云娘站在灶台前，周围围了好几圈人。骚动被迅速控制，比赛继续。
“各位请看，”她拿起晒干的五彩面饼，“这是用红薯泥、土豆泥混合豆粉、粟米粉，揉制切条晒干而成。”
她掰开分给前排百姓，随即演示：一块入沸水，一块入温水。
“沸水半刻，温水两刻。”云娘盯着铜漏，“时间到。”
长筷捞起沸水中的面条，已舒展成半透明状。浇上肉酱臊子，香气炸开。
“嚯。”人群惊叹。
温水中的也已软化。云娘提高声音：“军中扎营，未必总有沸水。但只要是热水，泡两刻钟就能吃上热乎面。比啃干饼强，比煮粟米省柴。”
一个老卒挤上前：“小娘子，这能放多久？”
“干燥通风处，三个月不坏。油纸密封，或更久。”
老卒没说话，伸出手想摸又不敢摸那碗里的面，手停在空中微颤。
他声音沙哑：“当年在上党郡山里蹲守赵军，大雪封路，粮车不上来，·兄弟们啃完了树皮，嚼着冻硬的靴子草。要是能有这么一块饼子泡开……”
他浑浊眼里有光闪动。
云娘心头一酸，默默盛了碗温水泡好的面，浇上臊子，双手捧到老卒面前：“老丈，您替当年的兄弟们，尝尝。”
老卒愣住，看着那碗热气腾腾的面，嘴唇哆嗦。他接过来，没立刻吃，而是闭眼深深吸了口那带着酱肉和谷物香的热气，才挑起几根送入口中。
他嚼得很慢，很慢。
然后放下碗，后退一步，对着云娘，郑重地抱拳行了个军中礼节。
三丈外评判席上，吕不韦的门客低头疾书。十丈外街角，被押走的细作回头，恰好看见老卒那一礼，眼神晦暗不明。
“这法子，活人无数啊。”有人喃喃。
就在此时，华盖马车驶入街口。
吕不韦一身紫袍深衣下车，未立即言语，只安然走向监场席落座，仿佛只是寻常观礼。
然而他身后一名身着御史官服的门客却出列，面向众人，道：
“臣闻，《秦律·卫禁》有云：扈从失察，致险近御前者，夺职论罪。今赛宴司杨端和将军，奉王命掌赛场卫戍，竟容细作携火油毒物近大王驾前，此非疏忽，实为懈职，臣请依律问责，以肃纲纪。”
此言一出，满场哗然。杨端和脸色骤然涨红，抱拳的手背青筋暴起，却一时语塞。
吕不韦此时方缓缓抬手，温声开口：“王御史言重了。杨将军忠勇为国，寡人深知。今日之事，实乃宵小狡诈，防不胜防。”
他看向杨端和，温和道：“将军年轻，偶有疏漏，情有可原。然……”
话锋微转，语气依然平和：“法不可废，纲纪不可弛。为公允计，也为让将军专心赛事，暂将东市卫戍之权，分予王龁将军协理。杨将军可专心赛宴司本职，戴罪立功。”
说罢，吕不韦转向众人，道：“所幸大王英明，神鬼庇佑，奸计未逞。赛事既已重启，便请诸位安心继续。本相既为监场，自当严查到底，给天下一个交代。”
他起身走向监场席主位，经过杨端和身边时，脚步微一顿，用仅有两人可闻的声音道：
“将军受委屈了。事后，持此物至相府，老夫与你分说。”
身旁另一门客已将一枚刻有细微云纹的青色玉佩，悄然塞入杨端和僵硬的掌心。
玉佩入手温润，杨端和却觉寒意自指尖窜遍全身，这不仅是安抚，更是把柄。
若他日后不懂事，今日懈职之罪随时可被重新提起。
吕不韦安然落座。身后两名门客退入人群，手中小册炭笔不停，记录的不是赛事，是那些在御史发难时面露快意、在吕不韦安抚后神色复杂者的面孔。
章台宫
嬴政解下青色深衣，换回玄色王袍。
苏苏的光球在案几上滚来滚去，播放着黑冰卫刚送来的审讯影像。
“河间客？这代号在我们那儿连新手村都出不了。”
苏苏吐槽，“但数据库比对显示，这种多层代号的间谍网络，通常结构复杂，扎根很深。”
“毒物分析如何？”嬴政问。
“搞定。”光球投射出旋转的立体光影，结构如同鸟喙与岩石的抽象结合，“根据光谱和微观结构分析，缴获粉末主体是乌喙(附子)，但掺入了特征鲜明的灰岩粉。”
光影放大，聚焦几粒细微结晶：“这种晶型与杂质，与我记录的邯郸西北矿脉样本吻合度超95%。结论：毒物是赵国土特产，就地配制。”
嬴政眼神转冷：“也就是说，赵国在咸阳，有一个能炼制毒药、调配火油、收买我方低级官吏的完整网络。”
“而且经营时间不短，资金链充裕。河间客恐怕不止是个商人。”