林以棠站在侯府门口，看着囚车缓缓驶过。王安披头散发，形容狼狈，全无往日兵部尚书的威风。
“姑娘，王安背后的人会是谁？”丫鬟小声问。
林以棠没有回答，只是盯着囚车思索。她记得前世王安贪污仅被罢官，查案的也非傅云堇。这一世因傅云堇提前接手兵部，时间线虽变，但她确信，王安背后那个人依然存在。
“棠儿在想什么？”傅云堇不知何时走到她身后，眉宇间带着疲惫。
“你不是去都督府了吗？”
“圣上召我进宫，”傅云堇说，“王安行刑前招供了。”
林以棠心头一紧：“他说了什么？”
“他说，给太后送密报的人不是他。”
“那是谁？”
傅云堇压低声音：“皇后。”
林以棠大惊，手中帕子掉落在地。那个一向温柔贤淑、不参与朝政的皇后，竟是幕后主使？
“你确定王安没有说谎？”
“他已是将死之人，没必要说谎。他还交代，皇后这些年一直在暗中培植势力，王安只是其中一颗棋子。”
林以棠脑中飞速闪过前世的记忆。圣上驾崩后，皇后成为太后，权倾朝野，甚至压过了明远侯。但那是圣上死后她才显露獠牙，这一世为何提前动手了？
“王安还说了什么？”
“他说皇后引太后出兵，是想趁京城空虚，行刺圣上。若非我们提前察觉，后果不堪设想。”
林以棠倒吸一口凉气。皇后竟想弑君？“那圣上打算如何处置？”
“这正是圣上为难之处。皇后是太子生母，废后会动摇太子地位。可不处置，她必会再掀风浪。”傅云堇顿了顿，“圣上让我来问问你的看法。”
“问我？”
“嗯，圣上说你是女子，或许能从女子的角度给他建议。”
林以棠垂下眼。前世，正是这对母子把持朝政，才导致大周最终国破。若能除掉皇后，或许能改变国运。
“我在想一个两全其美的办法，”林以棠抬起头，“既能除掉皇后，又不会影响太子。”
“你有主意了？”
“有，”她眼中闪过冷光，“让皇后自己认罪。”
傅云堇眼睛一亮：“你是说——”
“逼她自尽。”林以棠一字一句道，“只要她死了，罪名便能坐实。圣上可对外宣称皇后畏罪自尽，既惩治了她，又保全了太子的名声。”
傅云堇看着她，目光复杂。他的棠儿，心思越发深沉了。
“你把这个主意告诉圣上吧，我不好进宫面圣。”林以棠叮嘱道，“还有，小心皇后的人，她既然敢弑君，就不会坐以待毙。”
“放心。”傅云堇握住她的手，转身进宫。
林以棠在房中踱步，正思索皇后会如何反击，管家便匆匆跑来：“姑娘，不好了！太子殿下突然病倒了！”
“什么时候的事？”
“半个时辰前，宫中御医束手无策，圣上已传侯爷进宫。”
林以棠立刻明白，这是皇后的警告——敢动我，太子就活不了。
“父亲进宫了？”
“是。”
她当机立断：“备车，我进宫去见太后。”
“姑娘，圣上未曾传召……”
“来不及了！必须去见太后，救太子！”
林以棠直奔太后寝宫，报上名号后获准入内。只见太后端坐窗边，神色憔悴。
“太后娘娘，”林以棠行礼，“现在不是伤心的时候，您可知太子为何突然病倒？”
太后苦笑：“圣上和皇后……他们这样斗，让哀家如何是好？”
“这不是巧合，”林以棠直言，“是皇后的手段！她以太子为筹码，逼圣上就范。”
太后脸色大变：“她怎么敢？”
“太子是她最大的筹码，她为何不敢？”林以棠道，“太后，您现在必须去救太子。您是皇后的婆婆，有资格进入太子寝宫，只要将太子掌握在手中，皇后就失去了要挟的资本。”
“可是……”
“您放心，民女陪您一起去。”
在林以棠的劝说下，太后下定决心，二人立刻赶往太子寝宫。
寝宫内乱作一团，御医们满头大汗，圣上脸色铁青。见到太后，圣上仿佛有了主心骨：“母后！”
“御医说是中毒，但查不出是何种毒。”圣上沉声道。
林以棠上前观察太子，见其脸色青紫、嘴唇发黑，分明是剧毒之症。她回忆前世医书，心中有了猜测，随即否定了鹤顶红的可能。
“是断肠草！”她断言。
御医们不解，因症状不符。
“因为是断肠草和鹤顶红的混