楼。

    那阁楼窗扉紧闭，可其中一扇窗户的缝隙里，却透出一道箭一般的目光。

    那是东厂副镇抚使—石迁。

    宇文汲心中一凛，后背瞬间沁出一层细汗。

    孟琮与徐天纪显然也察觉到了那道目光，面色同时白了一分。

    三人交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了沉重与无奈。

    他们都知道，今日无论如何，都会得罪一方。

    步天佑要处置他们，或许还会讲究规矩，顾及学派体面；可东厂石迁若翻脸，却是真会要他们身败名裂、家破人亡。

    东厂要收拾他们轻而易举，他们收受的贿赂、暗中运作的名额、与地方世家的勾连，证据比比皆是—

    他们别无选择。

    就在三人心中无奈之际，校场入口处又传来一阵骚动。

    一名身著月白流云纹锦袍、腰悬古玉、手持象牙骨折扇的年轻公子，在数名随从的簇拥下，缓步而入。

    正是先前于长街上拦阻沈天的萧玉衡。

    他神色更显从容，唇角噙著淡淡的笑意，目光扫过台下众人，最后落在法坛西侧的步天佑身上。

    萧玉衡走到步天佑面前三尺处，躬身一礼：「灵州萧玉衡，拜见不周先生。」

    他姿态看似恭敬，一丝不苟，让人挑不出一点错处。

    步天佑正低头喝茶，闻言抬了抬眼，斜睨了他一瞬，神色平静无波：「坐吧。」他指了指身旁另一张空著的圈椅：「别影响了考试。」

    萧玉衡微微一笑，也不客气，径直坐下。

    他整了整衣袍，目光转向台下沈天与温灵玉的方向，眼神深处掠过一丝阴冷。

    萧玉衡口中却似随意道：「听说先生是来收徒的？不过依我看，今日先生怕是未必能如愿。」

    步天佑放下茶盏，淡淡瞥了他一眼：「看著吧。」

    萧玉衡点了点头，不再说话。

    他目光始终锁定在沈天身上，似毒蛇盯住猎物。

    此时，宇文汲深吸一口气，强压下心中纷乱，上前一步，声音再度响起：

    福一今日的道缘试与心性试，将借助万象心鉴台」进行。」

    他抬手，指向那座白玉法坛：「此坛以九霄神庭所赐上古神宝万象心鉴」的子体为核心筑成，可引动神明之力，构筑万象幻境」，入幻境者，需历经三重缘劫」，于劫中抉择，显本心，证道缘！」

    他顿了顿，继续道：「考核将分批次进行，五人一组，按内门弟子年资先后登台。现在第一批，温灵玉，谢映秋，赵元启，陈观海，柳青岚！」

    被点到名的五人神色各异。

    站在温、谢二人身旁的，是三位年资颇深的内门弟子。

    赵元启面容敦厚，气息沉凝；陈观海眼神锐利，背负长剑：柳青岚则是一位气质清冷的女子，指尖隐有符箓流光。三人互相对视一眼，都看出对方眼底藏著的疲惫与麻木。

    他们入内门已逾三十载，功勋积累足够，修为也卡在瓶颈多年。

    对于道缘、心性二关的森严与规矩，他们体会得比谁都深。

    三人家中都非高门，这些年砸进去的供奉如泥牛入海，换来的不过是年复一年的下次再议。

    此次前来，他们都不抱希望，只是尽最后一份人事，走一个早知结果的过场。

    他们沉默著走上法坛，都生气寥寥。

    而温灵玉与谢映秋，则要凝重得多。

    温灵玉冰蓝色的眸子沉静如古井，可袖中手指却不自觉地微微蜷缩。

    她已经历过太多次失望，也深知这道缘、心性二关是何等天堑。

    即便有沈天师叔的承诺，有步天佑祖师的观礼，可过往那些挫败，还有缠了她几十年的旧伤，仍如冰锥般刺在心头。

    她心中依然无底，唯有将一切情绪压入眼底最深处。

    谢映秋更是面色微微发白，她轻轻咬了咬下唇，看向身旁的温灵玉：「师姐————」

    温灵玉未转头，只传音入密，声音平稳却有力：「凝神，路在脚下，往前走便是。」

    谢映秋点了点头，深吸一口气，将翻腾的心绪连同那份积压多年的不甘，一起强行摁回心底。

    五人依序走上白玉法坛。

    就在他们踏上法坛的刹那，坛面上那些繁复的符文骤然亮起！

    沛然莫御的白光自符文深处涌出，似潮水般蔓延，瞬间将五人笼罩。

    下一刻，光华冲天而起，化作五道朦胧却坚实的光柱，将他们身影彻底吞没，与外界隔绝。

    台下众人屏息凝神，紧紧盯著那五道光柱，光柱表面流光溢彩，隐隐映出内部变幻不定的景象碎片，仿佛通往无数个虚实交织的时空。

    谢映秋只觉周身一轻，随即是极为短暂的失重感，仿佛跌入深潭。

    周遭书院景