便连连摇头道：“他为人懒散，不求上进，这些年身体也不爽利，比他有才之人比比皆是。皇上…还是放他告老吧！”
萧翊抚掌而笑：“老师果然是他的知己。”转头对吴全顺道，“去夏府宣旨。”
吴全顺退下，谢停云见皇帝心意已决，犹豫片刻后进言：“皇上，夏翀此人虽是个手无缚鸡之力的书生，骨头却硬，若强留他，怕是要装病遁走。”
萧翊眉梢微挑，忽然起身：“那朕便亲自去会会这位''''硬骨头''''。”
“夏翀…贪杯，酒品极差。”末了，谢停云又添一句。
夏府后院，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下斑驳光影。
二小姐夏清圆懒洋洋地躺在藤椅上，手中话本《月下佳人传》翻到一半，随手拈起一块玫瑰酥塞进口中，满足地眯起眼睛。
她穿着淡粉色的家常襦裙，发间只簪了一朵新鲜的茉莉，脚上的绣鞋一只挂在脚尖，一只已经掉在了地上。
“清圆！”裴氏的声音从廊下传来，“你要带走的书都收拾好了没有？”
“马上——”少女拖长声调应答，身子却纹丝不动，只将话本又翻了一页。
“小姐，再不去夫人等下又发火了。”丫鬟荔枝站在一旁，无奈地看着自家小姐。
“别催我…”夏清圆的声音从话本后面传来，带着几分娇憨，“爹爹说了，人生苦短，及时行乐。”
“老爷那是胡说八道…”
“谁说我胡说八道？”夏翀的声音从回廊传来，他手里捧着一摞书，额头上有细密的汗珠。对丫鬟道：“荔枝啊，你可别学夫人那一套，女孩子家家的，何必整日拘着？”
荔枝跺跺脚：“老爷！您这样惯着小姐，将来怎么嫁得出去？”
“嫁不出去正好，我养她一辈子。”夏翀笑眯眯地说。
“夏清圆！还不快来收拾！”又是一声来自裴氏的河东狮吼，父女俩同时抖了三抖。
“还是去吧......”夏翀惧内。
“京城多繁华，干什么非要回扬州。”夏清圆嘟囔一声，正要跑开，忽然听到前院一阵骚动。
小厮慌慌张张引着吴全顺进来——
“圣旨到！”
夏家众人面面相觑，上次接旨还是二十八年前夏翀封官的时候。
“奉天承运皇帝，制曰：朕膺昊天之眷命，嗣大统而临万方。念创业之维艰，实赖旧臣之弼赞。翰林院修撰夏翀，勤勉夙著，才学可嘉。特晋翰林学士，正五品，以彰旧劳。尔其恪尽职守，佐理文翰，钦哉！”
夏翀脑子嗡嗡的——
他这人胸无大志、小富即安，早年被爹娘逼着科举入仕，在翰林院浑水摸鱼二十八年。好不容易熬到儿女都有了着落，能放心致仕。谁料，一道圣旨，美梦落空。
“五品以上官员由中书省门下选授，皇上亲自任命。”吴全顺打量着面如死灰的夏大人，心里暗笑，嘴上连连恭喜：“大人熬了二十八年，终于迈过了五品这道槛。”
“接旨啊！”裴氏从震惊中回神，手肘顶了他一下。
“不不不不…在下不……”夏翀缓过神来，磕磕巴巴一连说了几个不字。
“大人的行李，没白收拾。”吴全顺把圣旨塞到他手里，前后左右打量这处简朴却雅致的小宅一番，笑道：“吏部不日将准备官邸给大人。”
“在下才疏学浅，年纪又大、身体也不好，实在是怕辜负了皇上的期许……”找回僵硬的舌头，夏翀还想推辞。
“大人过谦了。”吴全顺安抚他片刻，忽然想起早时谢停云在御书房白了他一眼，心念一动——顿了顿，笑吟吟说：“是谢大人亲自在皇上面前保举的您……”
果然，夏翀眉毛一立，后槽牙咬得咯咯响。
“另外，选秀在即，京中五品以上官家女儿，皆在备选之列。”
夏翀余光看着一脸不知愁的女儿，脸又白了一茬。
吴全顺前脚刚走，小厮又来报：“老爷，谢大人来了，还有…”
没等小厮话说完，夏翀撸起袖子就冲了出去，骂骂咧咧：“谢停云！我夏翀哪里得罪了你！要这样害我！”
谢停云被夏翀揪住后领，老脸涨得通红，连连摆手：“夏兄息怒！此事说来话长...”
“那就长话短说！”夏翀咬牙切齿，手上的力道又重了三分，“我熬了二十八年，好不容易能告老还乡，你倒好，在皇上面前给我穿小鞋！”
谢停云被勒得直咳嗽，眼睛却一个劲儿地往一旁瞟——
夏翀顺着他的视线望去。
“谁？”京城里的大官小官多如牛毛，还轮不到夏翀面圣。
“皇上……”谢停云又使了个眼色，用口型回他。
夏翀的手顿时