌面，缓缓开口，语气里带着几分复杂的感慨：

    “东海贸易，利益牵动四方，堪称帝国财源命脉之一。

    陛下竟肯放手，让你沐家专营数年……这份心胸与魄力，确非常人可及。”

    沐春风连忙接口，神情愈发激动：

    “萧兄说得极是！

    当初父兄商议献出三十万金时，家族中不乏反对之声，认为这是肉包子打狗，有去无回。

    史书上兔死狗烹、鸟尽弓藏的君王还少吗？

    可父兄力排众议，言道‘尽忠事君，岂计回报’？

    没曾想，陛下竟是真圣主！非但未曾过河拆桥，反而赐下如此厚重的皇恩！”

    他再次面向北方，郑重拱手：

    “此等信义与胸怀，令我沐家上下感激涕零，誓死效忠！

    陛下但有驱使，沐家便是倾尽所有，亦在所不辞！”

    铺垫了这许多，雷无桀早已心痒难耐，急得抓耳挠腮：

    “沐公子！铺垫够了！快说正题！

    陛下拿了那三十万金，到底……做了什么？”

    沐春风收敛了些许激动，折扇轻摇，目光变得幽深，仿佛回到了那段风云激荡的岁月：

    “具体的运作细则，乃朝廷绝密，我并不全然知晓。

    但我清楚一点——这三十万金，一分一毫都未曾运回天启国库。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “它们全部经由我沐家遍布天下的隐秘商道，化整为零，悄无声息地……流入了南诀境内。”

    “流入了南诀？”司空千落愕然。

    “不错。”

    沐春风点头，“而且，不是扔到战场上。

    它们像最甜的蜜糖，最醇的美酒，精准地洒向了南诀的朝堂，渗透进各个权贵的府邸。