“好！好！”男子连连点头，“明日我就派人来，请姑娘去庄上看看！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这一开头，其他围观者也纷纷询问。有人看中了那个可以自动换梭的织机模型，有人对能折叠收纳的多功能家具感兴趣。不到一个时辰，陈巧儿带来的八件样品竟被预定出去五件，还接到了三单定制活儿。
日头渐高时，花七姑拉了拉陈巧儿的衣袖，指向集市入口。
一顶青色小轿正朝这边走来，轿旁跟着两名衙役。
轿帘掀开，走出一位约莫四十岁、面白无须的文士。他身穿浅青色官服，头戴方巾，正是青石镇新任的镇丞周文渊。
周镇丞缓步走到摊位前，目光落在那个机关箱上。
“适才本官在茶楼，听闻此处有位‘巧工娘子’，以奇技惊艳四座。”他声音温和，“可是姑娘你？”
陈巧儿行礼：“民女陈巧儿，见过大人。‘巧工娘子’不过是乡亲戏称，不敢当。”
周镇丞饶有兴致地观察着摊位上的物件，最后拿起一个巴掌大小的“风雨预测仪”。那仪器有几层同心圆环，上面刻着天干地支和气象符号，中心有个小铜珠。
“这是何物？”
“回大人，这是根据气压和湿度变化预测天气的仪器。”陈巧儿解释，“铜珠会在不同区域滚动，结合圆环刻度，可预知未来十二个时辰是否会有风雨。”
“哦？”周镇丞轻轻摇晃仪器，铜珠果然滚动起来，停在了“巽”位与“雨”字交界处。
他抬头看了看晴朗的天空，若有所思。
这时，集市东头突然传来喧哗。一个伙计模样的人气喘吁吁跑来：“不好了！李员外家的粮仓起火了！”
周镇丞脸色一变，立即吩咐衙役前去查看。他正要离开，却见陈巧儿盯着那个预测仪，眉头紧锁。
“大人，”她忽然开口，“请速派人通知临河住户，半个时辰内可能有急雨。”
周镇丞一怔：“姑娘何出此言？此刻万里无云——”
话音未落，一阵风突然刮过集市，卷起尘土。方才还晴朗的天空，不知何时从西边推来一片铅灰色云层。
“这仪器今晨一直指向‘雨’位，”陈巧儿快速说道，“且铜珠在‘巽’位震荡，巽为风，主突发。结合此刻天色变化，恐是雷阵雨前兆。粮仓着火，若遇急雨倒也是好事，但河岸低洼处的民宅若不及准备，恐有内涝之险。”
周镇丞深深看了她一眼，随即对衙役下令：“照陈姑娘说的办，通知河岸各家！”
两刻钟后，豆大的雨点砸落下来，瞬间变成倾盆大雨。集市人群四散避雨，陈巧儿和花七姑匆忙收拾摊位。
粮仓的火势在暴雨中很快被扑灭，而河岸处，因提前得到预警，居民们用沙袋堵住了门槛，无人受伤。
雨幕中，那顶青色小轿去而复返。周镇丞下轿，手中撑着一把油纸伞，走到陈巧儿暂避的屋檐下。
“陈姑娘今日展现的技艺与见识，令本官刮目相看。”他语气诚恳，“青石镇虽小，却藏龙卧虎。不知姑娘可愿为镇上做些事情？”
陈巧儿心头一动：“大人请讲。”
“镇西老水闸年久失修，每年汛期都成隐患。前任曾请过三位匠人，皆说工程复杂，难以改造。”周镇丞说，“本官见姑娘精通机巧水利，可否前去看看，有无改良之法？”
这是一个机会，也是一个考验。陈巧儿清楚，若接下这个活计，就等于正式踏入“工匠”行列，不再是被乡邻视为“爱鼓捣小玩意儿”的姑娘。
但她同样清楚，一旦接下，李员外那边的刁难只会变本加厉。
花七姑轻轻碰了碰她的手，眼神里写着支持。
屋檐外的雨越下越大，天地间一片朦胧。陈巧儿仿佛看见，在这雨幕之后，有两条路缓缓展开：一条安稳却平庸，一条艰险却通往更广阔的天地。
她想起穿越前实验室里那些未完成的图纸，想起鲁大师说“技艺之道，当济世利民”时的郑重神情。
“民女愿往一观。”陈巧儿抬起头，雨水溅湿的额发下，目光清亮，“三日内，给大人答复。”
周镇丞颔首微笑，递过一块令牌：“凭此可通行水闸。期待姑娘佳音。”
轿子远去。花七姑接过令牌，触手温润，是上好的梨木所制。
“巧儿姐姐，这令牌...好像有点太轻了？”
陈巧儿接过细看，脸色微变。她用手指叩击令牌侧面，传来轻微的空响——里面有夹层。
用随身的小刀小心撬开边缘，薄薄的木片下，竟藏着一张卷起的纸条。
展开，上面只有一行小字：
“水闸之事，恐有人不愿见成。务必小心，尤其夜间。”
没有落款。
雨渐渐小了，集市上的人群重新聚