毕克定坐在主控台前，手指在键盘上快速敲击，输入导航坐标。屏幕上显示出一条从马里亚纳海沟到汤加海沟的航线，预计航行时间四小时十二分钟。
“我们会在夜间抵达目标海域。“他一边操作一边说，“根据卫星图像，那个半潜式平台在夜间活动频率降低，守卫相对松懈。但卷轴提醒，收割者可能已经布置了自动防御系统，不能掉以轻心。“
笑媚娟坐在他旁边的副驾位置上，正在检查身上的装备——潜水服、氧气瓶、相位刃、多功能战术腰带、微型通讯器。她的动作熟练而精准，每一个扣环、每一根带子都检查了两遍。
“你以前学过潜水？“毕克定瞥了她一眼。
“PADI进阶开放水域潜水员，外加财团内部的深海作业培训。“笑媚娟头也不抬，“虽然没潜过一万米，但基本原理是一样的。“
“纳米潜水服会帮你解决压力问题，你只需要关注呼吸节奏和方位。“毕克定说，“另外，通讯器采用了量子加密频道，我们在水下也能保持联络。但如果遇到强能量干扰，频道可能会中断，到时候就靠手势。“
“明白。“笑媚娟检查完装备，抬起头，“还有什么我需要知道的？“
毕克定关掉导航界面，转过身正对着她。他的表情前所未有的认真。
“第三枚信物，卷轴给出的描述是''深海之核''，外形是一颗拳头大小的蓝色晶体，内部有液态光流循环。回收时，信物会释放高强度的能量脉冲，持续约三十秒。这三十秒内，你必须保持能量校准——简单来说，就是用你的意识引导脉冲频率，让它和我的生物信号同步。“
“意识引导……“笑媚娟皱眉，“这听起来有点玄乎。“
“确实玄乎。“毕克定苦笑了一下，“卷轴说，这需要一种特殊的精神共鸣能力。而根据之前的检测，你身上恰好有这种能力的基因标记。“
笑媚娟愣住了：“我？为什么我会有这种基因标记？“
“卷轴没有详细说明。“毕克定摇头，“但我的推测是——你的祖先中，可能有人和星际流亡者有过接触。这也是为什么你第一次接触卷轴相关物品时，反应和普通人不一样。“
他想起了第一次和笑媚娟见面时的情景。那时她误触了卷轴的一个投影界面，结果投影竟然对她产生了回应——这在当时被认为是“系统故障“。现在看来，那根本不是故障，而是信物对“同类基因“的本能反应。
笑媚娟沉默了很久。她不是一个容易被超自然事物吓到的人，但当这一切和自己的身世联系起来时，还是感到了一种深层的震撼。
“所以，“她缓缓开口，“我可能不只是个普通地球人。“
“你从来就不是''普通''的。“毕克定看着她，目光温柔而坚定，“不管你的基因里有什么，你都是笑媚娟。这一点，永远不会变。“
笑媚娟迎着他的目光，嘴角微微上扬。她伸出手，轻轻握住了毕克定的手。
“谢谢。“
“谢什么？“
“谢你没把我当成一个''工具''。“她的声音很轻，但每个字都清晰有力，“很多人知道我有特殊能力后，第一反应是把我当成武器或者钥匙。但你没有。“
毕克定反握住她的手，力道恰到好处：“因为你就是你。能力只是你的一部分，不是全部。“
潜艇继续下潜，周围的海水从浅蓝变成深蓝，再变成墨黑。仪表盘上的深度计数字不断跳动，像倒计时的秒表。
四小时十二分钟的航程，在沉默和偶尔的低声交流中悄然流逝。
当深度计显示距离目标海域还有最后五百米时，毕克定按下了减速键。潜艇的速度慢下来，像一头潜行的巨兽，悄无声息地靠近目的地。
“进入目标区域。“他的声音压得很低，虽然潜艇内部不可能被外界听到，但紧张的气氛让每个人都本能地放轻了声音。
屏幕上出现了目标海域的实时图像。汤加海沟的地形复杂而险峻，海底山脉像巨兽的脊骨一样蜿蜒起伏。而在那片起伏的阴影中，隐约可以看到一座人工建筑的轮廓——那就是所谓的“亚特兰蒂斯第二遗址“。
遗址的外观和传说中的亚特兰蒂斯完全不同。它不是什么宏伟的石制城市，而是一座半埋在海底泥沙中的金属结构，外形像一个巨大的六角形蜂巢，表面覆盖着厚厚的珊瑚和藤壶。但从某些裸露的部位可以看出，建造材料绝非地球已知金属——它呈现出一种诡异的紫色光泽，在潜艇探照灯的照射下，像活物的皮肤一样微微反光。
“那就是遗址入口。“毕克定指着屏幕上一个椭圆形的凹陷，“卷轴标注的信物位置，就在凹陷内部约两百米处的一个腔室里。“
“守卫呢？“笑媚娟盯着屏幕，“我看不到任何活动迹象。“
“这正是问题所在。“毕克定调出声呐数据，“声呐显