赵司令员，我带来的好消息是——国家已经正式批准‘星穹技术转化五年规划’。
未来五年，国家将投入相当于三年军费总和的资金，建立三个国家级星穹技术园区，培养十万名相关领域的高级人才。”
他顿了顿，声音变得郑重：
“最高层让我传达：陈子昂同志用生命换来的技术和知识，国家会善用。
我们要用这些技术，让十四亿同胞过上更好的生活，让人类文明在星海中站稳脚跟。
这是承诺，也是责任。”
赵劲光肃然点头：
“请转告中央，基地全体指战员和科研人员，必不辜负期望。”
会议继续进行。
工程部汇报了基地的扩建情况——面积扩大了四倍，新增了星舰船坞、大型实验场、生态农业区等设施。
后勤部汇报了物资储备——得益于绿洲世界的前哨成功，粮食和生态资源已实现自给自足，部分特产，如银白树的晶体叶片甚至开始反哺地球。
外交组汇报了与原住民的关系——在三位星穹遗民的协助下，人类与绿洲原住民建立了稳固的同盟关系，双方正在合作开发一种新型生态农业系统。
一切，都在向好的方向发展。
但赵劲光知道，还有一个巨大的挑战摆在面前。
“张特派员。”他看向那位国家代表，“关于那个新发现的求救信号……”
张维舟神色凝重起来：
“是的。
就在三天前，我们的深空探测阵列，接收到了一个极其特殊的信号。
它来自一个我们尚未连接的世界，但信号内容……令人不安。”
他调出了信号分析报告。
会议室的大屏幕上，出现了一段波形图。
那不是常规的电磁波信号，也不是灵能波动，而是……机械信号。
一种由规律的电磁脉冲、齿轮运转声、金属摩擦声混合而成的“交响乐”。
经过初步破译，信号内容只有一句话，用一种从未见过的机械语言编码，但翻译后的意思很明确：
“求救。
铁锈世界正在死去。
吞噬者苏醒了。
坐标附后。”
“铁锈世界？”雷震皱眉。
“这是我们暂定的代号。”张维舟调出探测数据，“根据坐标，我们通过星门的中转空间进行了远程扫描。
那是一个……完全由机械构成的世界。”
屏幕上出现了模糊的扫描图像：
一个巨大的、锈红色的星球。
地表没有海洋，没有植被，只有连绵不绝的金属建筑、齿轮山脉、管道丛林。
大气成分主要是氮和二氧化碳，几乎没有氧气。
温度范围在零下五十度到零上八十度之间剧烈波动。
最诡异的是，扫描显示星球内部有极其复杂的机械结构在运转，但很多区域已经停止工作，表面覆盖着厚厚的铁锈。
“完全机械的世界？”钱文渊震惊，“这怎么可能？生命呢？”
“扫描没有发现碳基或硅基生命迹象。”张维舟说，“但探测到了强烈的意识波动——不是生物的，是……机械的。
那些建筑、机器、甚至整个星球本身，似乎都有着某种集体意识。”
泰瑞安的水晶身体闪烁了几下：
“在我的文明记录中，有关于‘机械文明’的模糊记载。
传说在宇宙的边缘，存在完全由机械构成的智慧生命形式。
它们不需要血肉，不需要灵魂，它们的意识诞生于精密的逻辑和无穷的运算之中。
但这类文明通常极度封闭，不与外界交流。
这个铁锈世界发出求救信号……一定是遇到了生死存亡的危机。”
“吞噬者是什么？”赵劲光问。
“不知道。”张维舟摇头，“信号中没有详细说明。
但我们分析信号强度后发现，这个求救信号已经持续发送了……至少五百年。”
五百年！
会议室陷入沉默。
一个机械文明，持续五百年发送求救信号，却无人回应。
而它们的世界，正在被某种“吞噬者”慢慢杀死。
“我们需要去吗？”雷震问出了所有人的心声。
赵劲光没有立刻回答。
他看向会议室角落的一个显示屏——那里实时显示着灵能井中陈子昂的状态。
存在性读数：5.3%。
脑电波：平稳的Theta波。
陈子昂还在沉睡