“去中宫。”
她转身往外走。
“弦儿，没有证据，不能擅闯皇后寝宫。”
“我有证据。”
她举起那本《孝经》。
“毒书是她送的，这就是证据。”
萧止焰不再劝阻，与她一同前往。
中宫，凤仪殿。
皇后并未“卧病”，她正端坐镜前，由宫女梳妆。
见到上官拨弦和萧止焰闯进来，她也不惊讶，只挥退宫女，淡淡开口。
“靖王，公主，深夜擅闯中宫，是何道理？”
“皇后娘娘，太子中毒，毒源是您昨日送去东宫的《孝经》。”
上官拨弦将那本书放在妆台上。
“您有何解释？”
皇后瞥了书一眼，轻笑。
“书是本宫送的，但毒不是本宫下的。公主若不信，大可搜查凤仪殿。”
她如此坦然，反倒让上官拨弦心中一凛。
“娘娘似乎早有准备。”
“本宫行事光明磊落，何须准备？”
皇后起身，走到她面前。
“公主，你可知这宫中，有多少人想害太子？有多少人想害陛下？本宫若真有歹心，何必用这般拙劣的手段？”
“那娘娘认为，是谁？”
“本宫不知。”
皇后摇头。
“但本宫知道，有人想借本宫之手，除掉太子，再嫁祸于本宫。一石二鸟，好算计。”
“娘娘既知是算计，为何还要送书？”
“因为本宫若不送，太子会死得更快。”
皇后看着她，眼中闪过一抹深切的疲惫。
“公主，这深宫之中，不是你想做什么就能做什么的。有时候，你明知是陷阱，也得往里跳。”
“谁在逼您？”
皇后沉默良久，才低声吐出一个名字。
“曹德。”
“曹德已死。”
“他死了，但他背后的人还在。”
皇后从袖中取出一枚玉佩，放在妆台上。
玉佩上刻着双蛇衔月图腾。
玄蛇。
“曹德死前，将此物交给本宫身边的一个老嬷嬷。他说，若本宫不听命，下一个死的，就是太子。”
她苦笑。
“本宫可以不在乎自己的命，但太子……他是淑妃托付给本宫的孩子，本宫不能让他有事。”
“所以您明知书有毒，还是送了？”
“是。”
皇后闭上眼。
“送，太子或许还有一线生机；不送，他必死无疑。”
上官拨弦拿起那枚玉佩。
冰凉的触感，与星主面具的材质一模一样。
“曹德背后的人，是谁？”
“本宫不知，但每次传令，都是一个虎口有黑痣的宦官。”
虎口有黑痣！
上官拨弦心中一震。
“那宦官长什么样？”
“蒙着面，看不清，但声音尖细，年纪应该不小了。”
年老的宦官，虎口有黑痣，声音尖细……
上官拨弦脑中飞快闪过一张张面孔，却都对不上。
“娘娘，此事我会查清。但在此之前，请您暂居凤仪殿，不要外出。”
“你要软禁本宫？”
“是保护。”
上官拨弦看着她。
“对方既以太子要挟您，若知您与我们合作，定会对您不利。”
皇后怔了怔，最终点头。
“好，本宫信你。”
离开凤仪殿，夜色已深。
上官拨弦将那枚玄蛇玉佩递给萧止焰。
“查这玉的来历。”
“你怀疑皇后的话？”
“不全信，但也不全疑。”
她揉着眉心。
“深宫之中，每个人都戴着面具。真真假假，只有查过才知道。”
正说着，影守匆匆而来。
“殿下，公主，刚刚在浣衣局井中发现一具尸体，是个老宦官，虎口有黑痣。”
“什么？！”
上官拨弦立刻赶往浣衣局。
尸体已被捞起，放在井边。
是个六十余岁的老宦官，衣着普通，虎口处的黑痣清晰可见。
“怎么死的？”
“溺水，但脖颈有勒痕，应是被人勒死后抛尸井中。”
“身份？”
“查过了，是冷宫负责洒扫的杂役，姓于，人称于公公。平日沉默寡言，没什么人注意。”
又是