“觉得朕的剑，多年未曾饮血，已然锈蚀？”
“觉得朕……不敢杀人？”
最后一句，轻飘飘落地。
整个皇宫大殿，空气瞬间凝固，刺骨的寒意弥漫每一个角落，连蟠龙柱上吞吐明珠的金龙，都仿佛在这无形的威压下敛去了光芒。
赵高与姬若风深深垂首，屏住呼吸，脊背发凉，无人敢在此刻触及帝王眼中那翻涌的、足以焚毁城池的雷霆之怒。
一刻钟后。
赵高怀揣那份沉重如山的圣旨，身影如同融入阴影的鬼魅，匆匆离开天启，向着越州方向疾驰而去。
皇城之外，百晓堂总舵。
姬若风独自立于檐下，遥望那重重宫阙，仍觉心有余悸，方才殿中那几乎凝成实质的威压，仿佛仍萦绕周身。
“父亲？”
一声清脆的呼唤传来。
身着白色衣裙、眉目灵动的少女姬雪轻步走近，见他神色有异，关切问道，“您从宫中回来便魂不守舍，陛下……可是有何严厉旨意？”
姬若风看着女儿，沉声一叹：“越州生乱，百姓被青王逼反，陛下问责情报迟滞。”
“民乱？”
姬雪明眸圆睁，满是不可思议，“如今朝廷威加海内，竟还有人敢行此叛逆之事？”
“官逼民反，自古皆然。”
姬若风摇头，“只是陛下此番处置……太过刚烈果决，不留丝毫转圜余地。”
“刚烈？”姬雪敏锐地捕捉到父亲话中深意，追问道，“莫非陛下要……”
“莫要多问。”
姬若风摆手打断，神色无比凝重，“为父需立刻整顿堂中纪律，清查各地情报脉络——越州之事竟延误至此，下次若再出纰漏，为父便不是站在这里，而是要像那赵高一般，长跪殿前请罪了！”
---
画面轰然流转，切至越州城外荒僻山岗。
冥侯抱刀而立，如岩石般沉默。
月姬望着不远处紧闭的越州城门，娥眉微蹙：“惊鲵姐姐，越州的消息，此刻想必已呈至御前。不知陛下览后，会是何等震怒。”
惊鲵静立风中，面纱轻拂，微微颔首：“消息已通。只是此番结果……难料。”
月姬眼中忧色更浓：“按帝国铁律，举旗造反，占据州城，满城皆可视作从逆。
天兵若至，恐怕……”
她顿了顿，看向惊鲵，“萧瑟他们尚在城中，苏昌离忌惮城规不敢擅入，我们……是否仍只作壁上观？”
惊鲵尚未回答，忽地抬首，望向天际。
一点黑影迅如疾电，破空而来，悄无声息地落入她摊开的掌心，正是一只羽翼漆黑的罗网信隼。
“来得这么快。”月姬心头一紧。
惊鲵拆下隼足上的细小铜管，取出内里绢纸，目光迅速扫过。
片刻，她抬起眼眸，看向冥侯与月姬，声音清冷无波，却带着不容置疑的决断：
“任务已至。”
她侧首，对一直安静跟在身旁的小女孩低语：“小言，去那边岩洞暂避，莫要出来，亦勿远离。”
话音未落，三道身影已如离弦之箭，悄无声息地掠下山岗，融入苍茫暮色与山林阴影之中，速度之快，只在原地留下淡淡残影。
名为小言的女孩紧紧抱着自己的胳膊，望着他们瞬间消失的方向，大眼睛里充满了不安与担忧。
---
画面再次切换，回到越州城内。
长街萧索，暮色渐合。
萧瑟、雷无桀、司空千落三人已换了粗布衣衫，压低斗笠，混迹于零星的行人中，试图捕捉更多风声。
路过一处门面陈旧、酒旗半卷的酒坊时，里面昏暗的光线下，一个略显沙哑、却带着奇异穿透力的声音，忽然隔门传来：
“外头的几位朋友，风尘仆仆，何不进来……饮一杯浊酒，暖暖身子？”
声音不大，却清晰地在三人耳畔响起，仿佛说话之人就在身边。
三人脚步钉在原地，目光穿透半掩的门扉，落在店内唯一坐着的人影上——黑衣如墨，形制竟与城外遭遇的苏昌离一般无二！
雷无桀肌肉瞬间绷紧，一个箭步抢在萧瑟身前，剑未出鞘，灼热的气息已扑面而起：“暗河的杂碎？！你敢在此现身？！”
那人缓缓抬起脸，面容在昏黄灯下显得有几分阴柔，嘴角噙着一丝猫戏老鼠般的笑意：“暗河慕家，慕婴。幸会。”
“城内严禁私斗，你不怕朝廷王法？！”司空千落银枪微抬，枪尖寒意凝聚。
“王法？”
慕婴轻笑出声，指尖漫不经心地摩挲着粗陶酒杯，“自然敬畏。
可如今这越州城……还姓‘萧’么？