"

    "谢谢姐姐！"两人异口同声。

    黄鸳将古董装箱，临走时，刘勉和刘欣一路送她到门口，却始终没有踏出别墅半步。

    她透过车窗后视镜，看着那两个年轻的身影站在门口目送她离开，不由得轻轻摇头，嘴角却浮现出一丝笑意。

    "年纪不大，倒是挺忠心。"

    ......

    大乾，矿山。

    黎明初现，全城百姓与士兵们拖着沉重的身躯，终于停下了手中的活计。

    他们忙碌了一整夜，把那些连夜赶制的“大炮”搬运上城墙，尽管没人知道这些粗陋的武器究竟能派上什么用场。

    这些所谓的“大炮”，不过是临时拼凑的假把式：钢管架在空瘪的轮胎上，中间用木架子勉强支撑，摇摇欲坠。

    搬运它们耗费了九牛二虎之力，百姓们气喘吁吁，最终累得瘫倒在地，伙夫熬好的热粥无人问津，男人们直接横七竖八地躺在城墙下，鼾声如雷，连一口饭都顾不上吃。

    蓝江蹲下身，盯着那软趴趴的轮胎，眉头紧锁。

    他伸手按了按，轮胎立刻凹陷下去，毫无支撑力。

    “这玩意儿根本撑不住钢管，”他低声嘟囔，“要不是中间还有架子，怕是早就塌了。”

    一旁的张起摸着下巴，“说实话，我实在看不出这东西有什么用。”

    他转头看向劳家辉，希望这位有些学问的同僚能给出答案。

    劳家辉伸手想检查钢管，却不小心按在了木架子上。只听“咔嚓”一声，脆弱的木材应声断裂，他的手僵在半空，讪讪地缩了回来。

    “别碰！”叶兰的怒喝声从身后传来。她大步走来，“这些木架子是木工们熬了一整夜才做出来的，你们几个别添乱！”

    她转头朝工匠们喊道：“快去换铁架子！趁着敌人还没进攻，把木头的全换成铁的！”

    工匠们连忙应声，匆匆跑去准备材料。

    叶兰又瞥了一眼远处，眉头紧皱。“还有，去催庄宇一晚上过去了，我不指望他能造出炮弹，但几个大点的竹筒炸药总该做好了吧？怎么到现在还没送来！”

    被训斥的小兵不敢耽搁，转身就往庄宇的营地飞奔而去。

    庄宇的工坊设在几间简陋的活动板房里，远离人群，毕竟制作炸药的危险性太高，稍有不慎便会酿成大祸。

    凤双双特意为他安排了这片区域，以免意外伤及无辜。

    庄宇整日窝在工坊里，鲜少露面，谁也不知道他究竟做出了多少竹筒炸药。

    敌军营寨笼罩在一片诡异的寂静之中，偶尔传来几声战马的响鼻，却不见士兵活动的迹象。

    几方势力的将领围坐在沙盘前，看似商讨战术，实则暗流涌动。

    漠北王黎真粗壮的手指重重戳在地图上，溅起几粒细沙；尧孝德冷着脸抱臂而立；而马修齐则始终挂着意味深长的微笑，像条游走在毒蛇与猛虎之间的狐狸。

    突然，尧孝德猛地掀翻座椅。"黎真！你莫要得寸进尺！"

    随后便大步走出营帐。

    帐外的亲兵们下意识按住刀柄，却见马修齐快步追出，他一把拉住尧孝德的臂甲，压低声音道："尧王留步！"

    此时高空盘旋的无人机悄然降低高度，精密镜头捕捉到二人的嘴唇，会读唇语的人马上开始对着嘴型进行翻译。

    "黎真向来是条疯狗。"马修齐的声音带着蛊惑的韵律，"但凤家军的工厂价值不可估量。只要拿下凤双双，那里的新型武器图纸、淬火工艺......"他故意拖长尾音，"不都是咱们的囊中之物？"

    尧孝德冷笑："昨夜他索要三百套玄铁甲还不够？现在还想要我用命换来凤家军的箭矢！"他猛地指向远处他的兵营，"我手下的将士都还没用上，凭什么先便宜蛮子？早知道就该找同国合作，也不用看他脸色！"

    马修齐嘴角噙着笑意，抬手拍了拍尧孝德的肩膀，语气里带着几分熟稔的劝慰："尧王，和气生财啊！眼下咱们可都是一条船上的蚂蚱，何必闹得这般剑拔弩张？说句掏心窝子的话，你昨日确实是冲动了些……"

    尧孝德冷哼一声，眼底仍有未消的怒意。

    马修齐见状，压低声音继续道："若是等我们大军到齐，联手围攻凤双双，又怎会折损这么多弟兄？你这一仗，打得急了啊！"

    他顿了顿，凑近半步，神色诚恳，"我拿你当自家兄弟，才同你说这些掏心窝子的话，倘若凤双双这块硬骨头当真啃不下来，大乾如今内部空虚，你手握二十万雄师，何不直取都城？这可比跟凤双双死磕划算多了！"

    见尧孝德眉头微动，马修齐趁热打铁："千里迢迢率军而来，总不能空手而归吧？二十万精兵若是耗在这里，岂不可惜？"他意味深长地笑了笑，"有些买卖，得算总账。"

    尧孝德闻言，下意识回头瞥了眼营帐。