在无比自信的秦冰纶看来，表妹林思齐算得上是一个品貌才情俱全的可人儿，有时秦冰纶甚至心中会对这个表妹莫名地勇气嫉妒的浪花。林思齐有着一双秋水清波般的丹凤眼，里面漾动的既有粼粼波光，又有娇俏灵动。白大褂似乎掩不住她那亭亭玉立的颀长身段，恰到好处露出的霜雪似的肌肤容易让人想起古代的羊脂玉簪花仕女。说话虽然带着江南水汽浸润过的温软，可字句间常会闪烁着才女特有的伶俐机锋。两年前，表妹林思齐从清北大学医学院毕业后，分配到武汉江南医院做了一名外科医生。
当秦冰纶将自己的想法告诉母亲时，母亲两眼放光、大喜过望。自从妹妹——也就是林思齐的母亲因为车祸意外去世后，外甥女的婚姻大事便一直萦绕在秦冰纶母亲的心头。现在，女儿发现了一个难得的人选，自然不能轻易放过。
按照母亲的授意，秦冰纶打算先探探表妹的口气。姐妹二人虽然年龄是差了十多岁，但关系亲密如月映双影、水合流欢，粘在一起看电影、看展览、登山、逛街是常有的事情。对于表姐最近发起的攻势，林思齐似乎有些无动于衷。当秦冰纶亮出许达濠的照片时，林思齐只扫了一眼，丹凤眼里漾出一抹灵动的狡黠：“这不正是你喜欢的类型嘛。”
秦冰纶被羞得红云漫上了耳尖：“你这死丫头，净说些没边的话。现在是谈你的事呢。别看小许比你大六七岁，他可是出身名门望族，事业有成。现在这样的男生可不好找。”
林思齐唇角微翘，眼尾掠过一丝轻蔑的笑意，“啧啧”两声说道：“秦大美女，你这择偶标准看来是真放低了不少啊。怎么，厅官家就算名门望族，搞装修的就算事业有成了？”
秦冰纶知道自己斗不过话少牙伶的表妹。在林思齐迟迟不给态度的情况下，她让母亲亲自去找姨父林城外说情。
自从妻子意外离开后，林城外将全部感情倾注到了独生女林思齐身上，给与女儿的关心简直可以用无微不至来形容。每周三是女儿医院值夜班的日子，林城外必定骑着自行车拎着保温桶准时出现在三楼的外科医生办公室，保温桶盖子上总会贴着手写的“趁热吃”的便利贴。让一帮年轻的医生护士羡慕感动得眼泪哗啦。林思齐也是懂得感恩的孝顺女儿，母亲去世后，主动放弃了去国外深造的机会，坚决返回武汉就近照顾父亲。
对于女儿个人问题，林城外依然延续了学术上决不专断的一贯做法，完全尊重女儿自己的意愿。但是，在妻妹连续两个礼拜的苦口婆心劝说下，林城外不免有些动摇起来。委婉地试探了女儿几次，林城外最后都会强调一句“尊重自己的意愿”。
林思齐理解父亲的良苦用心。尽管父亲嘴上这样说，但骨子里肯定还是希望自己早日成家。经过几天时间的踌躇，秦冰纶总算等来了表妹的回话：既然表姐你这么想把我推进‘火坑’，那我也只能奋不顾身了。
然而，几次见面下来，林思齐对许达濠似乎没有一点化学反应。在秦冰纶的几番追问下，林思齐淡淡说了“江湖气太重”五个字。这让秦冰纶焦虑如焚，担心好不容易在许继武钱曼莉那里建立前来的好感付诸东流。缓慢的进程自然引起了钱曼莉的不满 。
秦冰纶的一举一动，早就被孟超的两位“包打听”——钟德君、胡莎莎悉数掌握。说实话，孟超对秦冰纶牵线的事情并不十分担忧。毕竟许继武钱曼莉那边已经有了明确态度，校长吴若甫那里私下里也有了倾向性意见。按照许继武的指示，孟超眼下要做的就是确保两天后的对各个学院的年度教研考评中要战胜秦冰纶所在的历史学院。
一年一度的教研综合考评历来是楚江大学对各二级学院综合实力最重要的观察平台。每次考核结果对各学院下一年度的经费安排、招生指标乃至干部提拔都有着举足轻重的作用。因此，每年考评前，各学院院长如临深渊、如履薄冰，使出浑身解数在看不见硝烟的角力场上较劲。表面上客客气气，背地里刀光剑影。
最近三届的考评中，历史学院力压老对手财经学院，两次夺得榜单头名，一次获得第三。相比之下，去年上任院长的孟超立足未稳，财经学院排名第一次跌出了前五。无论从学院形象还是个人前途，孟超这次是憋足了劲要打一场翻身仗，为自己和秦冰纶的竞争添上一枚重重的砝码。
孟超明白，要想赢得这次考评，苦练内功自然必不可少，但外部环境尤为重要。尤其教务处、科技处这两家牵头单位，作用更是无人能及。好在经过这两年“润物细无声”的经营，孟超和教务处长宁望山、科技处长贾振这两位“关键先生”已经建立起了牢不可破的“哥们”关系。为了防止发生意外，考评的前一天晚上，孟超特意挑选了水果湖一家专门接待上流人物的高级酒楼宴请宁、贾二位。
孟超只让自己最信任的钟德君、胡莎莎参与接待。钟德君了解这次宴请的重要程度，通过运作请来了酒楼的“一号”领班亲自在大厅处迎接宁、贾两位处长。
宁、贾二位虽然在楚江大学算是一等一的人