“卷轴。”他开口。
【在。】
“涡旋星域的地形数据，你能覆盖多少？”
【当前卷轴权限可解析涡旋星域34.7%的星图数据。核心区域“涡旋之眼”完全无法解析，存在高强度信号干扰。】
“那就够了。”毕克定伸手取下一套银灰色的轻型星际作战服，指尖划过衣料表面时，材质泛起一圈圈涟漪状的能量波纹，“红牙部族的主力舰队走的是直线航道，辎重多、转向慢。涡旋星域的外围有大量小行星带和能量湍流区，小型飞船可以走‘蛇形航线’。”
笑媚娟走到他身旁，从装备舱中取出一块巴掌大的黑色晶体，递给他。
“这是什么？”
“卷轴远程连接终端。”笑媚娟将晶体按在他胸口，晶体接触皮肤的瞬间自动展开，化作一层几乎看不见的薄膜融入衣物内衬，“我花了一整天做的。基于卷轴的次级权限和地球联盟商会的量子加密网络，可以让你在涡旋星域那种强干扰环境下，仍然和我保持每秒1比特的稳定通讯。”
毕克定低头看着胸口那层薄膜。
每秒1比特。
这意味着他只能向笑媚娟发送最简单的二元信号——生或死，是或否。对于需要传递复杂信息的星际行动来说，这个带宽小得可怜。但毕克定知道，在涡旋星域那种号称“通讯黑洞”的地方，每秒1比特的稳定连接，已经是地球科技和卷轴能力结合能创造的极限。
“你三天没睡。”他说。
笑媚娟不置可否地耸了耸肩。
毕克定伸出手，指尖触碰到她的脸颊。笑媚娟没有躲开，只是微微侧头，让他的掌心贴得更紧。她的皮肤微凉，眼底有熬夜留下的淡淡青痕。
“我会每天发信号。”毕克定说，“活着就发1，死了就发0。”
“你敢发0试试。”笑媚娟的声音平静，但毕克定听出了底下翻涌的情绪。
他笑了，拇指在她颧骨上轻轻摩挲了一下。
“不敢。”
第三日，太阳系外缘，柯伊伯带外侧。
织星者的外交飞船比毕克定预想的要小得多。整艘飞船呈梭形，长约八十米，表面覆盖着一层流动的银色光膜。没有可见的舷窗，没有裸露的引擎喷口，所有关键系统都隐藏在光膜之下，散发着织星者文明特有的内敛与精致。
飞船旁边，停着另一艘更大的舰船。
地球联盟商会的第一艘自研星际护卫舰——“启明号”。舰体线条硬朗，涂装深灰，舷侧印着地球联盟商会的徽记。这艘战舰是在卷轴解锁星际权限后，利用部分超科技加速建造的，尚未经过实战检验，但已经是地球目前能拿出的最高战力。
毕克定站在启明号的舰桥上，透过舷窗看着远处的织星者飞船。
笑媚娟站在他身旁，穿着商会最高统帅的深蓝色制服，长发在舰桥空调的气流中微微飘动。
“启明号不会进入涡旋星域。”毕克定开口，语气是陈述而非询问。
“我知道。”笑媚娟点头，“我会停在星域边缘的隐蔽坐标，作为你的撤退接应点。一旦你找到织星之泪，立刻激活卷轴的定位信标，启明号会在十二分钟内抵达你的位置。”
“如果十二分钟内我到不了接应点——”
“那就发信号。”笑媚娟打断他，“1或者0。然后我会进来找你。”
毕克定侧头看她。
舰桥的灯光在她脸上投下明暗分明的光影，她的下颌微微绷紧，嘴唇抿成一条线。毕克定认识她这么久，知道她只有在极力控制情绪时才会露出这种表情。
“笑媚娟。”
她转过头。
毕克定伸手，将她拉入怀中。
舰桥上的其他船员默契地低下头，继续各自的操作。启明号的舰桥不大，但此刻所有人都像是被按了静音键，只有生命维持系统的轻微嗡鸣在背景中回荡。
笑媚娟的手起初撑在他胸前，然后慢慢松开，环过他的腰侧，收拢。
“涡旋星域的地形数据我已经全部输入卷轴了。”她的声音闷在他胸口，“红牙部族的巡逻规律、能量湍流区的安全窗口期、织星之泪最后出现位置的周边环境分析——所有能找到的情报，我都做了预案。有三十七种可能的情况，对应三十七套应对方案。你遇到任何情况，先调用卷轴的战术模块，它会……”
“它会自动匹配你预设的方案。”毕克定接上，下巴抵在她头顶，“我知道。你已经说过三遍了。”
笑媚娟沉默了片刻。
“还有第四遍。”她说，“如果你在涡旋星域里遇到了那位神秘大佬……”
“我会小心。”
“不。”笑媚娟从他怀里抬起头来，目光锋利如刀，“我的意思是，如果你遇到了他，别犹豫。不管他抛出什么信息、什么筹码，先活下来再说。