吕不韦当场出示孟氏铁坊以次充好的铁证，水力锻锤的效能数据、以及初步核算的徭役折钱官府收支平衡表，条分缕析，驳得对手哑口无言。
嬴政最终拍板，新政继续，盐铁专营按计划推进，“徭役折钱试点扩大至五县，并申明凡有借新政之名，行贪墨、滋事、传播谣言者，严惩不贷。
退朝后，嬴傒与几名老者交换了一个阴沉的眼神。
而成蟜，在接到那份扩大试点的诏令副本时，将自己关在房中许久。再出来时，他唤来一名绝对心腹的老内侍，低声吩咐了几句，并将那卷已被他攥得温热的帛书，塞进了对方手中。
同日，云阳县。
官府的告示刚刚贴上，公布徭役折钱的具体钱数。人群围拢观看，议论纷纷。
人群里，一个穿着粗布衣裙的年轻妇人，牵着身边五六岁男孩的手，仰头仔细看着。
她是婉娘，丈夫去年战死在上党，家里只剩下她和幼子，以及体弱的婆母。
按照新法，她家本可免役，但若能折些钱，日子总能宽裕一点。她在心里默默算了又算，三百钱能买两石粟米，还能扯几尺厚布给娃儿做过冬的棉衣。她心里稍稍松了口气，甚至有点微弱的期盼。
大多数农户算了算，觉得这钱数虽不算丰厚，但也算公道，比白白出工耽误农时强。
但在人群边缘，几个看似普通的汉子互递了个眼色，其中一人便蹲下身，捡起根枯枝，在尘土上划拉起来。
“这位嫂子，老哥，给你算笔实在账。”他对着晚娘和身旁一个眉头紧锁的老农低声道，枯枝点着告示方向，“按这价，你家三个能服徭役的男丁，全折成钱，喏，就这么个数。”
他在土里写了个数，“够干啥？去岁一头健牛犊什么价？差得远哩。官家这哪是买你的工，这是薅咱身上的羊毛呢。”
老农盯着土里的数字，嘴唇嚅动了一下，本就深刻的皱纹似乎又嵌进了几分愁苦。
婉娘却听得心里一慌。她没有三个男丁，可这人口气里的笃定和绝望，让她刚刚升起的期盼瞬间蒙上了阴影。她不由得把儿子往身边搂得更紧了些。
另一人立刻接口：“可不是？我还听说，泾阳县定的价比咱这儿高两成。这里头没点说道，谁信？”
“唉，说是折钱，怕是变着花样收钱。回头渠要修、路要铺，人从哪来？还不是得摊到咱们头上，可钱，早进了官囊了。”
几声叹息，几句私语，像带着钩子的风，刮过人群。
婉娘低下头，看着儿子懵懂的眼睛，又想起家里快见底的米缸和婆母的咳嗽声。
那三百钱，突然变得不确定起来。万一真像他们说的，是骗局呢？或者，发不到自己手上呢？
原先那份还算公道的平静被搅动了，疑虑与不满的涟漪，从这几个人为中心，悄然向外扩散开去。
婉娘抿了抿嘴，最终默默拉着儿子，退出了人群。她需要再想想。
不满的情绪，如同被精心呵护的火星，落进了悄然干燥的草堆。
。。。。
千里之外的蓝田大营，王翦看着手中那份对嘉奖仓库吏员的反应记录，发现其中一人受赏后，表现出了不正常的惶恐。他不动声色，在这人名下，画了一个更深的记号。
章台宫里，苏苏监控到，云阳、泾阳两县关于折钱不公的议论数据，开始异常攀升。而雍城方向，有几笔不大的资金，流向了几个新注册的商号。
夜色再次降临。
嬴政站在宫阙高处，寒风猎猎，吹动他玄色的衣袍。他手中摩挲着那枚新的秦半两，目光仿佛穿透重重宫墙。嬴政将手中的新秦半两轻轻弹起，铜币在空中翻转向下，被他稳稳接住。
“苏苏，”他低声道，声音融进风里，“你说，是寡人这新钱能买通天下人心，还是他们阴影里的旧铜，更能收买鬼蜮伎俩？”
苏苏：“阿政，新钱旧钱，都得看握在谁手里，用在什么事上。不过嘛——”
她光芒一闪，“咱们这新钱，可是掺了铁’的，硬得很。”
嬴政微微抬眼，望向东方天际。
那里，黎明前最深的黑暗正在积聚。
但黑暗之后，必是破晓。
。。。。
寅时三刻，云阳县衙外，天际刚泛起鱼肚白。
突然，一阵杂沓的脚步声由远及近。
“官府不公，”
“折钱不够活路，”
数百名百姓聚集而来，有人举着破旧的农具，有人搀扶着白发老者。
领头的是个疤脸汉子，他振臂高呼：“乡亲们，今日若不讨个说法，明日咱们的地、咱们的屋，都要被官府榨干了。”
县衙大门打开，云阳县令韩庐踉