顾明远像一具丢了魂的木偶，漫无目的地在校园里游荡。经过小卖部时，他买了一包烟，脚步不听使唤走向了校园西北角那片人迹罕至、林木茂密的山上。
这座校园后山因连续两年有人上吊而显得有些阴森，人迹更是稀少。深秋的萧瑟在这里被放大，风穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的低鸣，脚下厚厚的枯枝败叶碎裂作响，每一步似乎都踏在荒芜与死寂之上。
顾明远蹒跚着走到半山腰那座破败的凉亭里。几乎从不抽烟的他，此刻却颤抖着点燃了香烟，一根接一根，仿佛要点燃这令人窒息的现实。辛辣的烟雾悍然闯入肺腑，呛得他弓下腰剧烈地咳嗽，眼泪都呛了出来，可这生理上的刺激，与心底那翻江倒海的痛苦相比，不过是杯水车薪。
一幕幕不堪的画面不受控制地在他脑中轮番上演：那个粗鄙的搬运工刘强得意的嘴脸，同事们背后可能的指指点点，还有吴雅娟在虚拟甜言中迷失的神情……，这些影像交织成一张巨大的、羞辱的网，将他紧紧缠绕，越收越紧，几乎要勒断他的呼吸。
“错误的种子早已埋下……”，一个冰冷的声音在心底响起。当年，面对吴雅娟的任性与虚荣，顾明远不是没有过犹豫。两条本不该相交的平行线，却在外界“郎才女貌”的赞许和他内心深处那一点可悲的虚荣心驱使下被强行拧在了一起。为了证明这份选择的正确，这些年，自己忍耐、克制、付出，用“从一而终”的古训来警告自己，用辛苦的付出来建设家庭。谁曾想，步步退让苦心维持的堡垒，却从内部被蛀空，如今轰然倒塌，留下的只有一片狼藉，自己作为男人和丈夫的尊严，被人无情地踏得粉碎。
石凳上的手机铃声固执地响个不停，屏幕上交替闪烁着余丹凤和吴雅娟的名字。顾明远视若无睹，任由它响到自动挂断。然而，当马骉、王菡、钟德君的号码开始接连不断地跳出时，他犹豫了片刻最终还是按下了接听键。
在众人连拉带劝下，顾明远拖着灌了铅般沉重的双腿跟着他们下了山。钟德君让几位女眷先回去，自己和马骉拥着顾明远来到了“阿芳酒楼”。王菡有些不放心，坚持跟了过来。
几杯闷酒下肚，钟德君支支吾吾地承认：其实两年前就从吴雅洁那里听说过吴雅娟可能“网恋”的事情，去年在汉阳晴川阁附近撞见过吴雅娟和矮个男子一起逛街。马骉一听就炸了，拿起手中的玻璃杯将酒泼到了钟德君的脸上：“你他妈的还是好兄弟吗？！既然知道，为什么不早告诉老顾呀？！”
王菡吓得死命夺下马骉手中的酒杯。
钟德君满脸委屈：“其实我……我当时纠结了好久。因为吴雅娟当时抓了我和别人的现行嘛，我怕老顾误会我是想……报复她故意挑拨离间。再说，当时我也吃不准呀，万一只是普通朋友呢？”
“普通朋友？放你娘的狗屁！”马骉气得额头青筋暴跳，站起身来，手指都快指上钟德君的鼻子骂道：“男女之间哪他妈有什么纯粹朋友。你这不是眼睁睁看着老顾戴……看着兄弟吃亏吗？”
顾明远对着马骉摆了摆手：“这事不怪德君，怎么能怪德君呢”，说罢，不停地机械地倒酒、喝酒，倒酒、喝酒。
王菡瞪了马骉一眼吼道：“你就知道赌狠，有什么用呀？既然都是兄弟，能不能冷静帮明远想想办法出出主意，免得那个姓刘的狗急跳墙，捅出更大的漏子来。”
王菡的话正戳中顾明远眼下最迫切的需求。
马骉一拳砸在桌子上：“他敢？明天老子就带几个兄弟，废了那个欠收拾的狗东西。”
王菡用武汉话骂道：“滚一边克（去）！亏你还是老师。”
钟德君一直低头不说话。过了片刻，忽然眼睛一亮，看着顾明远说道：“对了老顾，你不是在派出所有个姓蔡的成教学生吗？他现在应该是所长了吧？说不定可以用得上。”
王菡眼睛一下子亮了起来，催着顾明远赶紧给蔡勋打电话。顾明远拿出电话翻出号码，却犹豫着不愿拨通。钟德君干脆用自己的手机给蔡勋打去了电话。
在费了一番口舌讲清自己和顾明远的关系后，本来态度生硬的蔡勋语气变得和缓了许多，爽快地答应第二天中午见面细谈。钟德君连忙出门从自己车里取回两条烟塞给顾明远：“现在没这个不好办事呢。反正我那里多的是。”
然而，第二天上午，还没等顾明远出发赴约，蔡勋的电话打了过来，让赶快去派出所一趟。
赶到派出所时，只见王菡红着眼圈一个人蹲在门口啜泣。顾明远情知不好，赶紧加紧步子奔了过去。王菡像见了救星一样迎来过来。
原来，今天一大早，马骉和同事调完课后，带着两个朋友寻摸到了刘强打工的物流公司。双方