短暂的死寂后，城墙某个隐蔽的扩音器传出了回应。
那是一个字正腔圆、没有任何语调起伏的电子合成翻译音，清晰得如同冰珠落盘：
“未知身份武装单位，你已进入我方警戒区域。
立即表明身份、来意，并解除武装，接受检查。
重复，立即解除武装，接受检查。”
“检查？”
赤焰的脸色瞬间由傲慢转为铁青，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，
“你们算什么东西，也配检查‘永燃堡’的特使？
叫你们管事的出来说话！”
然而，城墙之上，依旧只有沉默。
那些自动武器站的炮口，在此刻极其同步地、以肉眼几乎无法察觉的幅度，再次微调了一个极小的角度。
一股无形的、被多重锁定的感觉骤然降临在赤焰和每一个“永燃堡”士兵心头，让他们脖颈后的汗毛都微微竖起。
时间在令人窒息的沉默中缓慢流逝。
戈壁的烈日炙烤着金属，热浪扭曲着空气。
赤焰能听到身后护卫车辆里传来不安的引擎空转声，以及手下们压抑的呼吸。
他自己紧握操纵杆的手心也开始渗出汗水，黏腻地贴在金属内衬上。
他感觉自己蓄满力量的一拳，不仅打空了，对方甚至连眼皮都没抬一下。
这种完全被无视、被某种更高层级规则所碾压的感觉，让他憋闷得几乎要爆炸。
他几次生出强行冲击警戒线、逼对方反应的念头，但目光扫过城墙上那些幽深的炮口和天空中诡异的无人机，理智又让他强行按捺下来。
就在赤焰的耐心即将耗尽，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐时——
“嗡……”
一阵低沉而强劲的液压运转声打破了寂静。
只见城墙侧翼，
一扇远比看起来更加厚重的、与墙体几乎融为一体的复合装甲闸门，缓缓向上滑开，露出内部深邃的通道。
门只开启了一道狭窄的、仅容三四人并肩通过的缝隙。
紧接着，
一队士兵如同黑色的流水般从门内无声涌出。
他们的动作整齐划一到令人心悸，
迈出的每一步距离都分毫不差，迅速在门前展开成一个看似松散、实则封死了所有最佳冲击角度的警戒半圆。
他们身着哑光黑色的装甲，装甲表面没有任何多余的装饰，线条凌厉而高效，将人体力学与防护性能结合到了极致。
手中持有的武器造型奇特，流线型的枪身下隐约可见幽蓝色的能量在导管内流动，散发着冰冷而致命的气息。
为首的一名军官上前一步，
他面甲上的目镜是深沉的暗色，隔绝了所有情绪，
只有两道冷静到极点的目光仿佛能穿透面罩，落在赤焰身上。
他的声音通过翻译外放设备传出，清晰、稳定，不带任何商量的余地：
“奉指挥官令，特使可携带不超过两名随从，步行入内。
护卫车队及所有武器，需立即退至后方指定区域，由我方暂时看管。”
“步行？还要交出武器？！”
赤焰的怒火如同被点燃的燃油，瞬间冲上天灵盖，他几乎要脱口而出的咆哮已经到了嘴边。
但就在这一刻，
他对上了那名军官毫无波动的目光，同时敏锐地感受到周围那些战士身上散发出的、并非虚张声势的、凝练如实质的杀伐之气。
这气息他只在“永燃堡”最顶尖的刽子手身上感受过，而这里，是一整队！
他的目光不由自主地再次扫过城墙上那些沉默的炮口。
强行冲突，可能死路一条。
任务失败，回去也无法向总监交代。
巨大的屈辱感几乎让他咬碎牙齿，脸色由铁青涨得通红。
他死死攥着拳头，指甲几乎要抠进掌心的金属里，从牙缝里挤出嘶哑的声音，对后方车队下达了后退的命令。
然后，
他带着两名同样面色难看、如同吃了死苍蝇般的副手，
动作僵硬地、极其不情愿地解下了背上显眼的重型武器，“哐当”一声扔在地上。
但在动力甲的隐蔽卡槽内，他们的手指仍紧紧扣住了淬毒的贴身匕首。
跟着那名如同机器人般精准冷漠的军官，赤焰三人一步步走向那道狭窄的钢铁之门。
门内并非他想象中的阴暗通道或拥挤营寨，而是一片豁然开朗、规划严整到令人发指的空间。
脚下是某种坚硬的复合材料铺就的道路，
宽阔笔直，标线清晰得如同用尺规画出，一直