夏清圆盯着宫人一一验过饮食，又嘱咐周全和荔枝寸步不离地侍候着，这才随着裴氏，穿过几道回廊，踏入了那个熟悉的、堆满书卷的父亲的书房。
一进门，她便是一怔——
父亲夏翀坐在临窗的紫檀大案后，面容在渐暗的天光里显得有些模糊，手里攥着一卷书，却未曾翻开；
大哥夏青樟立在书架前，一身大红喜袍尚未换下，背对着门，身影僵硬得像是被钉在了那里；
长姐夏清盈坐在一旁的圈椅里，腹部高高隆起，手里捧着一盏热茶，脸上是掩不住的疲惫；
夏青枫则半倚在门边的博古架上，手里把玩着一枚玉蝉，见她进来，手指微微一顿。
这是夏清圆入宫后，第一次，夏家人这么齐整地聚在一起。
可空气里没有团聚的暖意，只有一种沉甸甸的、几乎令人窒息的滞涩。
夏清圆心头那点因萧昀方才无心之言而生出的疑影，在这片寂静里被暂时压下。
她定了定神，目光先落在夏青樟身上。红袍的鲜亮，越发衬得他侧脸的线条冷硬，没有半分喜气。
试探着开口，声音刻意放得轻柔：“大哥，冯……大嫂，你可见了？”
这话像是一颗火星，猝然坠入早已蓄满火药的房间。
夏青樟猛地转过身来。
那张素来温厚、总是带着三分迁就笑意的脸上，此刻却涨得通红，额角青筋隐隐跳动。
老实人被逼到极致，竟也显出几分从未有过的锐利与愤怒——
“见了？”他声音沙哑，带着一股近乎自嘲的悲愤，“见了又如何？看不见又如何？圆圆，你告诉我！”
他上前一步，红袍的下摆带起一阵风，眼睛里布满血丝，死死盯着妹妹：“你要我做什么，你说。考武举、上阵杀敌、甚至……哪怕你要我这条命去换夏家前程，大哥但凡皱一下眉头，就不配做你兄长！”
“可你为什么要用这种法子？！”他几乎是吼出来的，声音因激动而发颤，连带着脖颈上的青筋都贲张起来，“低声下气地去求娶一个……一个名声本就不好、如今面容尽毁、还是罪臣外室所出的庶女？！”
“你知道今天来的那些同窗、朋友，看我的眼神是什么样吗？！”
他猛地挥手指向门外，仿佛还能看见那些或同情、或讥诮、或幸灾乐祸的目光，“他们表面恭喜，背地里都等着看笑话！笑我夏青樟为了攀附国公府，连脸面都不要了！说我日后必定‘官运亨通’，靠的不是本事，是娶了个‘好’媳妇！”
夏青樟别过脸去，喉结剧烈滚动。
夏青枫这时开口了，语气难得的严肃：“姐，之前你让飞鸿递信，不是说好了让家里拖延，你想办法毁了这婚事吗？怎么突然就……什么事比一家人和和气气还重要？前程慢慢挣就是了。”
每一个字，都像裹着冰碴的鞭子，狠狠抽在夏清圆心上。
她看着大哥眼中那毫不掩饰的痛苦与屈辱，自己连日来在宫中殚精竭虑、如履薄冰的艰辛，还有此刻背负的、来自父亲和兄长的指责，所有的委屈混在一起，在她胸口翻江倒海。
她深吸一口气，强迫自己稳住心神，目光转向一直沉默的夏翀，试图寻求一点理解：“爹，您也明白，这桩婚事，对夏家眼下……”
“夏家眼下如何？”夏翀终于开口，声音不高，却带着一种山雨欲来的沉郁。
他放下手中压根没看的书卷，缓缓抬起眼。
那目光里，没有了往日的温和与慈爱，只有深切的失望与痛心，“做个清流，堂堂正正，有什么不好？为何非要……非要去淌党争的浑水？”
夏清圆心头一凉。
“爹，您以为清流就能独善其身吗？”她上前一步，声音也拔高了些，带着连日来积压的焦虑与急切。
“我们在朝中毫无根基！向维明的例子在前，这次科举，若不是咱们运气好，若不是皇上亲自出宫……我们夏家还能全身而退吗？可下次呢？下下次呢？党争不会因为我们想做清流就放过我们！我们需要有自己的依仗，不仅仅是皇上的恩宠，更是实实在在的田产、人脉、在京城扎下的根！冯家倒了，可瘦死的骆驼比马大，那些散落的关系、残留的势力，正是我们现在最缺的！”
她越说越急，连日来在宫中与各方周旋的疲惫、被算计的憋闷、以及对未来的恐惧，仿佛都找到了宣泄的出口：“夏家不会年年有这样的运气，女儿也不会…也不会年年得宠，不抓住机会，夏家就会成为党争的耗材！”
“荒谬！”夏翀猛地一拍桌子，震得案上笔架哗啦作响。他站起身，花白的胡须因激动而微微颤抖。
“为父在朝几十年，虽无大功，但也谨守本分，仰不愧于天，俯不怍于人！皇上要用我，我自当尽心竭力，哪怕赔上这条老命，也是报