一个老仆跟上来，低声道：
“少师，一路劳顿，先进屋歇歇吧？”
姚广孝摇摇头，问：
“前些日子我让找的人，来了么？”
“来了，在客堂候了两天了。领头的是个姓常的师傅，口音像是南边来的，话不多，看着是个实在干活的人。”
“嗯。”
姚广孝应了一声，“请他们到我院里说话。”
禅院不大，三间正房，东边一间是卧房，西边是书房，中间算是客堂。
陈设极简单，一桌，几椅，一个旧书架，墙上光秃秃的，连幅字画也没有。
姚广孝换了身灰布僧衣，在正中的椅子上坐了。
不一会儿，老仆引着三个人进来。
当头是个中年汉子，五十上下年纪，手脚粗大，眼神稳当，后面跟着两个后生，像是他徒弟。
“给少师磕头。”
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“不必了，起来说话。”
姚广孝虚抬了下手，“坐。”
那常师傅谢了，只挨着凳子边坐了半个屁股，两个徒弟垂手站在他身后。
“常师傅是哪里人？做这行多少年了？”
姚广孝问，语气平和，像寻常拉家常。
“回少师话，小人是苏州吴县人。祖上三代，都是石匠，也兼着做些勘验地脉、起造阴宅的活计。”
常师傅说话慢，但清楚，“小人自己接手，也有快三十年了。”
“苏州，好地方。”
姚广孝点点头，“你既是南边来的，想必也听过，江南有些大墓，会借着山里的溶洞、暗河来做文章？”
常师傅眼神动了一下，腰板不由得挺直了些：
“是，少师明鉴。小人年轻时候，跟着父亲在浙江、湖广一带做过活。那边山多，石灰岩洞子也多。有些讲究的人家，会把墓室选在洞的上头，或者干脆就修在洞里，取个‘接地气、通灵脉’的意头。若底下有暗河，那就更讲究了，说是‘活水养气’。”
姚广孝静静听着，等他说完，才缓缓道：
“我请你来，不为别的。是想在这常乐寺的后山，寻一个稳妥的地方，起一座地宫。”
常师傅并不太意外，只问：
“少师对这地宫，有什么章程？”
“章程么，”
姚广孝用手指轻轻敲着桌面，“第一，要隐蔽。不能让人一眼瞧出端倪。第二，要深。最好能借着山势，往下走。第三，地宫底下，要有水。活的泉水最好，若是没有，能找到有暗河穿过的溶洞，那是上上选。”
两个徒弟互相看了一眼，觉得这要求有些奇特。
寻常人选阴宅，求的是干燥、稳固、向阳，这位老和尚，却偏偏要找有水的地方。
常师傅沉吟了片刻，道：
“少师，这样的地方，不好找。得先在您划定的范围里仔细勘验。地下的情形，眼睛看不见，全凭经验听响、看土色，还得用罗盘定脉。就算找到了合用的溶洞，要把地宫修得坚固隐秘，还要和上面的建筑连成一体，不露痕迹，这工程……不小，时日也短不了。”
“我知道。”
姚广孝道，“不急。你只管细细地找，慢慢地做。银钱物料，自然有人供给你。我只有一条，这地宫怎么造，里面的机关消息如何布置，除了你我，不能再有第三个人知道全貌。你那两个徒弟，各管一摊，明白自己该做的活儿就行。”
这话里的意思，常师傅听懂了。
他脸色肃然起来，重重点头：
“小人明白。这行有这行的规矩，东家不让说的，打死也不能吐口。少师放心。”
“好。”
姚广孝脸上露出一丝极淡的笑意，“那明日，就请常师傅先在这围墙内外的后山转转，看看大概。找地方的事，你全权做主，定下了，再来告诉我。”
谈完了正事，姚广孝让老仆带他们下去安置，好好款待。
三人走了，禅院里又静下来。姚广孝独自走到西边的书房，关上门。
书房里更简单，靠窗一张大书案。
他研了墨，铺开一张素纸，却没有立刻下笔，只是望着窗外。
窗外是禅院的天井，墙角长着几丛半枯的草。
他知道自己时候不多了。
不是预感，是确切地知道。
身体像一架用久了的老水车，各个关节都在缓慢地锈住，咯吱作响。
精神也容易乏，看一会儿书，眼前就模糊。
但他还有事情没做完。
他想起了朱棣。
去年，皇上把他叫到宫里，不是议政，只是闲谈