“大将军既认定此乃必争之地，末将等愿随将军夺取矿山！”
话音未落，众将单膝跪地，向凤双双抱拳行礼。
凤双双伸手虚扶：“起来吧，今夜先遣一队轻装出发，余下的兵马，备齐车马和粮草，三日后开拔！”
“谨遵将令！”
众将士轰然应诺，正准备回去各自整顿军务，忽然一名斥候匆匆奔到帐前，单膝跪地：
“报——大将军，乡绅联军遣使送来陈情书！”
众人脚步一顿，纷纷回过头来看。
凤双双接过信使递上的羊皮卷轴，缓缓展开。
原来，乡绅联军早已军心涣散。他们原以为投效朝廷，就可以得到高官厚禄、封地嘉奖，却不料小皇帝空许承诺，到现在一点都没有兑现。
起初浩浩荡荡三十万大军，如今只剩七八万残兵，且这段时间来逃兵不断，军心已溃。
最主要的是，义行军的火药早就把他们打怕了。
战场上，是不是就是爆炸轰鸣，血肉横飞的场景，残肢断臂散落遍地，连一具完整的尸首都凑不出来。
对古人而言，死无全尸，乃大不祥之兆。
他们深信，如果尸身残缺，魂魄便无法归入轮回，永世不得超生，最终魂飞魄散。
这样的死法，比刀剑加身更令人绝望。
因此，就算饿得面黄肌瘦，乡绅联军的士兵们也宁可当逃兵，饿死在外，也绝不愿再为皇帝卖命攻城了。
将领们也都心知肚明，双方军备悬殊，再打下去，也不过是徒增伤亡。
就在这个时候，不知是何人射来的一支箭，箭上绑着一封密信，内容简短却令他们彻夜难眠。
信中写道：“凤家军粮草充足，水源无忧。”
这消息并不令他们意外，毕竟他们此刻赖以生存的粮食和水，本就是凤家军用银钱换给他们的。
然而，下一句话却让他们陷入了沉思。
“凤家军拥有炸药，威力远超义行军，且装备精良，战力无双。唯有投靠他们，乡绅联军方能活命！”
这一夜，将领们辗转反侧，无人能眠。
让他们彻夜未眠的，不是凤家军拥有炸药的事实，也不是对方精良的武器和装备。真正让他们如鲠在喉的，是投靠凤家军意味着什么。
他们将失去自主权，从此屈居人下！
这群由地方豪强拼凑而成的军队，向来以利益为重，心中依然做着割据一方、称霸诸侯的美梦。
要让他们低头认主，放弃挣扎，成为凤家军麾下的普通士卒……这简直比杀了他们还要痛苦。
然而，当太阳再次升起时，他们终究还是认清了现实。
他们明白，如果继续负隅顽抗，等待他们的只有死路一条。
皇帝用不上他们，义行军也一定会对他们赶尽杀绝。放眼天下，只有凤双双或许能保得住他们，给他们一条生路。
活着，总比死了强。
于是，天刚蒙蒙亮，一匹快马便冲出营地，直奔凤家军大营而去。
乡绅联军虽经连番败退，却仍有七万之众，此刻正从双游城撤往彩云城，企图重整旗鼓。
凤双双目光扫过诸位将领，眼中闪过一丝玩味。
这不是巧了吗？彩云城，正是他们下一步的目标。
许伟等人神色平静，对他们而言，收编与否，全凭凤双双一言而决。
蓝江沉吟片刻："这群人虽屡战屡败，但好歹和义行军周旋了三月有余，总比临时征召的百姓强些，若能加入，倒也不失为一支助力。"
劳家辉补充道："乡绅联军虽然是为利而聚，但正因如此，他们对义行军恨之入骨。若加以整编，确实是一个不错的助力。"
凤家军虽需壮大，但七万张嘴的粮草辎重也绝非小事，如果没有足够价值，收了反而成了拖累。
凤双双微微颔首："那就收了吧！"
她马上开始给乡绅联军那边写信。
"经诸将共议，凤家军愿纳乡绅联军七万将士，自此同袍同泽，共抗义军。凡入我麾下者，粮饷足备，绝不亏待！然彩云城凶险，郑安民率部伏于炸药工坊，务必谨慎行事……"
既然有了乡绅联军这个变数，那原定休整几日的计划就取消了，当夜，凤双双就准备拔营启程。
那一千余名简城百姓，也一起同行。
凤双双在信中特意提了一句彩云城里藏着个炸药工坊。
只要他们还有点心气，肯定会想办法将彩云城的炸药工坊夷为平地，甚至不需要郑安民亲自煽动。
这正是她想要的结果。
一旦乡绅联军大张旗鼓地围攻工坊，马修齐的注意力必然会被牢牢钉在彩云城。他会调兵遣将，日夜戒