唐莲看着无心那副万事皆在掌中的戏谑神情，无奈摇头：“既然如此，你接下来还要回赤王身边？”
“自然要回。”
无心颔首，笑意清浅，“戏台既已搭好，角儿怎能半途退场？
唐兄且与叶姑娘先行一步。
若我所料不差，赤王与白王下一步落子之处，当是同一处——我们很快便会再遇。”
“那眼下我们该往何处？”唐莲追问。
无心抬手，袖袍随风指向暮色尽头：“前方五十里，有座‘止渊城’，是通往雷家堡的必经之路。
前些时日，萧瑟、雷无桀与司空千落三人，曾被暗河杀手一路追杀……”
“暗河？！”
唐莲瞳孔骤缩，声音陡然沉下。就连一旁静坐调息的叶若依也倏然睁眼，指尖无意识地攥紧了衣角。
“莫急。”
无心摆手，神色却无半分玩笑，“他们三人被逼入越州城，反卷入一场谋乱风波。
如今越州事毕，按行程推算，正该往雷家堡去。
那止渊城，他们必过。”
他向前半步，声音压低，字字清晰：“你携叶姑娘入城后，寻一处显眼医馆，挂上‘千金悬赏’的告示，将叶姑娘的旧疾症状细细写明。
以萧瑟那七窍玲珑的心思，一看便知是你们在寻他。
一旦汇合，纵有宵小窥伺，也难动你们分毫。”
唐莲眼中精光一闪：“此计稳妥。”
叶若依微微欠身，气息虽弱，语气却稳：“多谢无心师父相助指点。”
“举手之劳。”
无心展颜一笑，衣袂已随风微扬，“小僧也该回去陪赤王殿下演完这出戏了——我们江湖再见。”
话音尚在空气中飘荡，那道白衣身影已如烟似雾，倏然消散于林叶深处。
唐莲扶起叶若依，二人相视颔首，朝着暮色中那座小城的轮廓，稳步而行。
---
两日后，止渊城长街。
萧瑟一袭青衫略显风尘，慢悠悠走在石板路上。
身侧，雷无桀正对着一块干硬的馒头龇牙咧嘴。
“咔嚓——哎哟！”
他苦着脸嚼了两口，哀声道，“萧瑟，千落师姐，咱们连着三天啃这玩意儿了！
再吃下去，我雷无桀堂堂剑仙传人，怕是连剑都提不动了！”
司空千落拎着银枪，无奈瞥他一眼：“谁让你从剑心冢出来时，半两银子都没带？有馒头充饥已该知足。”
萧瑟懒洋洋抬眸，语调悠悠：“某些人外公坐拥剑心冢，江湖名剑半数出自其手，随便一柄都价值千金。
偏偏外孙行走江湖，穷得叮当响——呵，当真‘家风淳朴’。”
雷无桀猛地瞪大眼睛，指着萧瑟：“你！你怎么不早提醒我！”
他忽地一拍脑门，又慌忙捂住嘴，贼兮兮地压低嗓门：“不对……我外公现在也没钱啊！
外公告诉过我，剑心冢近年其实在替朝廷大军秘密锻造军械……”
说到此处，他紧张地环顾四周，声音压得更低：“这事……好想不能说啊。”
萧瑟眸光微动，若有所思：“难怪近年百战玄甲军的兵刃，比我当年在天启所见朝廷兵马的武器锋利数倍——原来剑心冢已成了朝廷的‘军器监’。”
雷无桀连连点头，急得拽住萧瑟衣袖：“嘘——这事千万保密！
要是传出去，我外公那边肯定麻烦不断！”
司空千落“扑哧”笑出声，枪尖轻点地面：“雷无桀啊雷无桀，没想到你不但是个‘富二代’，如今还成了‘官家子弟’？”
雷无桀挠头，认真纠正：“按说该算‘将门之后’——我爹可是实打实的将军！
再说你们俩也别笑我，一个隐姓埋名的永安王，一个钦定的未来永安王妃……”
“雷无桀！”
司空千落耳根骤然染红，银枪“铛”地顿在地上，“你再胡说试试！”
雷无桀哧溜躲到萧瑟身后，探出半个脑袋：“我哪儿胡说了！
这婚事是陛下在雪月城下旨御赐的，你还想抗旨不成？
小心连累萧瑟一起掉脑袋！”
萧瑟扶额轻叹：“你二人斗嘴，何必总将我拖下水？”
“因为千落师姐最在意你呀！”雷无桀咧嘴一笑，说得理所当然。
此话一出，司空千落倏然抬眼看向萧瑟，却正撞进他也恰好望来的目光里。
两人视线一触，又同时飞速移开，只余空气中一丝微妙的静默在悄悄蔓延。
正此时，街角一阵骚动。一张醒目的朱砂告示跃入眼帘，“千金悬赏”四个大字墨迹淋漓，在日光下刺得人眼疼。
雷无桀眼睛骤然亮了：“你