为了充实国库，陛下近年来都大力实施以简驭奢，务实治国等政策。应天城的贵族们为了堵住悠悠众口，以防马前失蹄，因此在日常生活中都收敛了不少。
如今这么一看，宋怀夕才发觉原来偏远地区的富商，过得日子那才叫真正的“滋润”。
宋怀夕嘴角上扬，浮现不屑的微笑。她穿着一袭霁青色长袍站在船头上，抬眸之间夹带几分讥笑之意。
宋怀夕意味深长地看着随风而起的织锦船旗。
在阳光的照耀下，色泽鲜艳的布料上还闪着“刺眼”的金光。图腾上的金丝盘纹巧夺天工，多面族旗按照固定顺序排列开来。
今天的天气确实很好，好到让主办方庆幸，自己没有白花冤枉钱请“大师”们推算良辰吉日。
江岸上源源不断的马车缓缓赶来，柳树下的树荫处无意间成为她们聚众的歇脚地。宋怀夕靠在船栏处，托着下巴看着大家欢声笑语的模样，眼神巡视一周却发现没有一个熟悉的面孔……
明明目的地就在眼前，可这些人丝毫没有上船的倾向。比起上船赴宴，大家更愿意站在树荫处聚成一团，轻摇着薄扇，闲聊风月。
宋怀夕双手搭在船杆处低头浅笑，抬头望天，任凭江边的狂风将她衣摆吹起变形。宋怀夕将自己的目光从陌生人身上，转移到眼前的彩旗上。
船栏上的彩旗随风飘扬，旗下的流苏也随之摇晃。
不同颜色的旗帜，整齐地插在船栏上，确显得格外气派。
当然，这都不算什么。
东家害怕红木做的栏杆过于粗糙，无意间刮伤贵宾的手心。
这不～还特意用金属将最上层的木栏包裹起来。金属交接处用柔色软纱细细裹紧，打结成花，以作警示。
整座船只美得就像古画里的神仙宫殿，无意中从画卷里游到人间来。
如此美丽的江南船舫，哪怕是宫里的游船也是远远敌不过的……
宋怀夕在外面待久了，也觉得没意思，便转身回到船舫中去。
原本她只是想找个机会出来透口气，免得同他人继续唇焦舌敝。
结果出来转一圈才发现，原来的日子更适合自己……
宋怀夕自我嘲讽地笑笑。
不知怎么的，她这个时候特别想念自己遗留在应天城的挚友——叶庭书。
宴会开始，美酒佳肴任客挑选，群歌宴舞纷纷上场。
参加宴席的嘉宾哪一位不是笑意盎然，尽显春风得意的姿态？
宋怀夕讨厌做作的行为举止，厌倦了虚假讨好与示弱。
因为身份的约束，宋怀夕又不得不配合大家的演出，当个挑不出毛病的“大人物”。
宁州可真是个奇怪的地方。
仕，商不分家。两者来往甚是密切，如同失散多年的好友般，相互畅谈无阻。
宋怀夕细细品着冰酒，内心躁动不已。她需要一点外界的“刺激”，来镇定自己的头脑。
陛下临行前的“嘱托”已经很明显了，她想让宋怀夕找到一个突破口。
只要这个突破口足够大，大到可以光明正大地让朝廷定罪，将宁州的金库间接转移到京中的国库内。
女帝不知出于什么原因，想要快速充盈国库。
可这世道上，还有什么事比“抢”来得更加便捷呢？
倘若不想让世人失望、后人责备，那便“等”一个最合适的时机下手。
将刀子偷偷塞到受害人手里，利用还未发生的事情，威胁她、逼迫她、恐吓她。让她们“自愿”认罚后再在世人面前“羞愧自尽”。
最后利用她们的死亡，混淆世人耳目，将作恶者伪装成受害者，从而获得世人的同情心。等外界风声倾向于自己时，就能光明正大地继承“受害者”所有遗物。
一开始，宋怀夕听到女帝的计划时，便品出其中的言外之意。
面对这种下作行为，宋怀夕她是发自内心地抗拒……
可面对女帝的诱导，她还是动摇了……
女帝答应宋怀夕，只要宋怀夕能够完成任务，就将苏望舒许配给她。
女帝亲自书写圣旨昭告天下，另由礼部负责流程，工部搭建场地，御林军作为护卫……
种种条件直击宋怀夕内心，当欲望动摇的那一刻起，她还是选择蒙蔽双眼，违背了初心，“坦然”接受了女帝的“命令”。
就算一切都成定数，宋怀夕还是活在煎熬中。
她没有哪一天，不是为自己的贪念而忏悔着。
倘若真打着正义的名号，平白无故地陷害他人；为了自己的荣耀，轻易定夺别人生死；为了满足一己私欲，故意颠倒黑白、混淆视听。
那这样的人，又跟鬼怪有什么区别？
宋怀夕一直自责，也隐隐