“连累？” 林锋然重复着这两个字，眼中掠过一丝痛色与决然，“是朕将你卷入这是非之中。若非朕，你本可安然度日。这份‘连累’，是朕欠你的。” 他忽然伸出手，指尖在即将触碰到她放在膝上的手时，又猛地顿住，缓缓收回，握成了拳。“你放心，朕既将你带到这里，便会尽力护你周全。只是……这宫里宫外，想将你除之而后快的人，恐怕不少。你自己，也当时时警惕。”
他想到了皇后？还是慈宁宫？亦或是……那“癸”字背后更深的力量？江雨桐想起怀中的鹅卵石，想起那枚冰冷的“癸亥”令牌，几乎要脱口而出。但话到嘴边，又咽了回去。那老太监身份不明，令牌诡异，在未弄清是敌是友、是否与皇帝有关之前，她不敢冒险。
“民女……谨记陛下教诲。” 她只能如此说。
暖阁内一时陷入沉默，只有窗外雨声淅沥，和烛火偶尔的噼啪声。茶香袅袅，混合着他身上淡淡的龙涎香，竟奇异地冲淡了些许空气中的沉重。两人对坐无言，却仿佛有一种无声的、微妙的默契在流淌，比千言万语更让人心悸。
良久，林锋然似乎从某种情绪中抽离，神色恢复了惯常的沉稳，只是眼底的倦色依旧。“雨停了。” 他望向窗外。
江雨桐随之望去，果然，不知何时，雨已歇了，乌云散开些许，露出一角墨蓝天幕，和一弯清冷的下弦月。月光如霜，洒在湿漉漉的殿宇飞檐上，泛起幽冷的光泽。
“陪朕去御花园走走吧。闷了这几日，也该透透气。” 林锋然站起身，语气不容拒绝。
“陛下，夜凉露重……” 高德胜在门外忍不住出声提醒。
“无妨。” 林锋然摆摆手，看向江雨桐，“你可愿意？”
江雨桐起身：“民女遵旨。”
没有带太多随从，只有高德胜和两个提灯的小太监远远跟着。雨后夜空如洗，月光清辉洒落，将御花园的亭台楼阁、花木山石勾勒出朦胧静谧的轮廓。空气湿润清凉，带着泥土和草木的芬芳，冲淡了殿宇内沉闷的药味和压抑。
两人沿着湿润的石子小径缓步而行，月光将身影拉长，时而交叠。一路无话，却有种难得的安宁。穿过一片竹林，眼前豁然开朗，是一处临水的敞轩，匾额上题着“沁芳”二字。轩外几株晚桂尚有余香，在夜风中幽幽飘散。
“就在这儿坐坐吧。” 林锋然走进敞轩，在临水的栏杆旁坐下。高德胜机灵地命人送来热茶和一小碟点心，便退到远处廊下等候。
江雨桐在他对面的石凳上坐下。从这里望去，可见一池残荷，在月光下显出凋零寂寥之美，远处琼华岛的轮廓在夜色中若隐若现。她心中微动，想起松石下的红线，想起东岸的钥匙，想起那枚“癸亥”令牌。
“这园子，朕小时候常来。” 林锋然忽然开口，声音在静夜中格外清晰，也格外低沉，“那时先帝还在，朕还是太子，功课之余，常偷偷跑来喂池子里的锦鲤，或是爬假山捉蟋蟀。总觉得这园子大得没有边际，藏着无数秘密和乐趣。” 他顿了顿，语气染上怅惘，“后来，先帝去了，朕坐了这位置，再来这园子，只觉得处处是规矩，步步要小心。这假山后，水池边，竹林里，说不定就藏着谁的眼睛，谁的耳朵。再美的景致，看着也索然无味了。”
这是他第二次在她面前流露出如此真实的脆弱与感慨。江雨桐静静听着，心中酸涩。高处不胜寒，这其中的孤寂与压力，非常人所能想象。
“陛下……” 她轻声唤道，却不知该说什么。
“有时候朕想，若朕不是皇帝，只是个寻常百姓，或许也能如那些话本里写的，纵情山水，结交三五知己，或……” 他目光转向她，在月色下格外深邃明亮，“或与一知心人，松下对弈，窗下共读，春日赏花，冬夜烹茶，平淡度日，也未尝不是一种福气。”
知心人……江雨桐心头剧震，脸颊在月色下微微发热，慌忙垂下眼帘，不敢与他对视。他这话，已近乎直白的倾诉了。
林锋然看着她瞬间绯红的耳根和低垂的颈项，在月光下泛着如玉的光泽，心中某处坚硬了许久的地方，悄然松动。他今夜也不知怎么了，或许是西山之行耗尽了心力，或许是这月色太撩人，又或许是她沉静担忧的眼神，让他卸下了所有防备，只想说些平日里绝不能说、也无处可说的话。
“朕吓到你了？” 他声音柔和下来，带着一丝歉意。
“不……没有。” 江雨桐摇头，抬起眼，撞进他深邃的眼眸中，那里面映着月色，也映着她的身影。她鼓足勇气，轻声道：“陛下心怀天下，励精图治，是万民之福。只