想到这里，秦冰纶决定投桃报李，语气显得愈发真诚：“孟校长，既然您这么信任和支持我，我倒是有个不成熟的小建议，不知道当讲不当讲？”
“哦？但说无妨。”孟超立刻回应。
“您如今分管科技工作，于情于理，我觉得您都应该抽时间去拜访一下莫笑非莫老先生。”秦冰纶缓缓说道，观察着孟超的反应。
孟超似乎一点也不想掩饰自己的不屑：“老莫？他现在连学术委员会主任都不是了，再过两年就要退休了，为什么要去拜访他？还能翻起什么大浪不成？”
秦冰纶心中暗自嗤笑孟超的短视与肤浅。既然打算在孟超身上投资这份“善缘”，她还是决定将诚意做得更足一些。她莞尔一笑，语气更加恳切：“话可不能这么说呀。莫教授虽然现在看起来比较低迷，但他在全国学术界的影响力和话语权，那可是几十年沉淀下来的，无人能够取代。尤其他的门生故旧遍布学界要害部门，教育部里还有几位他的弟子呢，这样的能量不容小觑。您现在刚刚分管科技工作，如果能得到到他的支持，对迅速打开局面、站稳脚跟应该还是有好处的。这就像是……。在咱们楚江大学的科研阵地上，他到底还是一面旗帜，的。”
秦冰纶这番推心置腹的分析，让孟超大受感动。为了显示对她的尊重和一个厅级干部的胸怀，他点头接受了秦冰纶的建议。
三天后，孟超出现在了“荆楚大先生工作室”门口。这也是目前唯一给莫笑非留下的体面。新任学术秘书林书锦早已接到通知，恭敬地在前面躬身引路。孟超迈步而入，目光不经意间瞥见厅堂正面墙上新挂起的一幅匾额，上书四个苍劲有力的大字：“经世致用”。落款处的小字，赫然是一位教育部副部级领导的名字。孟超的心头不由得凛然一肃，先前那点轻视之心瞬间收敛了大半。
林书锦进去通报后，莫笑非才从里间办公室慢悠悠地踱了出来。他穿着一件半旧的灰布长衫，衣角扫过桌面堆放的一些线装书，发出轻微的沙沙声。
几句例行公事般的寒暄过后，莫笑非忽然用枯瘦的手指叩了叩面前那本厚厚的《楚江大学学术志》，看似随意地问道：“孟校长年轻有为，想必在C刊上发过不少大作吧？”
这话问得平淡，却像一柄精准而锋利的手术刀直插孟超的软肋。他胸中顿时像是被点了一把火，灼热难堪，脸上却努力维持着谦逊的笑容：“莫老您说笑了，”他语调放得极低，显得十分谦恭：“实在是惭愧。这些年一直忙于各种行政事务，案牍劳形，很难抽出整块时间静下心来钻研学问，科研成果方面，确实是……是我的短板，正要向莫老您这样的大家多多请教学习。”
莫笑非嘴角似乎浮起一丝极淡的、难以捕捉的不屑。半晌，才缓缓抬起眼皮，像是忽然想起一件陈年旧事，慢悠悠地说道：“哦，是吗？可我倒是依稀记得，当年孟校长还在财经学院的时候，对我那次在会议上提出的‘领导干部应带头搞科研’的倡议，似乎……颇有些不同的见解啊？”这话如同一条冰冷的毒蛇，倏地钻入孟超的耳中。
“真他妈饿狗记得千年屎，还真拿自己当人啦！”孟超在心里恶骂了一句，一股邪火直冲顶门。但他脸上努力挤出的笑容却愈发显得恭敬甚至略带赧然：“嗨！莫老您真是好记性。那都是多少年前的旧事了，那时候年轻气盛，不懂事，说话做事都不成熟，让您见笑了。您可千万别跟我一般见识。”他把自己放得几乎要低到了地面上。
副校长罕见的低调和谦卑，似乎极大地满足了莫笑非那点学术权威的优越感，他干枯严肃的脸上线条稍稍柔和了一些，态度也随之缓和了不少，甚至带上了一点“谆谆教导”的意味：“嗯，知不足而后进，也好。不过，小孟啊，你现在毕竟是班子里的少壮派，代表学校的未来，总顶着个副教授的头衔，长远来看，终究是不太相称的。这教授职称，还是该早日解决才是正理。名不正则言不顺嘛。”
这话倒是戳中了孟超的心事。他自己何尝不清楚，要想在未来的竞争中与早已经是教授的江川副校长抗衡，正高职称是他必须尽快拿下的硬指标。而这个环节，眼前这位在学校学术圈依然一言九鼎的莫笑非的支持，无疑是至关重要的敲门砖甚至通行证。
想到这里，孟超脸上的笑容更加热切了几分。他像是刚刚想起似的，随手将带来的一个精致锦盒拎上了桌面，盒盖上绣着繁复的花纹，里面是上品的冬虫夏草：“莫老，听说您最近胃有些不舒服，这是点小心意，给您补补身子。”
莫笑非只拿眼梢淡淡地瞟了那锦盒一眼未置可否，转身从身后的书架上取下一本自己的新著，翻开扉页，龙飞凤舞地签上自己的大名，然后递给孟超：“来而不往非礼也，这本小书，就算是我的一点回礼吧。”
孟超急切地想请教学校科研工作的推进方略，莫笑非似乎兴趣不大，