“可咱们的底子和人家不一样啊。”许继武嘴里轻轻弹出一星茶屑，正好落在计划的“破格提拔”四字上，眼里浮出些许冷笑：“现在不少年轻教师心浮气躁，急功近利。前年化工学院那个万什么的博士，破格给了副高就有些飘了嘛，听说都不想站讲台了，整天热衷跑企业赚外快。这可是个教训。”
窗外的知了突然聒噪起来。
周濂感觉自己的这一拳又要打在了棉花上。他在斗争中长了经验，不慌不忙地抛出第二套方案：“要不这样，首批规模减半，这样经费压力也能小些。”
许继武正在点烟，火柴“哧”地划亮，映得他镜片后的眼睛忽明忽暗：“你是校长嘛，当然可以拍板做决定。当然，再去听听其他副校长的意见，民主决策嘛。”
周濂知道许继武这是惯用的伎俩，干脆说出了已有公司愿意赞助的信息向逼他就范。许继武愣了一下，旋即吐出一串烟圈：“这个好是好，就不知道里面有没有风险呢？再说，一下子给这么多年轻人特殊待遇，那些老教授们会怎么看？”
周濂的耐心开始消散，语气稍稍强硬了些：“书记多次在会上讲过事业发展要靠年轻人的。现在各行各业都强调年轻化和专业化。我听说您的侄儿才三十几岁就已经在建筑行业闯出一片天地了嘛。”
许继武心里猛地一颤，推测周濂一定知道侄儿这两年在学校承接装潢项目的事，心中顿时生出几分怯意。他将半支烟揿灭，沉吟半晌：“既然周校长能解决经费问题，要不试点看看？就依你的意见，先选拔五名拔尖人才如何？”
周濂知道这是许继武能做的最大让步，“欣然”表示赞同。
窗外的蝉鸣忽然更加热烈起来。
果然不出所料，《楚江大学“青蓝工程”青年人才培养计划》刚一公布，校园顿时炸开了锅。那些熬白了头的副教授们几乎跳脚骂娘，意思是自己熬到现在才是个副教授，现在猛然破格提拔一批三十出头的年轻人，这让他们的面子无处安放。行政人员那边似乎好不到哪去，手指戳着文件发牢骚，对文件中拔尖人才“十万元”补贴大加挞伐。
骂归骂，怨归怨。其实大家心里清楚，这年头，任何政策只要领导下了决心，谁都没有办法改变。很快，各种喧嚷鼓噪如沸水撤柴，只剩下些零星气泡。到最后，真正紧盯算计的，还是真正居北申报资格的四十三位年轻人。
大家早已悄悄将对手的底细摸了个透，其中三人的竞争力肉眼可见地名列前茅：手握两个国际经济学奖项的海归双料博士肖志阳、获评全省化学界十大杰青的史珍香以及已出版两部专著、发表十多篇核心期刊的顾明远。
这意味着，剩下的四十人要为仅有的两个名额拼死一搏。
作为计划始作俑者的吴若甫老谋深算的吴若甫深知：仅有实力未必能成为最终胜者。三十多年的经历，他见惯了阴沟翻船的各种场面。学院是这次申报的源头，也是关键，工作必须做在前面、做到细处。
根据吴若甫的吩咐，周濂直奔历史学院，亲自找秦冰纶谈话。
自半溪酒家老板娘暗示那晚的蹊跷后，秦冰纶胸中便积满了对顾明远的怒火，只是找不到发泄的出口。这次“拔尖人才”的选拔无疑是一个教训顾明远的机会。
当秦冰纶透露出准备推荐林书锦的想法时，周濂大吃一惊：“我记得你一直很欣赏顾明远的业务能力嘛？”
“欣赏归欣赏，”秦冰纶摆弄着手中的笔杆：“问题上院里不少人对顾明远这些年来只搞个人奋斗的做法有意见，我怕院务会这一关都过不了……”
“教师不埋头钻研业务，难道要天天陪酒陪唱不成？”周濂突然提高声调：“冰纶，历史学院的导向是不是有点问题呀？”
秦冰纶并不打算放弃自己的想法。她何尝不知周濂话中的分量，但一想到那晚在半溪酒家顾明远找来马骉演的一出荒唐戏码，怒火便如毒蛇般噬咬着她的心。这口气，她如何咽得下？
"周校长，"她抬起眼帘，声音里带着刻意的委屈，"您说得对，学院的导向确实需要反思。但正因为如此，我们才更应该推选一个懂得团结同事、谦逊有礼的候选人。林书锦也许学术上稍逊一筹，但他善于协调团结同事，这在教学科研团队建设中同样重要。"
笔杆在她指间转得更快了，仿佛这样才能稍稍缓解她心头的郁结。
顿了顿，柔婉的声音里似乎带着不容置疑的坚持："顾明远确实是难得的人才，适当给他一些挫折，让他沉淀沉淀，对他长远发展未必不是好事。"
“别说啦”，周濂的目光忽然异常锐利起来，将手中的铅笔"啪"的一声按在桌上，声音显得非常严峻：“秦院长，看来我要对你改变观感了。我原本以为你是个有大局观全局感的人，没想到在这件事上这么糊涂。”在意识到秦冰纶是认真而非随意后，