还不待这失望彻底倾侧，身边忽地一暖。帷幕傍边，谢琚果然抱着他的手炉，不知何时凑了过来。茜衣白裘，往她后边侍立般地站着，身侧萦上些暖融融的香气。他见盛尧看过来，向着她温和地笑。
盛尧轻松起来，朝选官大声喊：“开始吧！”
场中众校尉忙不迭地高声答应，却被场边一阵喧哗声掩去，人群都提目看时，见那一拨穿得服色破落，与边上推推搡搡。原来遴选的消息不知怎么，被人广贴了出去，竟连都中瓦舍，都有人闻讯而来。
瓦舍，乃是百戏、巫医、杂耍、优伶等等下九流之人聚集之所。寻常人家尚且不屑一顾，更何况是为储君选拔卫士。
为首的选官魏校尉眉头紧皱，厉声喝道：“肃静！何人在此喧哗！”
有个身材魁梧的汉子被推了出来，指着边上一人，告道：“大人，这儿混进来个耍杂耍的！这不是拿殿下和咱们开涮么！”
众人看去，那是个少女，身量瘦小，看起来至多十四五岁，单薄得像风一吹就会倒。怀中抱着一柄连鞘的短剑，剑鞘陈旧，磨损得露出了木头本色。
后面各人见她这副穷酸样，便一叠声的催促，讥笑声腾了起来。
少女却不理会，只是抿着干裂的嘴唇，倔强地抱着剑，拼命踮起脚尖，试图越过人墙看清高台上的情形。
魏校尉也皱起眉，扬声道：“此乃禁中遴选，闲杂人等速速退去！那女娃，你叫什么名字？是何出身？”
少女终于被人流挤到了最前面，见她身上穿着件旧布袄，鞋屡上孔洞露出两个冻得发紫的脚趾。她抬起头，仰起一张通红的脸，朝着高台的方向，大声回道：“我……我叫小丸！是从百戏班子来的！”
“百戏班子？”魏校尉的眉头皱得更深，“耍杂技的？胡闹！这里不是给你卖艺讨赏的，退下！”
“我会耍剑！”少女急了，将怀里的短剑举高了些，“我耍得很好！”
“耍剑？”旁边一个军中的汉子哈哈大笑，“小妹妹，哥哥们耍的可是杀人的刀，你那玩意儿，是用来给人看着讨赏的吧？”
少女的脸涨得通红，手将剑攥得紧紧地，不与那汉子争辩，只一双眼睛死死地盯着高台的方向，又急急重复：“我会耍剑！让我试试！”
“你这身板，风一吹就倒了，还谈什么武艺？”校尉被她顶撞，也来了火气，“赶紧走，别在这儿耽误工夫！”
说着，便要伸手去推她。
少女身子如泥鳅般一弯，竟让校尉抓了个空。她抱着剑退后两步，涨着脸道：“我叫小丸，姓郑。今年十七。我们班主上个月死了，戏班散了。我听说殿下这里招女卫，管吃管住，还发钱粮。我只会使剑，所以就来了。”
“耍剑丸的，喷火吞剑的把戏，”旁边有识得的嗤笑道：“还姓郑呢，谁不知道那是你们戏班子的姓，你个捡来的孤儿，有什么姓？”
“我就是姓郑！”小丸又抢道，不曾管他，“榜都贴到瓦舍啦，人家说只选会武艺者，没说不许百戏人来。”
校尉被她这股倔劲儿弄得有些下不来台，正要发作，却听帷幕后传来一声咳嗽。
他心中一凛，连忙躬身肃立。
盛尧隔着帷幕对他喊道：“魏尉，军中选拔，常比试些什么？”
“回殿下，”魏校尉恭敬答道，“无外乎膂力、骑射、步战三项。依末将之见，当先比膂力，举石锁，连举三次三百斤者为上选。”
这话说得中规中矩，无懈可击，盛尧正琢磨使个什么理由好些，却听侧近传来一声轻笑。
谢四公子站直了身，抱着手炉，平静地走到帷幕边上，掀开一角，露出了那张足以令冰雪失色的脸。
“阿摇，”谢琚眯起漂亮的眼睛，目光扫过场中众人，轻浅地道，“这些玩意……我不喜欢。”
魏都尉不敢接话。谁都知道这位四公子神智不清，却又是丞相爱子、殿下近臣，得罪不起，只得应道：“公子说的是，是末将等操持不周。”
“嗯，”谢琚点点头，似乎对他的恭顺很满意，“举鼎、角力，没什么趣味，不好看。”
他说着，忽然抬起手，指向演武场边上一座高高的角楼。那角楼飞檐翘角，最顶端的风角上，悬着一枚小小的铜铃，是用来警示飞鸟的。经年风吹雨打，铜铃已生了绿锈，在风雪中微微摇晃。
“我要那个，”这谢四公子冷静地道，“谁能把它摘下来，谁就最厉害。”
此言一出，满场哗然。那角楼足有三丈多高，檐角更是向外伸出数尺，壁滑无依，别说上人，便是猿猴也难以攀援。这算什么考校？分明是痴人说梦！
魏都尉面露难色：“公子，这……这