回程路上，他一言不发。老赵从后视镜看他，安慰道：“叶记者，没事。谁还不走个眼？青蛙那事儿，别说你，我也以为是连体的。”
“可我是记者。”叶葆启第三次说这句话，像在审判自己。
回到家，素琴见他脸色灰败，问：“咋了？出事了？”
叶葆启把事情说了，每个细节都没隐瞒。素琴听完，没笑，也没埋怨。她放下手里的菜，洗了手，给叶葆启倒了杯凉茶。
“葆启，这事不怪你。”她声音很平静，“你又不是生物学家，哪能门门清？再说了，职工们不也没看出来？大家都没看出来，说明这事容易走眼。”
“可稿子白纸黑字印出去了。”
“印出去就印出去了。”素琴坐下来，目光清澈，“你明天写个后续，把真相原原本本说出来，再讲讲青蛙是怎么生儿育女的。读者看了，不但不会怪你，反而会觉得你这人实诚，有错就认，有错就改。这比假装没错强一百倍。”
叶葆启抬起头。素琴的脸在暮色中显得柔和而坚定。她没读过多少书，但有些道理，书里未必写得明白。
“你说得对。”他轻声说。
晚饭时，小舟又问起连体青蛙。叶葆启这次如实相告：“儿子，爸爸弄错了。那不是连体青蛙，是青蛙爸爸和青蛙妈妈在抱对，准备生小青蛙。”
小舟眨巴眼睛：“它们在亲热？”
“……可以这么说。”
“那它们害羞吗？被那么多人看来看去。”
叶葆启笑了：“它们不知道，所以不害羞。”
“那我知道了，我害羞。”小舟捂住脸，指缝里透出黑亮的眼睛。
素琴也笑了，伸手揉揉儿子的头：“你个小人精，懂啥害羞。”
夜里，叶葆启睡不着。他起身，拧亮台灯，拿出那本用了三年的采访本。本子边缘已经卷曲，页角泛黄，密密麻麻记录着三年来的采访碎片。他翻到新的一页，钢笔在手里握了很久，才落下第一笔：
“1995年8月15日。连体青蛙事件。今日方知，眼见未必为实，尤其当眼见的对象超出认知边界时。
记者这个行当，需要知识储备，更需要一种刻在骨子里的谦卑——承认自己无知，承认自己可能犯错，承认自己与那些拿着蒲扇蹲在树荫下聊天的工人师傅并无本质区别。
今日丢人了，丢大了。但细想，却捡到了更宝贵的东西：一曰审慎，勿轻下结论；二曰坦诚，有错即认；三曰感恩，群众比想象中宽容，只要你肯掏出真心。
明日写后续报道，坦白错误，普及知识。不奢求完全挽回，但求心安。
想起陈主任曾言：记者是人，不是神。是人就会犯错，犯错后的姿态，才决定你最终是人还是鬼。
姿态即一切。”
写完，他合上本子。月光从窗外淌进来，在地上铺出一层水银。院子里那棵老槐树在风中簌簌作响，树影婆娑，像在窃窃私语。墙角下，蟋蟀的鸣叫时断时续，仿佛在吟唱某种古老的歌谣。
他忽然觉得，这世界真像一个巨大的寓言。有蝎子精的闹剧，有青蛙的误会，有无数真真假假、虚虚实实的故事在上演。而记者，不过是这些故事的采集者，像采蜜的蜂，有时采到真蜜，有时误采了毒粉。
但只要心是正的，只要还敢面对自己的错误，就总能酿出点儿什么。
第二天，他写了后续报道。他写自己如何发现错误，写青蛙□□的生物学知识，写从这场闹剧中学到的教训。笔调诚恳，不回避，不粉饰。
稿子登出来后，反响出乎意料地好。读者来信说：“敢于认错的记者才是好记者！”还有读者寄来青蛙生物学资料，附言：“叶记者，共同学习。”
茂仁毛纺厂的小乔也打来电话，笑声透过听筒传过来：“叶记者，你那后续写得好！咱厂职工都看了，说以后看事儿得多转几个弯，不能光看表面。”
叶葆启放下电话，笑了。这一次，笑容是从心底漾出来的。
错误不可怕，可怕的是把错误砌成墙，把自己关在里面。真相不可怕，可怕的是不敢揭开蒙在真相上的那层布。
这是他从连体青蛙事件里学到的。
也是他往后几十年记者生涯里，最常想起的一课。
窗外，知了还在不知疲倦地嘶鸣。夏天还很长，故事才刚刚开始。
他会继续走下去，带着这次的经验，带着这份谦卑，带着对世界永远的好奇与敬畏。
因为前方还有无数真相等待发现，等待记录，等待理解。
虽然可能还会犯错，但没关系。
只要心是正的，只要血还是热的，只要永远保持学习和反思的能力。