“安全方面姑娘暂且放心。”顾昀解释道，“那条河道废弃已有数十年，平日里连樵夫都极少涉足，陛下的人定然想不到你会从那里脱身，自然不会派人巡逻。只是河道内路况极差，满是碎石淤泥，还有蛇虫鼠蚁出没，且长度足有数十里，想要走出去，需得有足够的体力和耐力，姑娘……怕不怕？”
沈凝脂几乎没有犹豫，眼底瞬间燃起坚定的光芒，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝：“只要能逃出京城，能护家人周全，再苦再险我都不怕！哪怕是刀山火海，我也能闯过去！顾公子，我们何时出发？”
见她这般果敢，顾昀心中暗暗佩服。一个娇生惯养的贵妃，身陷绝境却能如此坚韧，这份胆识，连许多男子都不及。他点了点头：“今日丑时出发，那时天最暗，星光隐没，最易避开巡夜的侍卫。这一日你好好养精蓄锐，我让人再去河道入口探查一番，顺便筹备路上所需的物资，确保万无一失。”
“好，我都听公子安排。”沈凝脂重重点头，心中的不安渐渐被坚定取代。有顾昀这般细致周全的谋划，又有他的手下相助，她脱身的希望又大了几分。只是一想到还被关在天牢里的云溪，她的心又像被紧紧揪着——云溪是为了护她才中箭被俘，如今定然在天牢里受着酷刑，她怎能抛下这个陪了自己三年、舍命相护的姐妹，独自逃生？
“顾公子，”沈凝脂咬了咬唇，终究还是说出了心中的牵挂，声音带着不易察觉的颤抖，“云溪她……还在天牢里，我不能丢下她不管。她是为了救我才落得这般境地，若是我就这样走了，这辈子都不会安心的。”
顾昀闻言，脸上露出为难之色，他自然理解沈凝脂的心情，可此事确实凶险万分：“姑娘的心情我懂，可天牢守卫森严，陛下又特意下令严加看管云溪姑娘，想要救她，无异于自投罗网。且不说我们根本闯不进天牢的层层守卫，就算侥幸进去了，也未必能带着她全身而退，到时候不仅救不出她，我们自己也会被擒，之前所有的努力都将付诸东流，甚至还会连累沈大人和苏公子，这绝非明智之举。”
“可我怎能眼睁睁看着她为我受苦？”沈凝脂的声音带着哭腔，眼泪再也忍不住掉了下来，“云溪陪了我三年，在宫里处处护着我，替我挡过明枪暗箭，昨日若不是她替我挡了那一箭，我根本走不到这里。她对我恩重如山，我怎能弃她于不顾？”
顾昀看着她悲痛的模样，心中不忍，却还是硬着心肠继续劝说：“姑娘，你冷静些想想，云溪姑娘拼了性命护你逃走，就是希望你能脱离苦海，回到江南过上安稳日子，而不是让你为了救她，白白牺牲自己。你若是真的为她着想，就该先顾好自己，顺利逃到江南，等日后积蓄了力量，再想办法救她出来，这才是对她最好的报答。我向你保证，只要我们到了江南安定下来，我定会动用所有力量打探云溪姑娘的消息，一旦有机会，我们便立刻回来救她，绝不让她白白受苦。”
沈凝脂沉默了，顾昀的话句句在理，她也知道此刻回去救云溪，就是自寻死路。可心里的愧疚和牵挂，像一块巨石压在心头，怎么也放不下。她擦了擦眼泪，看着顾昀真诚的眼神，知道他说的是唯一可行的办法。云溪用性命护她逃生，她不能让这份牺牲白费，她必须好好活着，必须逃出去，才有机会回来救云溪，才有机会为她报仇。
“好，我听你的。”沈凝脂深吸一口气，眼底的悲痛渐渐化为坚定，“我先随你去江南，等安定下来，再想办法救云溪。但我发誓，只要我沈凝脂还有一口气在，就绝不会忘记云溪的恩情，定会救她脱离苦海，让她也能过上自由的日子！”
顾昀见她想通了，心中松了口气，点了点头：“姑娘放心，我定不负承诺。快些吃饭吧，养好精神，夜里赶路才有体力。”
沈凝脂点了点头，拿起瓷勺继续喝粥，只是心里的牵挂让她食不知味，每一口都带着对云溪的愧疚。她暗暗在心里祈祷，希望云溪能再坚持几日，等她到了江南，定要尽快想办法救她出来，绝不让她独自承受萧珩的怒火。
接下来的一日，沈凝脂便安心待在驿站的房间里养精蓄锐。顾昀派了一个名叫青竹的侍女来照顾她，青竹手脚麻利，心思细腻，不仅按时给她换药，还端来温热的汤药让她调理身子，偶尔陪她说话解闷，缓解了她心中的焦虑。伤口的疼痛渐渐减轻，体力也慢慢恢复，只是心里的牵挂却丝毫未减，时不时便会想起云溪在天牢里受苦的模样，想起萧珩那张阴鸷的脸，心中的恨意便多了几分。
顾昀则一整天都在外忙碌，先是让人再次探查了西郊古河道的情况，确认河道内没有异常，也没有外人踪迹，甚至让人清理了入口处的部分杂草，方便夜里通行；又让人筹备了路上所需的物资，满满当当装了两大包袱——有不易变质的压缩干粮、牛肉干，足够支撑数日的清水，还有疗伤的金疮药、止血的草药、驱虫的药粉，以及火把、火折子、绳子、匕首和指南针等物品，样样都准备得周全，连应对突发状况的解毒丸都备了好几颗。除