如同过往每一个偷溜出去玩的日子，她留下一份信，蹑手蹑脚地带着人准备离开。
昨夜收拾好的木桌上多了一个包裹，包裹旁的纸上画着两个丑丑的笑脸，一看便是母亲的手笔。无论是母亲、舅舅还是自己，他们画画总是这样难看。
包裹里装了几副手衣，两包鱼干炒米，还放了几块大些的碎银，好像还有些余温。
贺元棠想起有一年冬天，看着母亲整日在水里泡着的手生了很多疮，母亲又不肯白日的时候擦药，总是不见好。
她听说集市上有卖厚实的手衣，想着给母亲买上一对，奈何自己攒的铜板不够，还是阿兰姐姐教她织了一对。
后来母亲不干活的时候，总爱戴着那双歪歪扭扭的手衣。便是她攒好银子给母亲买，母亲仍是最喜欢那双丑的、戴坏了的。
她看了看自己的手，要是戴了郑清婉送的香膏就好了。
翻了翻行囊，里头倒是装了一小罐没送出去的糟蟹。指尖摩挲着罐身，贺元棠想要将它放在桌上，手在空中悬了半刻，又缩了回来。
她掀帘冲进厨房、后院，天是黑蒙蒙的，没有热气，也没有点灯。
信纸上只留下一句：遇事多与长卿商量，家里一切都好。
将东西都塞进包中，贺元棠悄悄地吸了吸鼻子，拉上长卿和阿贵走了。
人影还有些恍惚的冬日早晨，湖边还有不少捕鱼的人，沿途的公鸡打着鸣，也不管是否会成为桌上的美味。
一个身形不稳的人摇摇晃晃地朝他们走来，长卿挡在她身前，警惕地看着来者。
隔老远就闻到一股酒味，是人身上的油脂与酒混合在一起的味道，好像还冒着热气。
男人看了三人一眼，摇摇晃晃地走远几步，又回过头来盯着贺元棠。
贺元棠听见剑出鞘的声音，忙按住长卿，低声道：“是月兰姑娘的父亲。”
男人摇摇头，将脑袋垂了下去，喃喃自语道：“不是，不是她，她不会回来了。”又独自走远。
虽然一同长大，她仍是对阿兰的事情知之甚少，只听说她母亲曾是深闺小姐，学琴时与乐师互生情愫，不顾家中反对私奔于此。
不过在生下阿兰后，她母亲便去了。
贺元棠叹了声气，“快走吧。”
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扬州离她家不算远，她记得从前与舅舅去过，但后来为了供贺元毅念书，家中并没有多余的钱能够让她四处游荡。
除了家附近的湖岸、近郊的村庄，她这几年唯一出过的远门，是去京城。
当然，她在食铺帮忙这样久，再加上压祟钱，也将将只够去京城的路费。好在，苏掌柜仁慈，同意留她在满庭芳做事。
嘿嘿，贺元棠觉得也可能是自己当时说动了苏掌柜。
两地相隔不远，乘上渡船只需三五日的时间。船夫在外头哼着歌，说最近去扬州的人可不少，热闹着。
水流轻轻擦过船板，岸边的芦苇已然枯了，船静静地行过，几只野鸭扑棱棱地游走。
不时遇见对面来船，船家便交谈几句，呵出的白气与冬日一同悄无声息地降临。
贺元棠翻出手衣戴好，又给长卿和阿贵一人戴了一对。
“小棠，这可使不得！”阿贵摆摆手，要脱下来还她。
“这种手衣可牢靠了，几年都用不坏的，我阿娘若是只给我准备那必然不会装这样多的。”
长卿翻来覆去地看着手上笼着的厚厚的手衣，用的是朴实的布帛，没有花纹，针脚很密，就是最常见的款式。一层又一层，戴着能够御寒，但做事不太方便。
他从没买过这样的东西，也从没有人给他缝过。
贺元棠挽上袖口，又抓着笔在稿纸上写写画画，他听见她昨夜与家人谈论春蟹的事，若是能够加上原先方家手下的几户，便刚好能够得上订单所需。
余下的蟹苗，她还能够继续养大。
长卿挂牢船帘，不让江风呼啸而入，她纸上的墨迹从规整的文字逐渐潦草，变成了线条，又变成图案。
是一座山，和一条河流。山崖上似乎还有架马车。
贺元棠拿着地图看了半晌，他们一路南下，除却最初的时候走的是陆路，到江南皆是乘船走水路。
照舅舅的说法，他们二人回家的路上遇到山匪或是仇家劫杀，被那位少年救下后跳了江逃走。
可是他们当初为何是乘马车回的家？
照理说来，应该是走水路才对。
能行马的山道，临水的高山……地图上符合这两个条件的，只有润州。不过这一带的山，并不像她记忆里那般高。
润州……也称京口。
从前贺元毅回家后常是手不释卷，贺元棠都知道了他最喜欢的几位诗人词人是谁。
脑海中