“上官姑娘！您可来了！这……这真是飞来横祸啊！”县令擦着额头的冷汗，声音都在发抖。
萧止焰虽是他上司，但更是皇子身份（虽未公开，但高层心知肚明），如今在县衙门口被人如此公然构陷，他这个县令难辞其咎！
“何时发现的？可有人动过现场？”上官拨弦一边快步走向古树，一边冷静询问。
“是今早卯时三刻，值守的衙役发现的！发现后立刻封锁了现场，下官严令，谁也不许靠近！”县令连忙保证。
上官拨弦点头，走到古树前。
离得近了，更能感受到那股突如其来的死寂之气。
庞大的树冠毫无生机，枯叶不断飘落。
树身上那个被剖开的洞口边缘参差不齐，不像利刃所致，倒像是被什么东西……强行撑开或者腐蚀的？
她戴好特制手套，小心地靠近树洞。
一股混合着腐烂、金属和某种刺鼻酸味的怪异气味从洞中扑面而来。
树洞内部，果然塞满了密密麻麻的铜钱。
铜钱大多是最常见的开元通宝，但颜色似乎比寻常铜钱更深沉一些，表面附着一些黑绿色的锈蚀物。
它们被巧妙地嵌入树洞内壁，组成了那三个触目惊心的大字。
上官拨弦没有急于取出铜钱，而是先仔细观察树洞的内壁和铜钱周围的木质。
她发现，洞内壁的木质呈现出一种不正常的灰黑色，质地酥脆，轻轻一碰就往下掉渣。
而铜钱与木质接触的地方，腐蚀尤为严重。
她取出银针，小心地刮取了一点洞内壁的黑色物质和铜钱上的锈蚀物，分别放入不同的证物袋。
然后又检查树根周围的土壤。
土壤颜色正常，并无明显异味。
但当她拨开表层的落叶和浮土时，在树根附近，发现了几处极其细微的、类似针孔的小洞。
她用手指丈量了一下小洞的分布，似乎隐隐对应着某种规律。
“县令大人，昨晚县衙附近，可有什么异常？比如特殊的气味、声响，或者看到什么可疑的人？”上官拨弦站起身，问道。
县令努力回想，摇了摇头：“下官问过昨晚值守的衙役和更夫，都说没什么特别发现。就是……子时左右，好像有一阵风特别凉，带着点……说不出的怪味，但很快就散了。”
子时？
怪风？
上官拨弦记下这个时间点。
她又抬头看向高大的树冠。
一夜之间让如此巨大的古树彻底枯死，绝非寻常手段能做到。
是剧毒？
还是某种邪术？
“上官姑娘，您看这……”县令眼巴巴地看着她，指望她能拿出个说法，平息舆论。
上官拨弦目光扫过周围越聚越多、议论纷纷的百姓，知道此事必须尽快处理，否则流言蜚语足以杀人。
她深吸一口气，朗声开口，声音清越，带着一种奇异的安抚力量，清晰地传入了在场每个人的耳中。
“诸位乡亲，请稍安勿躁！”
人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在她身上。
“此树突然枯死，事有蹊跷，刑部与万年县衙定会彻查清楚，给大家一个交代！”
她指着树洞内的铜钱，“至于这树洞藏钱，拼凑字迹，分明是有人故意为之，栽赃陷害！”
“试问，若真是萧大人所为，他何必留下如此明显的把柄，置于这光天化日、众目睽睽之下？”
她逻辑清晰，语气镇定，一番话说得不少百姓露出了思索的神色。
是啊，萧止焰身为刑部高官兼京兆尹职，若真要做什么见不得人的事，怎么会用这么蠢的方法？
“可是……这树好端端的，怎么就突然死了呢？”有人喊道，“不是天罚是什么？”
上官拨弦走到树根旁，指着那些不易察觉的针孔：“大家请看，树根周围有被人动手脚的痕迹。古树并非自然死亡，而是遭人毒手！”
她举起手中装有黑色物质的证物袋，“具体是何种阴毒手段，待我查验之后，自有分晓！请大家相信朝廷，相信律法，莫要被奸人谣言所惑！”
她的从容和笃定，有效地稳定了躁动的人群。
不少百姓开始点头，觉得她说的有道理。
风隼趁机带着人加强戒备，疏导人群，局面暂时得到了控制。
但上官拨弦知道，这只是权宜之计。
必须尽快找出古树枯死的真正原因，以及栽赃者的身份和目的。
她回到树洞前，对风隼低声道：“取工具来，小心将树洞内的铜钱全部取出，一枚都不要遗漏。注意检查铜钱是否有特殊标记或顺序。”
“是！”风隼立刻安排人手。
上官拨弦则