顾明远使出杀手锏——激将法，眼神“幽怨”地盯着马骉：“行啊骉子，关键时刻见人心。合着当年上下铺的交情，抵不过陪兄弟跑跑腿？”
马骉像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，蒲扇大的巴掌把胸脯拍得山响：“哎哟我去！顾明远你又来这套！成成成！陪！必须陪！刀山火海都陪你闯！不就是找人嘛！就当锻炼身体了！说吧，啥时候开整？”
顾明远满意地笑了，转头看向王菡：“菡子，你放人不？”
王菡无奈地翻了个白眼，“哼”了一声：“放放放！放他跟你去瞎折腾好吧！省得在家烦我！” 顿了一下，她又忍不住叮嘱：“不过你俩给我听好了，别真跟无头苍蝇似的乱撞！重点就放在高校和科研院所家属区！这还靠点谱！”
顾明远告辞后，王菡立刻从床铺板下掏出那个湿漉漉的红包，一把塞给马骉：“明远刚工作，家又是农村的，处处要钱。这几天你俩出去，吃饭喝水什么的，别让他掏！听见没？”
马骉心头一热，搂过王菡正想亲热，王菡一巴掌拍在他的厚背上：“信了你的邪（鬼话）！少搁这儿拍马屁！碗洗了冇？还不赶紧克（去）！莫跟老子在这里耍花腔（油嘴滑舌）！”
第二天，天刚蒙蒙亮。趁着暑气还未完全蒸腾起来，顾明远和马骉各自骑着自行车在楚江大学门口汇合。顾明远手里攥着一张武汉地图，上面用红蓝铅笔圈出了几十个高校和研究所的位置，密密麻麻，看得马骉头皮发麻。为了提振马骉的士气，顾明远特意在巷口早餐摊为马骉准备了豪华套餐：一碗淋满芝麻酱、萝卜丁、葱花的热干面，一个炸得金黄酥脆的糯米鸡，再加一碗冰镇米酒汤圆。正当顾明远掏钱时，马骉眼疾手快，早已将一张簇新的十元大钞拍在了油腻腻的案板上，说这是媳妇的“最高指示”。
吃饱喝足，两人跨上坐骑。顾明远领头，车蹬得飞快，仿佛目标就在下一个转角。马骉块头大，蹬着那辆小一号的旧车跟在后面，呼哧呼哧像一头拉犁的老牛。
烈日当空，蝉鸣如沸，热浪裹挟着灰尘扑面而来。刚在第一所大学宿舍区、图书馆周边转悠了几圈后，马骉身上的海魂衫已彻底湿透，豆大的汗珠顺着下巴颏往下淌，喘气声粗得像破风箱。顾明远虽然汗流浃背，但眼神依旧闪着执拗的光，不停地给马骉打气。看着兄弟那近乎偏执的眼神，马骉认命地一挥手：“走！舍命陪君子！”
一天下来，两人像梳篦子一样把四所大学的角角落落“梳”了一遍。结果嘛，自然一无所获。夕阳西下，把两人的影子拉得老长，疲惫地拖在滚烫的地面上。顾明远望着天边绚烂的晚霞，眼神有些空茫，那抹期待的光黯淡了不少。马骉累得话都不想说，只是有气无力地挥挥手，各自蹬车回家，背影写满了“悲壮”。
第二天定下的是四家目标。第二站来到了省社科院。爬上一个又长又陡、能把人烤化的水泥坡，一个简陋的凉棚里一位摇着蒲扇的老婆婆守着一个小小的冰糕摊。
马骉像见了救星，就势将自行车往枫树干上一靠，一屁股瘫坐在被太阳晒得能烙饼的路沿石上，扯着冒烟的嗓子嚎叫：“老顾！快！冰糕！”
顾明远也早已是强弩之末，他拖着步子走到冰柜前，在老婆婆慈祥的目光下，豪气地买了四支冰糕。冒着丝丝寒气的冰糕一入口，那刺骨的凉意瞬间从喉咙蔓延到四肢，两人满足地喟叹仿佛干裂的土地迎来了甘霖。
冰糕下肚，马骉总算缓过点劲，苦口婆心地劝道：“老顾，听哥一句劝，真别这么瞎撞了！我们家菡子说得在理啊，你身边那些女老师、女学生，知根知底的，怎么也比你这镜花水月的真实呀。就凭你这条件，要模样有模样，要学问有学问，追个姑娘那还不是手到擒来？何必受这份鸟罪？”
顾明远瞪了他一眼，眼神带着不容置疑的坚定：“你小子又动摇军心！是谁整天把‘为兄弟两肋插刀’挂嘴边的？现在刀还没插呢，就怂了？” 他顿了顿，精准地戳向马骉的软肋，“当初菡子家里反对，是谁大雪天堵人家门口学那‘程门立雪’，冻得跟冰棍似的，最后才抱得美人归的？那会儿你怎么不说自己傻？”
马骉被噎得直翻白眼，知道在“情痴”面前讲道理纯属对牛弹琴，只好举手投降：“得得得！你顾明远就是墨索里尼，总是有理！行！陪！我豁出去了！但话撂这儿，你这方法，成功率比中彩票还低！”
马骉的话像颗小石子投入顾明远心湖，泛起一丝苦涩的涟漪。他目光幽幽地望着地面蒸腾的热气，喃喃自语，像是在说服自己，也像是在说服命运：“我何尝不知道…可万一呢？万一运气来了呢？”
看着好朋友脸上那掩不住的落寞和疲惫，马骉心里有些不落忍，猛地站起身，拍了拍屁股上的灰，脸上堆起东北人特有的热情笑容和老婆婆搭起讪来：“大娘！跟您打听个事儿呗？”