“看这样子，活得挺自在。”
日头毒辣得像烧红的针，一根根扎进头皮。叶葆启让职工把青蛙放回水里。青蛙入水，划动四肢，依旧连在一起，慢悠悠地游向池心。
“叶记者，这能登报吧？”小乔搓着手问。
“能，太能了。”叶葆启说，“我回去写稿，配照片，保准轰动。”
职工们脸上放出光来，围着水池议论纷纷，仿佛这池子里游动的是自家祖传的宝贝。叶葆启又问了几个问题：何时发现？有无异常？一一记在采访本上。钢笔尖划过纸面，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶。
该回了。职工们送到厂门口，硬塞过来几瓶橘子汽水。“天热，解解渴，别嫌弃。”
叶葆启推辞不过，收下了。玻璃瓶沁着冰凉的水珠，握在手里，凉意顺着掌心往血管里钻。
回程路上，他咬着吸管喝汽水。橘子香精的甜腻和碳酸的刺激在舌尖炸开。老赵开着车，忽然问：“叶记者，你说这连体青蛙，算一个还是两个？”
“生物学上讲，是两个个体，共享部分躯体。”
“那它们咋想事儿？是一个脑子想，还是两个脑子各想各的？要是想法不一样，听谁的？”
叶葆启笑了：“这得问青蛙自个儿。”
老赵也笑：“可惜青蛙不会说人话。”
回到报社，已是下午三点。叶葆启伏案写稿，汗珠滴在稿纸上，洇开一小片墨迹。标题拟了好几个：《内海奇观！惊现连体青蛙》《生物学奇迹？两蛙一体存活三日》《稀罕！连体青蛙现身工人水池》。最后敲定：《奇！茂仁毛纺厂惊现连体青蛙》。平实，抓眼。
他写发现过程，写职工描述，写亲眼所见。笔触生动，细节饱满。配上照片，定是一篇好稿。
写完，呈给陈秉烛审。陈主任戴着老花镜，逐字读完，抬头：“有意思。不过葆启，你确定是连体的？不是别的什么情况？”
“我亲眼所见，分不开。”
陈秉烛沉吟片刻：“那就发吧。”
稿子送排版车间了，明天见报。叶葆启下班回家，脚步轻快。稀罕事，读者爱看，又能普及科学知识，一箭双雕。
到家时，素琴正在厨房炒菜。油烟混着暑气，凝成黏腻的雾。她只穿一件无袖汗衫，后背湿透，布料紧贴皮肤，勾勒出脊骨的形状。
“回来了？”她回头，额发被汗水粘在鬓角，“今天有新闻？”
“有，连体青蛙。”叶葆启把事情说了。
素琴听着，锅铲停在半空：“青蛙真能连体？”
“能，生物学上有记载。”
“我总觉得……瘆得慌。”素琴皱眉，“俩青蛙长一块儿，怎么过日子？一个想往东，一个想往西，咋整？”
“它们可能习惯了，生来就这样。”
晚饭时，叶葆启又跟小舟说起连体青蛙。儿子眼睛瞪得溜圆：“爸爸，它们吃饭咋吃？是一个嘴吃，还是两个嘴各吃各的？”
“这……”叶葆启卡壳了，“我没看见它们吃东西。”
“那拉屎呢？是一个屁股拉，还是两个屁股一起拉？”
素琴嗔道：“吃饭呢，说这个！”
小舟吐吐舌头，扒拉碗里的米饭。
夜里，叶葆启躺在床上，盯着天花板上晃动的风扇影子。连体青蛙还在他脑子里游。两个生命，共享一副躯壳，是福是祸？它们是自愿融合，还是被迫捆绑？如果有一天能分开，它们会选择分离，还是继续共生？
想着想着，睡着了。梦里，他变成了一只青蛙，背上还黏着另一只青蛙。他想往东，背上那位想往西。他们吵起来，用青蛙的语言，呱呱呱，谁也听不懂谁。
第二天，稿子见报了。二版右上角，挺显眼。照片清晰，文字生动。上午电话就响了。有读者求证真伪，有读者询问地址想参观，还有读者说自家池塘也曾出现过类似情况。
叶葆启一一回复，心情像泡在温水里，舒坦。当记者，最大的餍足莫过于此：你写的东西有人看，有人信，有人讨论。
下午，他决定再去一趟毛纺厂，补拍几张照片，做个后续报道。
老赵开车，热浪依旧。到了厂里，职工们还在水池边守着，像守护某种圣物。见他又来，热情更盛。
“叶记者，您来得正好！”小乔迎上来，“那宝贝还在，还是连着的！”
叶葆启走到池边。水似乎清了些，能看见淤泥上细小的漩涡。连体青蛙在游，慢悠悠的，从容不迫，仿佛早已接受了自己的命运。
他端起相机，又拍了几张。不同角度，不同光线。拍完，老师傅递来一支“大前门”。两人蹲在槐树荫下抽。烟雾缭绕，混杂着汗味和池水的腥气。
“这青蛙，成咱厂的镇厂之宝了。”小乔眯着眼，“昨天下午，来了好几拨人，都是看了报纸来的。