经过一个多月的观察，他的第一把火正在悄无声息地烧向了身边最要害的位置——学校办公室主任冯伟。
做了十几年的“一把手”的老江湖，戈大垣骨子里信奉一条铁律：办公室主任，绝不仅仅是处理琐碎事务的大管家，更是一把手在权力场上的“影子”。这个位置，不需要极致的人情练达、八面玲珑，最要紧的，是如烙铁般滚烫、不容置疑的忠诚——可以偶尔不够圆滑，但绝不能不够可靠；可以犯一些无伤大雅的小糊涂，但绝不能有丝毫的二心。冯伟的文字功夫，在戈大垣看来，只是锦上添花的点缀，绝非雪中送炭的根本。他要的，是绝对的可靠，是绝对的忠诚，是那种能将自身前途毫无保留系于自己一身的“自己人”。
而这恰恰是冯伟的短板。最近接连收到的几封匿名投诉信，明确指出冯伟是吴若甫提拔的周濂的嫡系，这句话像一根细刺扎进了戈大垣的心里。卧榻之旁岂容他人鼾睡。戈大垣开始有意识要考察考察这个长相斯文的办公室主任。
这天，冯伟照例呈送文件待批。戈大垣接过文件，慢条斯理地拧开钢笔帽，忽然停了下来，像是随口闲聊般问道：“小冯对学校分房方案怎么看？我听说，有12套160平方的大房子？”
这个问题有点出乎冯伟意料，回答起来显得迟滞而紧张：“校领导们……工作繁重，贡献巨大，自然……自然该优先考虑的吧。”这话说得四平八稳，却透着一股小心翼翼的迎合。
戈大垣话锋陡然一转：“现任班子成员只有七个人呢，剩下的，该怎么安排才合适呢？”
这个问题更显犀利，被逼无奈，冯伟犹豫着说道：“象吴校长这些退休老领导德高望重，功勋卓著，理应——”，话说到一半，他猛然瞥见戈大垣嘴角浮起一丝极淡的冷笑，赶紧将后半句咽了回去。
戈大垣却像是没看见他的窘迫，嘴角那抹笑意反而加深了些，带着玩味的语气：“哦？吴校长？我记得他退休已经五年有余了吧？”
冯伟不知道戈大垣的的设问到底是什么意图，再也不敢轻易说话。他的吞吞吐吐欲言又止和戈大垣喜欢快言快语的说话风格有了明显的温差。他不再追问，拿起笔“唰唰”地在文件上龙飞凤舞起来，将文件夹合上递给冯伟只淡淡说了句“你去忙吧。”
冯伟如蒙大赦，几乎是倒退着挪出戈大垣的办公室。因为走的急，出门时后腰不慎撞在门把手上，发出一声闷响，他也顾不得疼痛，仓皇离去。回到自己的办公室，他呆坐了好半晌，心脏仍在怦怦直跳，感觉自己那点隐藏的心思仿佛已被戈大垣那双锐利的眼睛掏了个干干净净。
冯伟前脚刚刚离开，办公室副主任桂先锋后脚就走进了戈大垣的办公室。最近的几次接触，戈大垣对这个敢于表达、善于领会的年轻人印象还算深刻。戈大垣心中微微一动，决定用同一个问题试探试探桂先锋。
“大家都在关注分房方案，你怎么看？”戈大垣单刀直入，直奔主题。
桂先锋对此显然早有准备。过去一个多月，他在新书记沈上做了打量功课，托关系了解戈大垣的公安工作背景和风格，近距离捕捉戈大垣来校一个多月来的点滴言行中的敏感信息，从副校长江川那里获取到戈大垣与校长周濂在分房原则上的分歧……。
桂先锋脸上露出恰到好处的迟疑，用词斟酌，表达迅速：“戈书记，虽然方案的原稿我还没看到，但据我调研的情况，大家对目前方案中的以行政职务作为基准来赋分的做法是有不同的看法……。”说到这里，故意停顿下来，观察着戈大垣的反应。
戈大垣挑了挑浓重的眉毛，带着考较的意味反问：“哦？你不也是行政人员吗？按这个方案，你们应该受益才对。”
桂先锋挺了挺腰板，语气显得诚恳而带着几分“仗义执言”的勇气：“正因为我是行政人员，更应该站在学校的全局去考虑问题才对大学嘛，终究还是要以教学为根基、以教师为根本。如果我们制定政策的人首先考虑的都是自己的利益，那还怎么调动教师的积极性？”他顿了顿，故作小心地补充道：“尤其是那十二套大房子，听说要优先保证校领导，下面的议论声可不小。”
戈大垣故意朗声地开起了玩笑：“看来我这个书记不该参加这次分配喽？”
桂先锋已经从江川那里得知了戈大垣明确拒绝参与分房的想法，敛眉沉思的片刻后，说起话来每个字都清晰可辨：“戈书记，我实话实说，您别见怪。按道理讲，您是学校名副其实的‘一把手’，无论怎么分配，大家都不会有异议