夏清圆坐在临窗的书案前，铺开两方素笺。
她提起笔，笔尖在砚池里饱蘸浓墨，却在触及纸面的刹那悬停，一滴墨珠颤巍巍坠下，在纸上无声地洇开一小团深色的晕。
第一封信，她写得极慢，笔锋力求端正，遣词造句反复斟酌。
信中详尽阐述了冯夏联姻对稳固夏家在朝堂新局中的地位、为兄长夏青樟铺设坦荡仕途的种种益处，语气积极恳切，仿佛这真是天降的、不容错过的良缘。
她叮嘱母亲，待圣旨下达，务必让大哥即刻入宫叩谢天恩，在聘礼规格、六礼仪程上，定要倾尽全力，务必周全，绝不可因寒俭而失了体面，怠慢了冯国公府。
字字句句，皆是一个深明大义、感念皇恩的妃嫔，一个顾全家族、为兄长筹谋的妹妹该有的言辞。
写罢，她轻轻吹干墨迹，唤来侍立一旁的锦娘。
“你走一趟，将此信面交吴全顺，请他按宫规章程，稳妥送出宫外，交予我母亲。”
“是，主子。”锦娘双手接过，指尖触到微凉的纸张，头垂得更低了些。
她明白这“按宫规”三字的意味——这封信的内容，不怕被任何人看见，甚至，或许正希望被皇上看见。
锦娘悄步退下，殿门开合间，卷入一丝冬日清晨凛冽的寒气。
夏清圆独自坐在渐明的天光里，案上另一张素笺洁白刺目。
昨夜辗转，头痛欲裂，心口像压着块浸了水的冷棉絮，沉甸甸地透不过气。
可就在东方既白、最黑暗寒冷的那一刻，她混沌的脑海中仿佛骤然劈入一道雪亮的光——
皇上要瓦解守旧派的联盟，冯夏联姻示好世家，固然是一条路。
但，还有一条更直接、更凶狠的路——
坐实皇后戕害皇嗣。
此罪一旦钉死，冯国公府顷刻间便是灭顶之灾，为了家族存续，他们只能匍匐在地，向皇帝乞求宽宥，再无半分讨价还价的底气。
而贤妃身后的陇西曹氏与文官集团，若知贤妃丧女是受皇后所害，那看似铁板一块的守旧联盟，立刻会从内部崩开一道鲜血淋漓的裂痕。
届时，皇上哪里还需要用她兄长的婚事，去换那点微不足道的“态度软化”？
想通此节，她心中并无豁然开朗的喜悦，只有更深的寒意与惶惑。
但比起眼睁睁看着大哥踏入那精心装饰的牢笼，看着夏家被绑上冯家这艘可能即将倾覆的破船，她宁愿铤而走险。
第二封信，她写得快了许多，笔锋甚至显得有些急促。
信中未提宫中任何隐秘，只再三强调：皇恩浩荡，绝不可明面违抗，但婚期之事，务必寻个由头，竭力周旋拖延。
所有表面礼数照旧，热闹要给足，但实质性的推进，能缓则缓，能拖则拖。
——她必须在联姻成事实之前，让真相大白。
否则，一旦礼成，夏家便与冯家成了姻亲，一损俱损。
到那时，即便她手握皇后罪证，为了保全夏家满门，恐怕也不得不帮着遮掩，甚至被拖下泥潭。
“荔枝，”她声音不高，“你把这封家书，设法交给飞鸿，让他务必亲手转交我母亲或大哥。”
“主子放心，奴婢明白。”荔枝素来伶俐，无须多言，便从昨日风波的余韵中，窥见了山雨欲来。“飞鸿上次递话进来，说二少爷打定了主意要留在京城，为主子在外经营些可靠的门路和人手。”
夏清圆微微颔首，心底稍慰。
青枫虽跳脱，却机敏过人，有他在外奔走，确是助力。她稳了稳心神，又扬声唤道：“周全。”
周全应声而入，依旧是那副沉稳模样，新换的掌事太监服饰让他看起来比在太医院时多了几分气度。
“你在太医院日久，可曾留意，贤妃娘娘在那边，除了季太医，还有无信重的人手？”夏清圆问得直接。
周全略一思索，躬身回道：“回主子，后宫各主位娘娘，多在太医院有一二心腹。贤妃娘娘宫中一应用药事宜，向由季太医总揽，但具体煎药、送药的细务，多是由煎药房一个名叫小罗的内侍经手。”
“小罗……”夏清圆低声重复，眸中闪过一丝锐光，“你想个法子，要做得自然，让这位小罗公公‘偶然’得知——季太医的妻儿老小，被‘请’去了冯国公府在京郊的庄子上。”
她顿了顿，语气更沉：“记住，是‘偶然得知’，是听来的闲话，与你、与临华宫都无半分干系。”
周全心领神会，垂首道：“奴才明白。”
“荔枝，传话给飞鸿，季太医那条线，立刻撤了，不必再跟。冯家庄子那边，更不可再靠近探查。”
贤妃刚经历丧女之痛，曹扣军又被当朝贬