洛水刑场，改了太多人的命。
钱谦，在苏墨淳的供述中，一直被形容为“沉默寡言”。
现在看来，只是已太久无人听他一言，也太久无人懂他一言。
在兵中长了张利嘴劝友，在市井放得下身段卖艺，在被看不惯的前上司误打误撞接济，还能不忘初心报仇；报仇又只求尽己所能、无愧于心，选准时机不瞻前顾后。就是方法实在惨不忍睹——杀敌一千自损三千，还肯定逃不过三法司的深挖。
不过，牧晓很欣赏这种百折不挠、至死方休的精神。
但让牧晓最终决定保他一命的，是来刑部的路上她问芒夏的问题：“弓兵……钱谦的箭法如何？”
芒夏在进京前的那天晚上接过钱谦几箭，答道：“初步判断在军中也算上乘。或许天赋并不顶级，但基本功相当扎实。箭箭都是冲着殿下去的。”
当年待在苏墨淳手下，绝对是屈才了。
牧晓三年前自洛水刑场监斩后，头也不回离开京都，当时认为自己此生不愿再在京中长留。
但她现在变了想法，深觉京中实在卧虎藏龙，有趣得很。
不知多少地方上的人中龙凤，满怀憧憬抱负来京，发现自己不过是京中奇人异士里最平平无奇的那个；多少天才在京中或是铩羽而归，或是淹于人海。
要白手起家，时运、命数、伯乐、才干、抉择，缺一不可。
既然她遇上了，那也当一回惜才人。
“不知前几起劫道案，最后会被查成什么结果。不过，既然他们干过几起，且都未东窗事发，想必是从未伤人，且捏住了对方什么把柄。受害者是否愿意承认，还不好说。他们在刑部和公堂上又一直咬死了这是初次劫道。”牧晓思索片刻，“单论我这件事，要命不必。就让他们去边境吧。若有心有力，从头再来，为时不晚。”
牧晓转头和芒夏补上几句：“只可针对我这件事可表个态。万一真牵扯别的案件，不要影响其他案件的判罚。就当让我也沽名钓誉一把吧，放个惜才名声出去，顺便为公主府招招人才。”
如果皇兄那边对这件事下什么新旨意，或是三法司最终依然决定以儆效尤，她也无权左右。
和钱谦报仇的心态一样，她也只求无愧于心。
钱谦对那句“想活吗”的回答是：“真的由公主殿下决定么？”
也算是看得透彻。
·
仅三日，三法司便做出决断。
苏墨淳，杖一百，流三千里；钱谦和其他参与者，杖责不等，多充军。
都没有牵连族人。
值得一提的是，在负责京郊治安不力、玩忽职守的处罚名单中，真的牵连到了钱谦那位同袍。
五城兵马司严加整顿，玩忽职守与劫道者同罪同罚。
不知钱谦此刻，是在为保住了自己的命而欣喜，还是遗憾同罪同罚，没带走仇家的命。
好歹不用去洛水刑场再次监斩了。这点倒是让牧晓也松了一口气。
没有松下这口气的只有孙氏。
苏墨淳要杖责还要流放的消息，传到孙氏的耳中无异于晴天霹雳。
她几次三番试图再入公主府求情，想要去刑部申请再查，甚至打听过怎么去敲登闻鼓。
大多数时候都被女儿苏沁拦了下来。
“母亲，兄长没被判斩，也没牵连我们，已是法外开恩，不可能再轻了。”苏沁轻声安慰泣不成声的孙氏，“母亲，你还有我呀。”
苟延残喘的延国公府，现在主事的已是苏沁。
苏沁这几日忙着遣散府中闲杂人等，收敛田产商事，精简开支，延国公府没了苏墨淳，对苏沁来说是清净不少，也更加齐整。一时称得上焕然一新。
她向各位手艺人表明情况，尽己所能发放遣散银，又撰写推荐信，鼓励他们向百听阁、百味坊、百卫所等商事楼阁和江湖场所自荐。
延国公府众人这才发现，这位常年不起眼、看起来畏畏缩缩的闺阁小姐，处理起府务来虽不纯熟，但算得上条理清晰、明事知礼。
死气沉沉的延国公府将要迎来严冬，而苏沁却在这样的季节里，感受到她的生命正在重新发芽。
她没有和任何人说过，自己三年前为何明知苏墨淳只想把她卖个好价，却能在断腿的他床前，哭出那句“兄长，我不想你去战场，你一去不回，我和母亲该怎么办”；
她没有和任何人说过，她作为唯一一个被允许进刑部探视苏墨淳的亲人，为何要与苏墨淳轻声说“一定是昭灵公主诬陷你的，对不对”；
她没有和母亲告密，即使她知道苏墨淳在外暗中差人拦路抢劫；她没有及时打断母亲在昭灵公主府的口出狂言，即使她明白母亲知道苏墨淳瘸腿的真相，定会悲愤交加、气急攻心。
再往前数数，啊